В этот день Фрей проснулся, чувствуя сильнейшую вялость, усталость, дезориентацию и заторможенность. Он ощущал себя куклой… Или, скорее, чьей-то марионеткой, ниточки которой дёргают, чтобы та двигалась.
Ему было слишком хорошо знакомо это чувство. Так было и в дни перед его Первым Странствием.
Фрей не мог сдержать дрожь в руках.
Это был его последний день на Земле… По крайней мере, на какое-то время. Уже вечером Система собиралась вновь забрать его, на этот раз для того, чтобы он бросил вызов диким просторам Царства Искателей. С чем он столкнётся в этом разрушенном мире? Что его будет ждать?
«Ч-чёрт… что-то я переволновался…»
Гадать было бессмысленно. Он уже сделал всё возможное, и даже больше, чтобы подготовиться к неминуемому. Он усердно учился, тренировался и непрерывно развивался. Его Способность была лучше, чем у других, а его воля к выживанию была давно закалена суровой реальностью трущоб и ещё более суровым испытанием Первого Странствия.
В общем и целом, он был готов.
Вздохнув, Фрей встал с кровати и занялся привычными утренними делами.
Приняв тёплый утренний душ, он переоделся в более простую повседневную одежду и сел на край своей кровати, пытаясь собраться с мыслями.
Эта чёртова заторможенность давала о себе знать даже слишком сильно.
Фрей призвал из своего Мира Души Грех Скорби. Когда в его руку, сформированный из бесчисленных призрачных искр света, упал изящный клинок, он взглянул на его острое лезвие.
От одного взгляда на меч ему стало лучше. Он перестал чувствовать ту нервозность и несобранность. На замену им пришла суровая решимость.
— То, что ты мне оставила, всё ещё напоминает о тебе… Даже получив от тебя всю ту помощь, я всё ещё чувствую твою незримую поддержку, Клэр… — Фрей смотрел на свой меч с тёплой улыбкой. — Хотя, возможно, это лишь моё воображение. Тоже мне, сижу и болтаю тут со своим мечом…
Стоило ему отпустить рукоять Греха Скорби, как тот рассыпался на бесчисленные искорки света и исчез, вернувшись в Мир Души.
Встав с кровати, Фрей наконец собравшийся с мыслями покинул свою комнату и направился в столовую.
Честно говоря, у него не было аппетита.
Хотя столовая была полна других Испытуемых, никто из них не разговаривал. Все они были в подавленном мрачном состоянии, и их настроение оставляло желать лучшего. К тому же дезориентация, накрывшая их всех сегодня, давала о себе знать, чем ещё больше усугубляла ситуацию. Лица прежде красивых молодых Испытуемых были бледные, обычного, а у некоторых даже были видны тёмные круги под глазами. Они явно не выспались — им не хватало сна.
Даже Наследия — обычно гордые и рвущиеся заявить о себе — сидели тише воды ниже травы. Но даже они оказались погружены в свои мысли.
Фрей был не в настроении брать себе какую-нибудь еду, так как чувствовал, что не сможет её съесть. Поэтому он сделал себе кофе со сливками и пошёл уже к привычному месту рядом с Эммой.
К его удивлению, к их тихой компании присоединилась неожиданная персона. Гост сидел рядом с Эммой в подавленном настроении.
Фрей сел напротив, ничего не говоря. Его глаза говорили всё за него.
Эмма слегка улыбнулась и кивнула с дрожащей улыбкой. Её лицо было бледным и нерешительным.
Гост же просто бросил на него взгляд с собранным, но… потерянным выражением лица. Тёмные круги под его глазами поблёскивали, резко контрастируя с бледной кожей. От очаровательного Испытуемого, казалось, не осталось ничего.
Фрей неторопливо растягивал свой кофе, думая о всяком. В конце концов он вновь пришёл к той же мысли.
«Доживу ли я до своего шестнадцатилетия?»
Фрей не мог не подумать об этом. В конце концов чуть больше чем через полтора месяца ему исполнится шестнадцать лет. Сможет ли преодолеть все испытания, которые коварно подбросит ему Система?
И всё же, несмотря ни на что, он должен это осуществить. Но жизнь иногда бывает непредсказуемой.
Если бы год назад кто-нибудь сказал ему, что он будет жить ни в чём себе не отказывая, посещать занятия Профессоров, которые считаются лучшими из лучших, он бы рассмеялся им в лицо. Но теперь это было реальностью.
«Начну отчёт, пожалуй… Возможно, это поможет мне сохранить спокойствие».
Подбодрив себя этим, он допил кофе и вышел из столовой.
Занятий сегодня не было, но он всё равно посетил кабинет Выживания и Искуства и попрощался с профессором Кристофером и профессором Кевином.
