— Ты уверен, что хочешь ехать в Академию? Я имею в виду… Ты оставил сестру и всё такое. Уверен, что не хочешь остаться?
Фрей странно взглянул на Джина.
Сейчас Джин отвозил его в Академию. Вообще-то, он впервые сидел в настоящей машине. Большинство людей в городе даже мечтать не могли о том, чтобы получить права и купить такое транспортное средство, имеющее отношение к общественному транспорту.
— По твоим же словам, правительство должно обеспечить её на первое время, пока я отсутствую. А если погибну во время Нового года, она получит полное обеспечение. Хотя... Я всё равно сильно волнуюсь. Она впервые остаётся одна с самого своего рождения, как брату мне становится жутко.
Джин посмотрел на него и покачал головой.
— Знаешь, ты так невозмутимо об этом говоришь, Избранный Фрей. Ты либо слишком уверен в себе, либо просто притворяешься?
Фрей вздохнул и улыбнулся.
— Джин, я уверен в себе. Но не настолько, чтобы быть полностью невозмутимым. Я прекрасно понимаю, что насколько бы сильным я ни стал, будучи Избранным, я буду слаб.
Джин улыбнулся и кивнул.
— Хорошо, что ты понимаешь. Может, я могу ещё чем-то тебе помочь?
Фрей повременил с ответом. Вместо этого он призвал один из двух артефактов, которые передала ему Клэр.
В его руке из искр света появилась прекрасная костяная флейта. Фрей осмотрел музыкальный инструмент пустым взглядом.
— Ты знаешь, как на ней играть? — спросил он, посмотрев на Джина.
Джин приподнял бровь и покачал головой.
— Нет. Но в Академии есть профессор, который учит таким вещам, как игре на инструментах. Его зовут Кевин, и он тоже Мастер. Раньше мы с ним были в одной группе. Скажи, что пришёл по моему совету, и он тебе не откажет.
Вскоре в машине повисла тишина. Фрей отозвал артефакт, вновь ощущая связь с ним. Только в этот раз — в самой его душе, а не физически.
Джин посмотрел на него и, подумав пару секунд, сказал:
— Поскольку мы уже близко, я дам тебе три совета. Прислушиваться или нет — решать тебе.
Фрей повернул голову и посмотрел на Джина с ожиданием.
— Первое: как только ты зарегистрируешься в Академии, тебе снова предложат психологическую консультацию. Также будет награда за то, что ты поделишься своим опытом в Странствии и подробностями своей Оценки. Ты сможешь получить Фрагмент Духа, возможно, даже несколько.
Он нахмурился.
— Вы пытаетесь убедить меня посетить психиатра?
Джин покачал головой.
— Нет. Я настаиваю на том, чтобы ты отказался.
Фрей удивлённый спросил:
— Почему?
Джин вздохнул прежде чем ответить.
— Ты еще слишком юн и слаб. Всё ещё слишком зеленый, чтобы понять, но там, в Царстве Искателей, Ужасные Существа — не единственная опасность. Когда ты станешь достаточно сильным, люди станут равной угрозой. Чем меньше они будут знать о твоей Способности, тем лучше.
Вот оно как.
— Самый простой способ победить сильного Пробужденного — использовать его Проклятие. Вот почему молодых и неопытных студентов в Академии различными способами поощряют делиться подробностями своих Способностей. Правительство, естественно, не будет сливать твою информацию, но как только два человека знают секрет, он перестает быть секретом. А на правительство работает много людей.
Это имело смысл.
— Спасибо, Мастер Джин.
Он кивнул Фрею.
— Второе: будет много курсов на выбор. Все возможные виды боевой подготовки, изучение категорий и уязвимостей Ужасных Существ, основы различных видов волшебства, изучение Артефактов и прочего.
Фрей вздохнул. Он уже продолжительное время мучился вопросом, с каким оружием тренироваться. Двух месяцев, как ни посмотри, было недостаточно, чтобы овладеть чем-то, но, по крайней мере, он должен был иметь хотя бы базовое представление об этом. На уме был только кинжал, с которым он более или менее умел обращаться. Но в глубине души Фрей чувствовал, что это не его.
