Сразиться с Пробуждённым Монстром. Это казалось безумием. Фрей даже подумал, что сошёл с ума, бросаясь на это четырехметровое чудище.
Но нет, он был в полном порядке.
…Разве что немного раздражён.
«Я совершенно точно сошёл с ума».
Понаблюдав за их битвой, он заметил кое-что важное. Рейчел не могла нанести значительного урона по двум причинам. Во-первых, её оружие. Оно просто не было достаточно хорошим, чтобы пробить прочную шкуру… Что странно, ведь она — Наследие, пусть и падшее. Во-вторых, она не могла приблизиться к монстру. Её скорости и гибкости, хотя и хватало, чтобы избегать атак, было недостаточно, чтобы быстро и безопасно приблизиться. Если бы появился неожиданный фактор, выигравший ей пару секунд… Возможно, она бы смогла убить его… Хотя и не без удачи.
…И он собирался стать этим неожиданным фактором.
Фрей приблизился быстро и также быстро вонзил Грех Скорби прямо под сустав нижней руки ничего не ожидающего существа. После надавил на рукоять. Белоснежное лезвие рассекло плоть Пробуждённого Монстра, словно это вовсе не прочная шкура, а топлёное масло.
Монстр не успел даже понять причину того, почему его бок был рассечён. Он стремительно ударил по тому месту, откуда, как посчитал, нанесли удар, но там никого не оказалось.
В это время Фрей уже обошёл монстра сзади и оказался рядом со Звездой Разрушения.
Та в свою очередь вскинула брови с явным вопросом, глядя на него сверху вниз своими прекрасными золотыми глазами.
Он оглянулся на неё и, набрав полные лёгкие воздуха, с неподдельной раздраженностью выпалил:
— Чего встала?! Атакуй, чёрт возьми! Я не способен его убить!
Более слов не потребовалось, девушка кивнула с пониманием и сорвалась с места, её меч расплылся в воздухе, когда она нанесла три молниеносных удара по чудищу.
Первый рассёк колено существа, второй попал точно в то место, где монстра ранил Фрей, а третий пришёлся по упругому брюху.
Монстр хотя и растерялся, издав болезненный вопль, но не умер и явно был ещё живее всех живых.
«Этого не хватит…» — осознал Фрей с мрачной улыбкой на перепачканном лице.
Он уже чувствовал, что боль от впивающихся в лёгкие рёбер возвращается. Нужно было действовать быстро и наверняка.
Он перенаправил усиление со своего тела на меч, и тот вспыхнул ослепительным пламенем. Чувствуя металлический привкус во рту, не стал терять ещё больше своего времени и сорвался с места вслед за Рейчел.
Фрей подобрался к монстру которого отвлекала девушка, направил Грех Скорби и легко пробил брюхо колющим ударом уже готовый разорвать его, как сделал это в прошлый раз. Но стоило на мгновение оторвать взгляд от меча и поднять голову чуть выше, как он увидел расплывчатый тёмный силуэт.
…В следующее мгновение по телу распространилась ослепительная боль, и он пролетел пару десятков метров, прокатившись по земле.
Грех Скорби продолжал бесцельно торчать из брюха монстра, всё ещё усиленный пламенем.
Фрей открыл рот, чтобы закричать, но ничего, кроме хриплого кашля и большого количества крови, из этого не вышло. Его зрение потемнело и размылось, а голова закружилась. Стало ещё больнее.
Когда он быстро осмотрел своё тело, то обнаружил, что грудная клетка раздроблена практически полностью, мышцы левой руки порваны, а кости сломаны в нескольких местах. Боль была адской и до жути острой.
Фрей стиснул зубы и со всей решимостью из последних сил крикнул удивлённой его действиями Звезде Разрушения:
— Возьми мой меч и руби!
Она, казалось, не обратила внимания на его слова, но в следующую секунду уже ловко проскользила под лапой монстра и схватила рукоять Греха Скорби.
Лезвие с лёгкостью рассекло брюхо твари, и тот с диким воем зашатался. Но и этого не хватило, чтобы его прикончить.
Рейчел, ясно понимая это, взмахнула собственным мечом, и золотое пламя, покрывающее меч, охватило внутренности монстра, сжигая его изнутри.
Спастись от этого пламени, казалось, было невозможно… Или просто очень сложно. Она, будто, была абсолютно уверена в том, что это добьёт его.
…А Фрей надеялся, что она не ошибается.
Он из последних сил пытался удержать гаснущее сознание, наблюдая, как монстр падает замертво.
После того как наконец увидел лежащий на земле труп, разум наконец сдался, и Фрей погрузился в холодные объятия тьмы.
***
[…Вы получили Артефакт].
Рейчел прислушалась к словам Системы и облегчённо вздохнула. Она победила. Выжила.
