Фрей наслаждался горячим душем. После их короткого разговора Мастер Джин отправил его помыться, сказав, что от него «воняет ужасами».
Он был в Странствии целых пять дней.
Но даже после возвращения вокруг него витал запах крови и отчаяния.
Он был один в душевой полицейского участка, чувствуя, как медленно расслабляется под струями горячей воды.
Когда прошло немного времени, Фрей выключил кран и подошел к вешалке для полотенец. Краем глаза он совершенно случайно увидел свое отражение в зеркале.
Изменения в его фигуре были едва заметными, но ощутимыми. Его бледная кожа казалась немного здоровее, мышцы — более выраженными. Он выглядел стройным, а не хрупким, как раньше.
— Думаю, самое время кое-что проверить, — с задумчивым видом Фрей вздохнул.
Он закрыл глаза и направил свое восприятие внутрь, впервые исследуя изменения внутри себя после возвращения в реальный мир.
Он отчётливо чувствовал биение своего сердца, равномерное вздымание груди, легкую прохладу душевой комнаты.
Напрягая голову всё сильнее, он наконец почувствовал что-то иное — что-то совершенно новое и непривычное.
Сосредоточившись на этом чувстве, Фрей вдруг ощутил что-то странное… и тёплое. Также он ощутил лёгкое раздражение, не настолько сильное, чтобы помешать мышлению, но достаточное, чтобы вывести из равновесия.
Подняв свою правую руку, он с удивлением обнаружил, что его ладонь горит ослепительным рыжим пламенем.
«Чёрт возьми!»
Его глаза расширились, и он впопыхах попытался развязать это пламя. Он вновь нащупал в своём сознании то непривычное ощущение и сосредоточился на нём.
В следующую секунду огонь развеялся.
Настало время ему удивляться вновь. После того как он увидел пламя, покрывающее его ладонь, он думал, что получит ожог или что похуже.
Но он даже не почувствовал боль, и на удивление его рука была совершенно нормальной. Она нисколько не пострадала от этого огня. Казалось, он вовсе не восприимчив к своему собственному пламени.
Фрей вздохнул и снял с вешалки полотенце.
«Да ладно. Может ли это быть из-за Черты [Дитя Вечной Ночи]? Я почти уверен, что это так. Впрочем, сейчас не время для этого, разберусь позже».
•••
Несколько минут спустя Фрей, одетый в чистый чёрный спортивный костюм, выданный полицией, направлялся к выходу из участка.
Там его уже ждал Мастер Джин.
— Ты быстро.
Он спокойно кивнул Мастеру.
— Я не могу заставить тебя ждать.
Мастер Джин, явно довольный отношением Фрея, вздохнул и слабо улыбнулся.
— Я уже сказал офицеру связаться с твоей сестрой. Она скоро будет здесь. Но перед этим я должен рассказать тебе несколько вещей.
Мастер Джин твёрдо посмотрел на него в очередной раз, заставив Фрея невольно вздрогнуть.
— Во-первых, по поводу твоего Странствия… — Джин посмотрел на него и вздохнул. — Ты имеешь право на бесплатную психологическую консультацию. Независимо от того, с каким травмирующим опытом ты столкнулся. Запомни, нет ничего плохого в том, чтобы попросить о помощи. Твой разум также важен, как и твоё тело — необходимо всегда поддерживать его в здоровом состоянии. Ты заинтересован?
Фрей покачал головой. Джин кивнул и похлопал его по плечу.
— Как пожелаешь. Но ты всё ещё можешь попросить совета у меня. Было очень тяжело?
Фрей посмотрел на Мастера Джина холодным взглядом. Через секунду осознав, что натворил, он отвёл от него глаза и ответил:
— Настолько тяжело, насколько возможно, но одновременно и в пределах моих ожиданий.
Мастер Джин прищурился, явно заметив его нездоровую реакцию, но сделал вид, что пропустил это, и убрал руку с его плеча.
— Хорошо.
Джин больше ничего не говорил, внимательно изучая Фрея. А ему, в свою очередь, было немного неуютно под любопытным взглядом Мастера.
«Возможно, я и сам однажды стану Мастером».
Подсознательно кивнув, Фрей посмотрел на Джина.
— Что ещё ты должен мне рассказать?
Он понятия не имел, что должен делать после выхода из полицейского участка. А если учесть, что до нового года осталось всего два месяца, времени у него очень мало.
Джин вздохнул и ответил:
— В принципе, это всё. Есть ещё несколько вопросов, которые придётся решить, в основном они связаны с твоей семьей, но не переживай, правительство займётся этим. Осталось только решить, как ты будешь готовиться к своему первому путешествию в Царство Искателей. — Джин покачал головой. — Должен признать. Тебе одновременно повезло и одновременно не повезло. За два месяца ты сможешь выстроить хорошие боевые навыки, но этого всё равно будет недостаточно. Нужна также хорошая экипировка и навыки. А также базовые знания. Двух месяцев для этого недостаточно.
Он кивнул.
— Не переживай, у меня всё есть.
Посмотрев вдаль, он увидел в нескольких десятках метров уже направляющуюся к полицейскому участку сестру.
Джин проследил за его взглядом и вздохнул.
— Времени мало, да? Хорошо, тогда не буду медлить. Как Испытуемый, ты имеешь право поступить в Академию Пробуждённых. Тебя обеспечат едой, жильём и широким выбором занятий. Как я уже сказал, ты сможешь немногому научиться до конца года, но всё же это лучше, чем ничего. — Он помолчал пару секунд, а затем продолжил: — Важнее то, что ты познакомишься с большинством людей, которые войдут в Царство Искателей вместе с тобой. Некоторые из них могут стать твоими спутниками на всю оставшуюся жизнь. — Джин сделал ещё одну паузу, а после продолжил: — Ну, что скажешь? Хочешь, чтобы я отвёз тебя в Академию?
Фрей сделал шаг навстречу к сестре, которая уже заметила его. Одновременно с этим он повернул голову к Джину и кивнул.
— Да. Только для начала мне нужно попрощаться.
Джин улыбнулся и отошёл на несколько шагов назад.
— Брат! — закричала прибежавшая Аврора. Она тяжело дышала, её глаза заполнили слёзы.
Фрей бросился к ней и заключил в крепкие объятья.
— Как ты?
— Всё хорошо! А… а ты? Это было сложно? — Аврора была немного растерянной, но, несмотря на всё это, на её лице играла счастливая улыбка.
Он помрачнел при упоминании Странствия. Ему очень повезло, что в этот момент Аврора не видела его выражение лица. Немного поколебавшись, он покачал головой:
— Нет… это было легко.