За те драгоценные секунды, которые у них были, Клэр быстро составила план. Он был относительно простым, но в то же время смертельно опасным для обоих из них.
Клэр должна была первой атаковать Ужасных Существ и уменьшить численность Испытуемых Зверей в их рядах, после убить трёх Испытуемых Монстров и напоследок заняться Пробуждённым Чудовищем.
Фрей же должен был прикрыть Клэр спину. Даже такой человек, как она, не выдержит нападения такой толпы монстров. Фрей должен был замедлить Испытуемых Зверей, которых Клэр не убьёт, и защитить её от нападения со спины.
Для простого человека, подобного ему, это было бы чем-то из ряда вон выходящим, но возможно… Только возможно, с Зачарованием Доказательства Вечности он сможет недолго, но противостоять толпе мерзостей.
— Начинаем.
Клэр сорвалась с места и мгновенно приблизилась к топле Ужасных Существ. Её изящный Цзянь сверкнул в воздухе, и через мгновение три Испытуемых Зверя уже безжизненно валялись на земле.
Она в прямом смысле этого слова прорубала себе путь через толпу Ужасных Существ, срубая из головы, словно тонкие веточки.
Не прошло и пяти секунд, как девушка оказалась лицом к лицу с основной свитой Пробуждённого Чудовища.
Три Испытуемых Монстра бросились на неё с низким рычанием.
Её меч взметнулся, и одна из культей первого монстра покатилась по земле. Когда меч ударил во второй раз, второй монстр был почти выпотрошен. А когда меч поднялся в третий раз, колено третьего монстра было сильно повреждено.
Клэр отступила и приготовилась атаковать, но внезапно за её спиной появилось Ужасное Существо, которого она не добила.
Когда монстр уже был готов набросится на девушку, его череп внезапно пронзил тонкий костяной кинжал.
Фрей подоспел как раз вовремя, чтобы прикрыть Клэр спину.
***
[Вы убили Испытуемого Зверя, Воплощение Повелителя Равнины].
«Девять…»
Фрей не показывал своего напряжения, но ясно ощущал ужас, поднимающийся из глубины его сознания.
Как Клэр и говорила, она оставила ровно десять мерзостей в живых. Если бы она начала убивать всех по очереди, это дало бы Испытуемым Монстрам и Пробуждённому Чудовищу время для атаки.
Теперь же он взял на себя роль приманки, отвлекая мерзостей на себя. Отбегая от Клэр, юноша мог лишь молиться, чтобы мерзости побежали за ним.
Видимо, кто-то всё же услышал его молитвы. Девять Воплощений Повелителя Равнины рванули за ним, не обращая никакого внимания на Клэр.
Он остановился, покрепче сжал рукоятку кинжала и бросился вперёд прямо на монстров.
Приблизившись к толпе монстров, Фрей пробил кинжалом сердце самого близкого к нему противника.
[Вы убили…]
Пропустив шёпот Системы мимо ушей, он сместил центр тяжести и отклонился на пару сантиметров назад, как раз вовремя, чтобы уклониться от стремительного удара второго монстра.
К сожалению, всё не могло быть легко.
«Агах…!»
Мощная ступня третьего монстра ударила прямо по рёбрам, заставив его потерять равновесие и отлететь на пару метров.
Прокатившись по земле несколько метров, Фрей пошатываясь встал. Пара его рёбер сейчас была раздроблена ударом монстра, принося невыносимую боль.
Ужасные Существа всё ещё неслись на него толпой.
Оттолкнувшись от земли, он достиг мерзостей первым. Вонзив свой кинжал в сердце первому, он подхватил его падающее тело, как раз вовремя, чтобы прикрыться им от атаки второго.
Выдернув кинжал из груди мёртвого Ужасного Существа, юноша толкнул его тело во второе Ужасное Существо, тем самым отбросив его на пару метров.
Быстро переложив кинжал из правой руки в левую, Фрей взял его обратным хватом и размашистым ударом вонзил лезвие в весок монстра, который готовился атаковать сзади.
Но тут он заметил. Из толпы монстров его уже почти достиг один.
Его мысли метались, пытаясь придумать способы увернуться. Да, он всё ещё мог оставить кинжал в голове мёртвого Ужасного Существа и отпрыгнуть. Но тогда он бы остался без оружия против шести монстров, гораздо превосходящих его по силе.
Фрей совершил главную ошибку — замешкался.
Единственное, что он успел сделать, это вытащить кинжал. Не прошло и секунды, как он поплатился за это маленькое промедление. Ужасное Существо врезалось в него словно таран.
— Кха…!