…И несмотря на то, что убила его сама девушка, она считала, что без того человека была бы обречена.
Сражаться в одиночку с многократно превосходящим в силе противником невозможно. По крайней мере долго.
В конце, если бы он не отвлёк монстра в тот момент, она была бы мертва.
«Он оказался здесь так вовремя… странно».
Она посмотрела на валяющегося вдалеке молодого парня. У него были чёрные волосы, касающиеся плеч, и бледная кожа. Она не успела внимательно разглядеть лицо, но запомнила его тёмные глаза. Его тело и одежда были перепачканы кровью и грязью.
Рейчел не могла не заметить слабости парня в момент появления. Девушка запомнила его ещё в тот день, когда увидела Искатель Света под его именем, но не ожидала, что он будет таким слабым.
У него не было абсолютно ничего. Вот что видела Рейчел. То, как неуклюже он пользовался мечом, было не скрыть от её глаз. Хотя было видно, что он имел опыт сражения с Ужасными Существами ранее, его движения были весьма уверенными.
Впрочем, сейчас было не до этого.
Она взглянула на меч в своей левой руке. Он уже не горел ослепительным рыжим пламенем, как раньше. Но то, что меч был цел, означает, что парень жив.
Пока что.
Подойдя к лежащему без сознания юноше, Рейчел осмотрела его и быстро пришла к выводу.
«Ещё жив. Но едва-едва. Кажется, до этого он уже был ранен, а недавний удар Пробуждённого Монстра усугубил и без того плохое состояние ещё сильнее. Он может продержаться ещё пару часов, но без помощи точно умрёт».
Она вздохнула, отозвала свой меч и аккуратно вложила меч юноши под пояс его одежды.
После осторожно подняла его бессознательное тело, поддерживая одной рукой за талию, а другой удерживая руку на своём плече.
«Я слышала, что он был знаком с Эммой. Если они встретились перед этим, то, возможно, он мне не враг».
Так она протащила Фрея до того места, где была Эмма, и где он оставил свой рюкзак с фонарём.
Миниатюрная девушка, услышав звук, вздрогнула и посмотрела в ту сторону, откуда тот доносился. Увидев Рейчел, которая тащит Фрея, она была взволнована, но молчала.
Рейчел опустила тело Фрея на землю, вздохнула и села неподалёку, откинувшись на труп монстра.
Эмма бросала взгляд то на неё, то на Фрея. В конце концов она беспомощно вздохнула. У неё действительно не было сил.
Просидев в тишине пару минут, Рейчел вдруг заговорила, её голос был спокойным и ровным:
— Это ведь ты отправила его?
Эмма посмотрела на неё и коротко кивнула.
— Да. Мы встретились некоторое время назад. Прости… Но я была уверена, что в одиночку ты не справишься.
Девушка испустила долгий вздох, а затем упрекнула её:
— Ты должна извиниться не передо мной. Какого чёрта ты попросила об этом первого попавшегося человека? Кроме того, ты подвергла его опасности. Ты ведь в курсе, что если не сможешь вылечить его достаточно хорошо в течение следующего часа, он умрёт?
Девушка вздрогнула и опустила голову, внимательно осматривая тело Фрея. Спустя секунду её лицо исказилось в гримасе удивления и недоверия.
— Я… Я думала, что он достаточно силён, чтобы помочь тебе. Я должна буду как следует извиниться позже.
Рейчел перевела спокойный взгляд своих золотых глаз на Фрея и пожала плечами.
— В нем нет ничего особенного, Эмма. Он не силён так, как ты думала. На самом деле, я подозреваю, что кроме опыта сражений против Ужасных Существ у него больше ничего нет. Но он всё же смог помочь мне. Не отвлеки он монстра, я бы погибла. Мы обе теперь должны ему.
Эмма серьёзно кивнула, положив ладони на грудь Фрея.
— Ты права.
Как только эти слова прозвучали, в воздухе под кожей Эммы зажглось аметистовое сияние. Оно было уже не таким тусклым, как раньше. Этот свет перетек от неё к Фрею.
В следующие несколько секунд две девушки наблюдали за тем, как грудная клетка и рука юноши медленно возвращаются в своё первоначальное состояние.
Как только поверхностное лечение было окончено, Эмма с побледневшим лицом подняла голову и посмотрела на Рейчел с серьёзным выражением лица.
— Давай убираться отсюда. Не думаю, что здесь теперь безопасно.
Беловолосая девушка кивнула и поднялась. Эмма помогла ей взвалить тело Фрея на спину. Она в свою очередь забрала фонарь, меч и рюкзак.
Вот так группа из трёх Испытуемых отправилась в путь и скрылась во тьме Брошенных Земель.