Глубокой ночью Фрей пробирался по равнине. Метель была в самом разгаре. Снег не давал видеть далеко, а безумный холод пронизывал его до костей.
К счастью или к сожалению, его состояние ухудшилось ещё больше. Он похрамывал, приложив руку к сломанным рёбрам. Но именно состояние его тела, стремление покорить Странствие и сдержать обещание, данное Клэр, всё ещё поддерживало Зачарование [Несгибаемый].
Его тело было наполнено силой.
Он шёл, не обращая внимания на сильную метель или на плохую видимость.
Всё, что его волновало сейчас, это стремление покорить Странствие.
В конце концов, после всего, что он пережил в этом месте, он уже не был тем же, что и раньше. Его стремление было больше безумным, чем здравым.
Он шёл напролом в ту сторону, куда указывала Клэр после того, как спасла его от смерти.
Если Ужасные Существа вставали у него на пути, он их убивал. Это было не так уж и сложно, если учесть, что равнина кишит Испытуемыми Зверями, словно тараканами.
Но он не хотел просто уходить. Он знал, что ему нужно уйти, но также он был полон решимости убить Павшего Тирана, который нанёс Клэр ту ужасную рану, из-за которой впоследствии ему пришлось пережить смерть его первого товарища.
Конечно, последний удар нанёс он сам. Но даже так Павший Тиран всё ещё был ответственен за то, что ему пришлось сделать этот выбор.
Павшая мерзость словно хотела посмотреть, как Фрей медленно сходит с ума под тяжестью мысли о том, что он убил Клэр. Да. Безусловно, так и есть. Зачем ещё Павшему Тирану, имеющему в некотором смысле сознание, так поступать?
Ужасные Существа имели свою собственную иерархию: от безмозглых Зверей до Монстров, затем Чудовищ, Демонов, Дьяволов, Тиранов и, наконец, Кошмаров, также известных как Бедствия или Катастрофы. Первое Странствие почти всегда было населено Чудовищами и Монстрами, редко с примесью Демона. И Фрей никогда не слышал, чтобы в нем появлялось что-то сильнее одного Дьявола.
Однако это существо явно показало своё умение ясно мыслить. Это была в некотором смысле особенность, которая принадлежала Демонам и выше, с каждым рангом и классом становясь только лучше.
Что этот Тиран, да ещё и Павший, делал в Первом Странствии?
На этот вопрос он не смог дать нормальный ответ.
Но он знал, что если ему когда-нибудь доведётся стать Пробуждённым… он непременно найдёт это место в Царстве Искателей и убьёт Тирана.
Если же ему не повезёт и этого места уже не будет существовать — что с большей вероятностью так и будет, ведь это событие могло происходить несколько тысяч лет назад, — Фрей просто потеряет смысл мстить. Ведь мстить будет уже некому.
С мыслями о стремлении вернуться к сестре, сдержать обещание, данное Клэр, а также отомстить Павшему Тирану, он продвигался всё дальше и дальше.
Когда солнце уже начало медленно вставать из-за горизонта, Фрей наконец-то достиг своей цели.
Но, наконец добравшись до места, его ждала удивительная картина.
Перед ним была всё та же пустынная равнина. На земле прослеживались следы высохшего русла горной реки.
Впереди же виднелись огромные руины древнего города, окутанного лёгким туманом. А ещё дальше, на вершине небольшой возвышенности, находилась огромная площадка из плоского камня, засыпанная снегом. В её центре, освещённый светом ещё не до конца взошедшего солнца, возвышался великолепный храм.
Он не мог разглядеть его чётче с такого большого расстояния, поэтому он направился к храму по заснеженным улицам давно разрушенного древнего города.
«Что же тут произошло? И почему такой большой город находится в изоляции посреди гор?»
Пока он шёл, в его голове всплывали разные мысли. Иногда он останавливался, чтобы рассмотреть детали получше.
Что-то заставляло его любопытство разыграться, а что-то вызвало откровенное отвращение. Например, человеческие останки, торчащие прямо из снега и находящиеся внутри разрушенных древних зданий.
Наконец, после долгих раздумий Фрей пришёл к некоторым выводам.
«Город изолирован, полностью окружённый высокими запутанными горами. Хотя это приносит большие неудобства, это также огромный плюс этого места. Раз город изолирован, значит, никто извне не проберётся сюда, по крайней мере не зная безопасной дороги. Это означает, что это место практически неприступно и безусловно безопасно. Конечно, не учитывая Павшего Тирана и его воплощений, бродящих повсюду».
