Сжав рукоять Греха Скорби, Фрей, недолго думая, приказал пламени разгораться. У него уже был опыт в управлении и ощущении огня на дистанции — потому повторить это не составило труда.
Паук зашипел ещё более свирепо. Его тело затряслось, а вместе с ним содрогнулась и паутина, на которой тот висел. Чёрные нити, обвивашиеся вокруг деревьев, начали раскачиваться, словно под шквалом ураганного ветра.
«Ну как? Выкусил, ублюдок?» — Фрей дрожал, злорадно ухмыляясь.
Сейчас юноша цеплялся за свою злость и раздражение, как за единственную ниточку рационализма. Стоит потерять её хоть на мгновение — всё рухнет быстрее, чем он поймёт это.
Он отчётливо чувствовал, что это продлится недолго — не телом или разумом, скорее предчувствием. Его сознание сейчас больше походило на океан во время шторма — такое же бурное и неспокойное.
Разобраться в этом потоке было трудно — парень едва мог здраво мыслить.
— Рей… н-не думаю… что выдержу долго… давай разберёмся побыстрее… — надрывистый голос Фрея послышался в напряжённой тишине леса.
В нём смешались многие эмоции. Несмотря на то, что тело дрожало, руки крепко сжимали рукоять Греха Скорби. Обожжённая ладонь яростно зудела, плоть, казалось, кипела, но юноша стойко терпел.
Кружащие рядом искры света за несколько секунд сформировали устрашающего четырехметрового Змея.
Напряжённо выдохнув, Фрей закрыл глаза. Тот океан эмоций, горящих и бурлящих внутри него, был, казалось, безграничен, и подчинить его не представлялось возможным.
Вместо того чтобы пытаться подавить огромный ужас, принесённый видом монстра, он бросил все силы на подавление своего Проклятия. Было трудно одновременно сдерживать раздражение и бороться со страхом, в таком темпе не продержаться долго, но какое-то время выиграет.
— Я… я с вами… — прохрипел Гост, поднимаясь на ноги. Его тело дрожало не только от ужаса, но и от слабости.
Вокруг руки смазливого парня закружились искры света. Вскоре в правую ладонь упала изящная катана с тёмным лезвием.
Шелест листьев и шипение паука давили на сознание, вызывая невыносимые ощущения.
Фрей и остальные едва держали свои эмоции хотя бы в относительном спокойствии, не давая тревожности взять верх над рациональностью. Но постепенно атмосфера надавливала, безжалостно ломая их.
— Вернись на место, — Рейчел остановила смазливого юношу, бросив на него нервозный взгляд.
Гост не отступил, с серьёзностью глядя в глаза беловолосой девушке. Стиснув зубы, он выплюнул:
— Вы здесь… из-за меня, верно? Так какого чёрта… я должен отсиживаться, пока вы двое рискуете жизнями?!
Девушка вздохнула. Её взгляд лишился всяких эмоций. Казалось, она отстранилась от реальности.
— Делай как считаешь нужным. Но для начала приди в себя. Будет ли в бою какой-то прок от тебя сейчас?
Паук извивался и шипел всё сильнее, пытаясь удержаться на паутине изо всех сил. Иглы беспорядочно выстреливали из его брюшка со свистом и грохотом, разрывая землю и ломая огромные монолиты.
Фрей отбил одну из них, ощущая, как рука начинает неметь от остаточной силы удара. Кости запястья затрещали, но выдержали и не сломались мгновенно.
— Долго это членистоногое там не продержится. Но… и мы не выдержим его атак сейчас. Рей… — Фрей повернул голову в сторону Рейчел.
Звезда Разрушения тихонько усмехнулась, казалось, поняв его замысел без слов.
— Понятно… — она вонзила свой меч в землю. Сразу после вокруг её руки закружились искры света, формируя изящный кинжал. Перехватив рукоять, обтянутую тёмной кожей, обратным хватом, девушка размахнулась и изо всех сил метнула его в паука.
Острое лезвие пробило второй глаз, отчего чудище заверещало ещё сильнее. Его тело задергалось, а лапы судорожно впились в паутину, разрывая чёрные нити одну за другой.
…В следующий миг паук начал падать.
Тело Змея зашевелилось, чешуя заскребла по земле, пока он уползал подальше.
— Вы двое уходите отсюда… если хотите выжить, конечно же, — Фрей нервно сглотнул и перевёл взгляд на Госта и Эмму.