Энергичный молодой преподаватель был на удивление странно спокоен, когда провожал его. Он дал ему пару советов, после чего пообещал подготовить к его возвращению что-нибудь интересное.
Кевин был немногословен. Мастер посоветовал Фрею пару вещей и показал несколько приёмов с мечом на прощание. Он даже хотел отдать ему один из своих защитных артефактов, но Фрей отказался. Не заслужил он брать что-то у Мастера, он и так многому его научил, и этого для него было достаточно.
В итоге Фрей ушёл, поблагодарив этих двоих за потраченное на него время.
После этого делать было особо нечего. Он немного позанимался с мечом, пытаясь повторить движения, показанные ему Мастером Кевином, но ошеломляюще быстро провалился, даже не понимая, как это сделать.
Он положил голову на подушку и расслабился на кровати.
«Точно. Я совсем забыл» — промелькнула мысль в голове Фрея.
Чувствуя разочарование на самого себя, он покачал головой и поднялся, взяв в руки телефон. Через пару минут он начал нерешительно печатать.
— Привет, Аврора. Поздравляю тебя с днем рождения. Как ты? Ты хорошо питаешься? Как твои занятия в школе? Я? Я в порядке, тебе не о чем беспокоиться. В последнее время я чувствую себя даже слишком хорошо... Ха-ха, хотя нет, я преувеличиваю. До этого момента я был занят каждый божий день, отдавая всего себя ежедневным тренировкам, и не мог написать тебе. Даже сегодня я чуть не забыл это сделать. Я надеюсь, ты простишь меня за это. Мне жаль, что я не могу быть с тобой и что я не могу сказать тебе все это лично. Скажи мне, что ты хочешь, чтобы я сделал для тебя. Как только я вернусь и стану настоящим Пробужденным, я исполню любое твое желание. С любовью, твой старший брат Фрей.
***
Когда солнце близилось к закату, инструктор Миллер собрал всех в фойе Центра Испытуемых. Как только все собрались, он вывел их на улицу.
В заснеженных парках, окружавших пятиэтажное белое здание, другие Пробужденные вели свои группы Испытуемых. Это было больничное отделение академии.
Внутри находились лучшие современные технологии и одни из лучших целителей среди Пробужденных.
На время своего первого путешествия в Царство Искателей тела Испытуемых должны были находиться под присмотром в специально созданных вентилируемых комнатах и поддерживаться Способностями этих целителей, если по ту сторону случится что-то плохое.
Конечно, очнуться ли они в конце концов, зависело только от самих Испытуемых.
***
Спустя двадцать минут студенты уже были в своих личных комнатах, собираясь с мыслями и готовясь заснуть. Возможно на долгие месяцы.
В одной из этих комнат Эмма сидела на краю больничной койки с пустым выражением на лице. Она сильно прикусила губу, её красивое лицо медленно искажалось.
В другом месте Каллиан, величественное Наследие, стоял безэмоционально, уставившись в потолок. Он бормотал себе под нос одно и тоже слово. Его тело дрожало.
Гост, находившийся в своей комнате, был собран, но смертельно бледен.
Кевин, Реквием Войны, в это время провёл ладонью по мягкой белоснежной простыне со спокойным, немного задумчивым выражением лица.
В другой комнате Рейчел, Звезда Разрушения, разглядывала свои руки. Под её кожей словно живое пульсировало мягкое золотое сияние, медленно набирая яркость.
И наконец Фрей, Искатель Света, лёг поудобнее, расположив голову на мягкой подушке, посмотрел в потолок и выдохнул.
— Ну что? Думаю, я готов.
С этими словами его тело расслабилось, и он закрыл глаза.
***
В кромешной тьме раздался голос:
[Добро пожаловать в Царство Искателей, Фрей!]
[Конец части l: Первый Шаг В Мир Пробуждённых.]
***
Ну вот и закончилась первая часть тома. Ваши впечатления от этой части, скорее всего, не очень приятные из-за больших схожестей с «Теневым рабом», но я хочу вас заверить, дорогие читатели, что вторая часть под названием «Затерянные Во Тьме» оправдает ваши ожидания и мои надежды на эту часть тома.
Всего частей пять:
Часть l: Первый Шаг В Мир Пробуждённых.
Часть ll: Затерянные Во Тьме.
Часть lll: Ночной Город.
Часть lV: Архитекторы Революции.
Часть V: Несущие Священный Факел.
Также спешу сообщить, что наконец определился с графиком выхода глав. Главы будут выходить раз в неделю по пятницам. (Или раньше. В зависимости от моего настроения).
На этом я с вами прощаюсь.
До следующей встречи!