Недовольно вздохнув, он шёл ещё некоторое время, прежде чем подняться по возвышенности, и наконец увидел то, к чему он стремился всё это время.
Перед ним стоял величественный храм, освещаемый светом восходящего солнца. Его колоссальные колонны и высокие стены были высечены из чёрного мрамора. Огромные врата, ведущие внутрь храма, были закрыты. Прекрасный и величественный, он выглядел как дворец какого-нибудь бога.
По крайней мере, так было когда-то. Теперь храм лежал в руинах: чёрные камни были покрыты трещинами и разломами, часть крыши обрушилась, впуская внутрь лёд и снег. Высокие врата были сломаны.
— Вот и ты… — сказал Фрей хриплым голосом.
«Ты видишь это, Клэр?» — подумал он, на секунду забыв, что та уже мертва. — «Я сделал это. Благодаря тебе я смог достичь этого места. Я сохраню память о тебе и никогда тебя не забуду, обещаю».
Собрав последние силы, молодой человек медленно захромал в сторону разрушенного храма.
Он споткнулся и застонал, чувствуя, как сломанные рёбра всё глубже впиваются ему в лёгкие. Кровь капала у него изо рта. Победил он или нет, но тот Зверь изрядно потрепал его кости и внутренности.
Наконец, Фрей добрался до ступеней чёрного храма. Он начал подниматься по ним. Где-то наверху были невидимые стражи, всё ещё бродившие вокруг.
Когда он поднимался, один из бесформенных стражников приблизился к нему. Он уже готов был погасить жизнь, слабо горевшую в груди молодого Избранного, но остановился, почувствовав слабый, странно знакомый след, исходящий от его души. Семя божественности. Страж уныло отошёл, пропуская Фрея вперёд.
Не обращая на него внимания, Фрей подошёл к закрытым вратам храма.
— Ну что… Скорее всего, я у цели.
Фрей прислонился ладонями к холодному тёмному камню, из которого были сделаны тяжёлые врата, а затем начал толкать их.
Мало-помалу врата поддавались, медленно открываясь. Одновременно с этим солнце поднималось всё выше, озаряя храм тёплым сиянием.
Как только он открыл дверь, его зрение внезапно помутнело.
Он запнулся и упал на землю, распластавшись на камне внутри храма. Поднявшись, Фрей медленно шёл, пока не оказался в величественном зале.
Сквозь дыры в частично обрушившейся крыше спадали каскады солнечного света. Глубокие тени окружали круги света, не смея коснуться их. Пол был покрыт снегом и льдом.
В дальнем конце зала стоял большой алтарь, вырезанный из цельного куска чёрного мрамора. Единственная вещь в храме, не тронутая снегом.
Фрей подождал пару секунд. Ничего не произошло. Система не объявляла о завершении Странствия.
Отчаявшись, он подошёл к алтарю и уставился на него пустыми глазами.
Упав на колени, он ударился головой о алтарь.
В тот момент он сам того не осознавая потерял своё стремление, и Зачарование [Несгибаемый] перестало действовать.
Тело Фрея пронзила невероятная боль. Намного большая, чем раньше. Несколько капель крови вылетели из его рта и упали на алтарь.
«Наверное, это конец», — подумал он, смирившись со своей судьбой.
Его сознание уже начало затухать. Жизнь медленно покидала его тело. Он уже закрыл глаза, желая уснуть.
Но перед тем как провалиться в сон, Фрей смутно услышал, как Система тихо шепчет ему на ухо:
[В вашей душе прорастает Семя Божественности].
[Вы — Церковный Слуга].
[Бог Вечной Ночи пробуждается из своего вечного сна].
[Он посылает вам благословение с того света].
[Дитя Ночи, прими же своё благословение!]
Фрей не мог этого видеть, но тени, и свет, заполнившие большой зал, внезапно зашевелились, словно ожив. Тёплый свет и густые тени покрыли тело Фрея, и, к его удивлению, его раны начали восстанавливаться.
Он недоуменно моргнул.
Спустя некоторое время он полностью здоровый остался лежать в тишине одинокого храма.
И тут Система прошептала:
[Возвращайся, Фрей! Твоё Странствие закончилось].
[Приготовьтесь к оценке…]