Смазливый Испытуемый дрожал от слабости — глаза его были широко раскрыты. Спустя секунду промедления он и невысокая девушка отступили. Змей последовал за ними, защищая от летящих сверху игл.
Паук с оглушающим грохотом рухнул на землю. Огромное облако пыли поднялось в воздух, раскинувшись на добрый десяток метров.
Фрей вздрогнул от порыва ветра, вызванного падением монстра. Рейчел выдернула свой меч из земли и направила его туда, где должно было быть чудище.
Пока пыль рассеивалась, напряжение неуклонно росло.
Подняв Грех Скорби, Фрей шагнул вперёд.
— Как думаешь, мы победим? — спросил он, напряжённо глядя на облако пыли.
Лёгкая улыбка тронула уголки губ Рейчел. Девушка пожала плечами, затем с неподдельной серьёзностью сказала:
— Если мы того желаем… кто нас остановит?
Он усмехнулся.
— Да? Хорошо. Давай уничтожим эту тварь!
Искатель Света и Звезда Разрушения впервые готовились сразиться вместе плечом к плечу.
Пыль осела, и их взору предстал гигантский паук. Его тело в длину было более шести метров, он возвышался над ними подобно трехэтажному зданию. Его сегментированные лапы приводили в тихий ужас, а тёмное брюхо, которое было, казалось, высеченным из металла, холодно блестело в свете сверкающих молний. Щёлкая своими огромными хелицерами, он наводил страх, подобный ночному кошмару.
— Сначала лапы, — коротко сказала Рейчел, срываясь с места.
Фрей оттолкнулся от земли и рванул следом. Поравнявшись с беловолосой девушкой, он усмехнулся.
— Как скажешь.
Они разделись, обходя паука с двух сторон.
«И всё же…» — несмотря на уверенность Рейчел, Фрей не разделял её эмоций. У него не было уверенности в победе.
Они двое уже имели опыт сражения с Пробуждённым Монстром, но, смотря на ситуацию объективно, различия были заметны сразу.
Оборотень слабее этого паука. Он просто недостаточно силён, чтобы составить ему конкуренцию. Причин было много. Первая и самая заметная — размер. Паук был намного больше оборотня. Вторая была неточной и простой, но исходила из первой. Если один монстр больше другого — значит сильнее. Простая иногда глупая логика. Но и не всегда неправильная.
В этот момент одна из гигантских лап чудища со свистом рассекала воздух, направляясь в сторону Фрея. К счастью, он вовремя успел уклониться — конечность пролетела прямо перед лицом.
«Близко…» — он вздрогнул, оттолкнувшись от земли.
Не успел парень опомниться, как ещё одна лапа пролетела рядом. Многочисленные волоски на конце конечности смогли задеть его, оставив на щеке порез, из которого потекла тонкая струйка крови.
Мысли на мгновение застыли, в отличие от тела. Сейчас он пытался переварить то, с какой скоростью двигается это чудовище. Но в голове это просто не укладывалось. Юноша едва различал движения паука.
«Что только что… произошло?» — Фрей едва успел увидеть массивную лапу, как она пролетела мимо. Но уверенности в том, что паук промахнулся, не было.
Значит…
Он непроизвольно бросил взгляд в сторону, где находилась Рейчел. Девушки не было видно — её изящная фигура скрылась за огромным телом паука. Вместо этого отчётливо виднелось золотое сияние её пламени.
Кажется, атака Рейчел заставила паука переместить часть своего внимания с Фрея на неё, из-за чего тот и промахнулся.
Тяжело выдохнув, парень внезапно для себя обнаружил, что кожа горит. Конечно, не в прямом смысле — она горела от температуры тела. Пот незаметно для него уже катился по лицу.
Губы расплылись в ломаной улыбке. Фрей прерывисто дышал, словно на мгновение наблюдая за полем боя со стороны. На несколько секунд время словно замедлилось.
Появилось уже знакомое чувство. То, которое он испытывал совсем недавно — безумие. Только теперь несколько другое.
Фрей точно мог контролировать себя, но в груди словно что-то горело, отдаваясь жаром по всему телу. Сердце стучало громко и часто, эхом отдаваясь в висках.
«Что это… радость?» — пытался осознать юноша.
Различные эмоции смешались, не давая точно понять, какая из них сейчас захватила его сознание.
Впрочем, и не важно. Сейчас он желал только сражаться… и превзойти Звезду Разрушения.