— Мой тебе совет: да, владеть оружием и быть способным себя защитить — хорошо. Но постарайся обращать на курс «Выживание» больше своего времени, чем на курсы боевой подготовки. Всё же базовые знания могут помочь тебе.
«Действительно…»
Фрей мысленно подтвердил слова Мастера Джина. Он никогда не ходил в школу, где обучают базовому выживанию. Разжигание костра, добыча еды, строительство укрытия — всё это было ему незнакомым занятием.
Фрей кивнул. Это было очевидно настолько, что теперь он чувствовал себя немного глупым.
В этот момент Мастер Джин остановил машину и открыл дверь, выходя из нее.
Фрей последовал за ним и на мгновение был ошеломлен, уставившись на колоссальные металлические ворота перед ними.
«Так вот она какая, знаменитая Академия Пробуждённых…»
Только спустя пару секунд Фрей стряхнул своё восхищение и повернулся к Мастеру.
— Это всё, на что я способен, — сказал он, весело глядя на стены Академии. — Я уже уведомил их. Через некоторое время за тобой придут.
В глубине глаз Мастера промелькнула странная эмоция, заставив Фрея слегка вздрогнуть.
— Какой третий совет?
Мастер Джин вздохнул прежде чем ответить.
— Запомни, в Царстве Искателей не выжить в одиночку. Постарайся ладить со своими сверстниками. Однажды это может спасти тебе жизнь.
Он внезапно улыбнулся и похлопал его по плечу.
— Ты отлично справился, выжив до сих пор. Постарайся сохранить себя жизнь и в будущем.
Затем он сел обратно в свою машину и уехал. Вот как-то так он и исчез.
Фрей стоял перед массивными, на вид почти несокрушимыми воротами Академии Пробужденных.
Академия была, по сути, городом в городе. Она была построена как неприступная крепость, с высокой стеной из твердого сплава, глубоким рвом и многочисленными крупнокалиберными орудиями, которые были установлены в определенных местах.
Казалось, ни одно Ужасное Существо, даже ужасный Кошмар, не сможет проникнуть за эту стену.
Снег медленно падал на землю. Фрей мог четко видеть узоры каждой снежинки. Каждый был уникальным и неповторимым. Это было единственное, чем он мог себя занять, ведь перед воротами Академии было тихо.
На самом деле, кроме Фрея, там было ещё только два человека. Ещё двое недавно вернувшихся Испытуемых, если верить предположениям Фрея.
Первый был высокий молодой парень примерно его возраста. У него были глубокие кроваво-красные глаза и спокойное выражение лица. Его волосы были чёрного цвета. Он также был одет в простую повседневную одежду и не имел с собой никаких вещей.
Второй была высокая молодая девушка. Она также была примерно его возраста. Её золотистые глаза были холодными и ясными, а выражение лица так и сквозило недружелюбностью. У неё были длинные, собранные в хвост белоснежные волосы. Она была одета в спортивный костюм и не имела с собой личных вещей.
•••
Конец широкого металлического моста протянулся от одного края рва до другого и, попав в специальные пазы в земле, остановился с громким щелчком.
Фрей смотрел вперед, гадая, какой жизнью ему предстоит жить в ближайшие два месяца.
Но прежде всего он установил для себя несколько правил.
Первое: хранить в тайне возможности его Способности и Проклятие.
Второе: не общаться с большим количеством людей сразу.
Третье: не лезть туда, куда не нужно.
Четвёртое: выделится.
Единственный путь к нормальному отношению и возможности потребовать чего-то — это выделиться. Всё-таки кто будет ограничивать талант, получивший свой Титул в Первом Странствии?
Пока он размышлял, беловолосая девушка и красноглазый парень прошли вперёд и спутили на мост.
Фрей вздохнул и последовал за ними.