Сорвавшись вперёд, Фрей быстро достиг одной из задних лап паука. Сжав меч посильнее, он нанёс удар. Белоснежное лезвие Греха Скорби сверкнуло в свете далёкой молнии, с трудом пробивая хитин, покрывающий лапу, и перерезая плоть.
Монстр взвыл от боли, когда его конечность отделилась от тела, окрашивая клинок в зелёный цвет паучьей крови. Теперь, когда равновесие было нарушено, он слегка наклонился в сторону, опуская тело к земле.
Не останавливаясь, Фрей рванулся дальше, рубанув по тёмному брюшку, которое, казалось, было покрыто металлом.
Грех Скорби с лязгом оставил глубокую рану, из которой начала течь кровь, но существенного урона не нанёс.
Ужасное Существо яростно взревело и резко повернулось. Фрей едва успел выставить меч, чтобы попытаться блокировать удар металлическим брюшком.
Он прокатился по земле пару метров. Из-за рта вырвалась кровь. Последствия блокирования этого удара чудовищной силы были мгновенно им ощутимы.
В моменте всё для него стало казаться белым шумом. Юноша отчётливо услышал глухой звук ломающихся костей. Чувствуя, как его руки беспощадно ломаются, после безжалостного удара чудища ослепительная боль тотчас вспыхнула в сознании, жар нахлынул в места, где кости были сломаны. В глазах на мгновение потемнело, а желудок вовсе скрутило.
Но пальцы не отпускали оружие… словно вцепились в него мёртвой хваткой.
Ещё более удивительным стало то, что юноша поднялся и воздел меч, превозмогая боль. В его глазах горела решимость и, казалось, безграничный энтузиазм, а на губах играла лёгкая кровавая улыбка.
— Больно, да? Мне тоже, чертов ублюдок…
Оттолкнувшись от земли, Фрей вновь двинулся, чтобы нанести удар по одной из лап паука. Осколки костей впивались в плоть, заставляя его в прямом смысле рыдать от боли.
Но тело двигалось уже не благодаря простой силе воли, а вопреки всякому здравому смыслу.
Замахнувшись, он попытался отрубить ещё одну из конечностей чудища. Но меч… отскочил от прочного хитина. Ему попросту не хватило силы, чтобы пробить его и отрубить лапу.
Фрей уже хотел отступить, чтобы не попасть под ответную атаку, но не успел. Что-то металлическое ударило в него, отчего он отлетел на несколько десятков метров, на большой скорости влетев в один из возвышающихся монолитов.
«Ах… что?!»
Скрепя зубами от боли, он посмотрел на паука. Затем чуть вниз. Медленно… совсем медленно он начал осознавать, что что-то не так.
Когда взгляд наконец упал на изящную фигуру Звёзды Разрушения, валяющуюся без сознания в нескольких метрах от него, Фрей потерял нить мыслей.
Серебрянный нагрудник доспеха беловолосой девушки был погнут, по щеке текла тонкая струйка крови, меч бесцельно удерживался её рукой.
«Какого… чёрта?»
Только сейчас он смог осознать, что… паук отправил его в полёт телом девушки?
— Твою же мать… — Фрей выругался с нервной усмешкой.
Пустота в его сознании была холодной. Он больше не чувствовал даже боли — практически ничего не чувствовал. Мысли текли несвязно и до жути медленно — даже во сне мыслят лучше. Эмоции словно существовали где-то там на границах его сознания, но не здесь.
Ушло всё, кроме раздражения.
Оно по-прежнему горело, будто обжигая грудь яростным огнём. Он не хотел сдаваться — и его упрямая часть поддерживала это решение. Он не хотел умирать бог знает где. Но его сломанное тело больше не годилось для сражения.
Чёрт, разве он не обещал Клэр сохранить память о ней? Разве не обещал вернуться домой? Как же он собирался это выполнить, если сам бесславно сгинет в этом проклятом месте?
Но каким образом он собирался мог выжить? Как бы Фрей на это ни смотрел — не мог найти выход из сложившейся ситуации.
Паук уже медленно приближался. Словно насмехаясь над ним и его жалким состоянием.
«Ублюдок… я с тебя… шкуру сдеру…» — мысленно огрызался юноша, но не мог ничего сделать.
Едва пробиваясь сквозь пелену, накрывшую его разум, Фрей пытался найти выход. Слишком трудно было удержать связные мысли в подобной пелене.
Ему нужно было что-то, что удержит его.
Внезапно в сознании отозвалась мысль. Та, которую он вырезал в своём сознании в последние дни.
«Повторение, опыт, боль и снова повторение…»
Овладение разумом…
В памяти всплыло то, чему учила его Рейчел. Её объяснения о сути боя — убийстве. О том, что каждое действие, совершаемое во время боя, должно быть направлено исключительно на одну из двух целей: либо убить врага, либо не дать врагу убить тебя.
Если бы он смог это понять, то у него было бы достаточно знаний для того, чтобы овладеть разумом.
Раньше он просто не понимал смысла слов Рейчел о разуме. Однако теперь, когда разум был в хаосе, он наконец смог это осознать.