Он пытался закричать от боли, но из его рта не вышло ничего, кроме хрипа и большого количества крови.
Ужасное Существо протащило его на несколько десятков метров назад и впечатало его в один из возвышающихся монолитов.
От невероятной силы удара по камню пошли трещины, а Фрей чуть не потерял сознание от боли.
Из последних сил подняв левую руку, которая всё ещё крепко сжимала кинжал, он с гортанным рёвом вонзил его в спину противника.
Но это не помогло, наоборот, существо придавило его к камню с ещё большей силой, заставляя его кашлять кровью и страдать от боли, медленно умирая.
«Ах… чёрт!»
Находясь на грани потери сознания, Фрей принял последнюю попытку освободиться.
Он обнял Ужасное Существо руками и ногами, не отпуская своего кинжала. А затем из-за всех сил вгрызся в его ужасную шею.
Его зубы крепко сомкнулись на гнилой коже монстра, прокусывая её и мясо под ней.
Оторвав кусок гнилой кожи и мяса от шеи монстра, Фрей почувствовал, как тот слегка покачнулся.
Выплюнув отвратительный на вкус кусок плоти Ужасного Существа, он поднял кинжал, сжал его обеими руками, вонзил его в шею Ужасного существа прямо между двумя позвонками или там, где они должны быть в привычном понимании.
Существо вздрогнуло, и с тихим хрипом жизнь в его чудовищных глазах угасла.
Фрей успел вытащить кинжал до того, как монстр упал, ведь иначе кинжал мог пронзить уже его самого.
Упав на труп монстра, он сполз с мерзкого существа и сжал кинжал правой рукой. Его тело было сильно покалечено. Намного сильнее, чем когда-либо прежде.
Он не мог даже нормально думать и дышать, не то чтобы двигаться или что ещё более тяжёлое — сражаться.
«Я должен… должен победить… и вернуться…»
На Фрея обрушился ещё один монстр. Одного единственного удара хватило, чтобы он вновь отлетел и врезался спиной в тот же самый камень.
Юноша скатился вниз по камню, покрывая его тёмную поверхность своей алой кровью. Тёплый плащ, одолженный Клэр, был истерзан и разорван.
Ужасное Существо медленно приближалось. Неподалёку от него шли ещё двое, а последние двое направились к Клэр, которая находилась в разгаре сражения с Пробуждённым Чудовищем.
Фрей не хотел такого исхода, но что ещё он мог сделать? Ничего. Он больше ничего не может сделать, это его предел.
Когда чудовище протянуло руку, чтобы схватить его за шею, он отчаялся окончательно.
В его голове мелькнула только одна мысль.
«Сдаться? Нет, о чём я думаю… Я должен. Должен встать и сражаться. Сражаться, чтобы вернуться домой!»
Отчаянно стиснув зубы, Фрей попытался поднять руку и ударить монстра кинжалом. Но… его в руке уже не было.
Он был в нескольких метрах от него, валяясь на окровавленном снегу.
Его глаза расширились от шока. Он не понимал, когда выпустил из рук кинжал, который больше всего старался сохранить.
И вот прогнившая до костей рука монстра сжалась вокруг его шеи и подняла тело в воздух, медленно сжимая ладонь на горле всё сильнее.
Действительно, мог ли простой человек выжить в битве с десятком Испытуемых Зверей? Ни за что.
Фрей больше ничего не мог сделать. В этот раз действительно.
Но мог ли он принять такой исход?
Мог ли он оставить свою сестру на произвол судьбы и умереть в бронированных стенах полицейского участка, превратившись в монстра?
«Нет! Я отказываюсь! Я не приму такой исход!»
Фрей мысленно проклинал чёртовых монстров, а в первую очередь — и самого себя. Если бы он был сильнее, то этого бы не случилось. Если бы он мог сражаться лучше, этого бы не случилось.
Но как бы то ни было, он был в таком состоянии, когда даже пошевелить пальцем является удачей.
Но в следующую секунду невидимый запас силы, скрытый в его душе, открылся, и холодный отрезвляющий поток унес его изнеможение.
Что-то в груди Фрея треснуло и разбилось, когда Зачарование Доказательства Вечности [Несгибаемый] вступило в действие и открыло потоки силы, чтобы поддержать его в отчаянном, последнем бою.
Теперь он достиг абсолютной вершины своего потенциала.
Зачарование [Несгибаемый] Доказательства Вечности наполнило его тело безумно огромной силой. Он был настолько силён, как никогда не был до этого. Он как будто уже был Испытуемым… нет, самым настоящим Пробуждённым!