Теперь, когда слова девушки были им осознаны, то стали твёрдой частью его сознания, почти осязаемым островком спокойствия посреди бушующего океана эмоций. Эта платформа всё ещё нуждалась в фундаменте, потому Фрей изменил свое мышление согласно этому осознанию.
В следующий миг его мысли собрались воедино, подобно осколкам разбитого стекла. Он вновь смог ясно мыслить.
Кроме того, его мысли словно освободились от невидимых оков. Они были ясными и невероятно быстрыми… почти свободными.
Вот что такое овладение разумом!
***
Фрей смотрел на надвигающегося паука, спокойно рассуждая и взвешивая возможности.
Его тело едва ли можно было назвать полезным. Из конечностей двигались только ноги, но смысл, если со сломанными и вывихнутыми руками он не мог встать.
Пламя… тоже мимо. Оно сейчас поддерживало тело — стоит ему исчезнуть, и он потеряет сознание за считанные секунды. Да и смысл, что можно сделать с пламенем? Сжечь огромного паука, сидя у камня с переломанным телом?
Это бесполезно. Он не мог использовать руки, а значит, Артефакты бесполезны. Да и не то чтобы у него были подходящие.
Оставался только Змей. Реплика вполне могла сдержать Пробуждённого Монстра на некоторое время.
«Ха-ха… раз выхода нет — иди до конца. Если смерть неизбежна — сражайся так, будто это лучшее мгновение твоей жизни. Так что ли?» — подумал он с лёгкой улыбкой.
Единственная проблема в том, что Реплика была слишком далеко от него — в другой стороне поля боя — в лесу, защищает раненого Госта и Эмму. Змей не сможет вернуться быстро — да и если бы мог, паук уже был достаточно близко, чтобы сократить это расстояние на пару секунд.
«Постойте… как я мог забыть?»
В голове Фрея появилась мысль. Спонтанная и почти до глупости нелепая — он задался вопросом, как смог забыть о чем-то настолько банальном.
Но тут же в голове появились некоторые опасения. Он не знал о состоянии оставшихся двух человек. В последний раз, когда Фрей видел Госта, тот едва стоял на ногах.
Эмма… просто была бледнее обычного. Он не знал точно, почему её Способность имеет такой эффект на неё. Возможно, это было проклятие, не позволяющее ей долго использовать свои целительские силы.
Впрочем, сейчас каждая секунда промедления стоила жизни. Фрей не мог нормально двигаться — поэтому сама мысль о помощи Рейчел сейчас звучала смешно.
«Буду надеяться, что ты не умрёшь…» — подавив свои эмоции, Фрей отозвал Змея.
После рядом с ним закружились мерцающие искры света, сливаясь в единую грозную и ужасающую фигуру четырехметрового Змея.
Когда Реплика появилась, каменная чешуя, нагнетая обстановку, зашуршала о землю.
Паук на секунду замер, смотря на возвышающегося Зверя.
Фрей приказал ему задержать Пробуждённого Монстра. Змей, извиваясь, пополз в сторону огромного чудовища, сражение между ними началось быстро.
Вернув Грех Скорби в свою душу, Фрей упёрся ногами в землю и оттолкнулся, опираясь о огромный монолит.
Боль от сломанных рук топила разум в душераздирающей агонии, в глазах темнело, но он всё же смог подняться на ноги.
Пошатываясь, юноша подошёл к Рейчел. Беловолосая девушка лежала на спине без сознания, едва дыша.
Нагрудник её доспеха был сильно вогнут внутрь, а из слегка приоткрытого рта текла кровь, стекая на шею и землю.
«Плохо… плохо, чёрт возьми!»
Он хотел сжать ладони, но внезапно осознал, что не может двигать руками. Верхние конечности онемели и были не более чем неработающим украшением сейчас.
— Что… за мина… у тебя? — слабо прохрипела пришедшая в себя Рейчел.
Фрей вздрогнул, затем встретился взглядом с девушкой. Кожа её уже стала слегка бледной, наверняка она не продержится долго. По себе зная, какого это, он понимал, что после такого долго не живут, повезло, что она ещё держится. Опустившись перед девушкой на одно колено, юноша стиснул зубы.
Стоило признать одно — они проиграли. Сейчас не было ни шанса победить Пробуждённого Монстра.
— Рейчел… ты сказала, что мы победим… — прохрипел он, смотря на девушку, кожа которой на глазах становилась всё бледнее.
По мере сражения паука и Змея, Реплика уступала всё больше. На её теле уже появились раны, чешуя была расколота и отваливалась. Было очевидно — долго он не протянет и рано или поздно будет полностью уничтожен, превратившись в поток рассеивающихся искр.
На её лице появилась слабая болезненная улыбка.
— И? Я же… не соврала…
«Что? Что значит не соврала?» — Фрей усомнился.
Это звучало как бред, какой ещё выход есть? Он уже хотел спросить, что она имеет в виду, но внезапный визг паука прервал слова, готовые вот-вот вырываться из уст.
Не в силах закрыть уши, Фрей зажмурился. Этот мерзкий крик был настолько громким, что оглушил его на пару мгновений.
«Да… что… происходит?!» — посмотрев на чудовищного паука, он замер. — «К-как… невозможно…»