Дни протекали незаметно. Казалось, время летело так быстро, как только возможно. Или это было просто видимостью.
У Фрея было всего два месяца на подготовку к своему первому путешествию в Царство Искателей, поэтому у него не было ни единой свободной минуты.
Он доводил своё тело и разум до абсолютного предела, пытаясь усвоить как можно больше полезных знаний и навыков за это короткое время.
С раннего утра до середины дня он занимался с профессором Кристофером, постепенно изучая, как выжить и адаптироваться в отсутствии цивилизации. Их уроки варьировались от сравнительно простых до невероятно сложных.
Большинство из этих уроков уже были включены в различные школьные программы и известны большинству Испытуемых. Однако выучить что-то по учебнику и узнать то же самое от настоящего Пробуждённого — две совершенно разные вещи.
У профессора Кристофера была привычка вдаваться в подробности при объяснении своего предмета. Благодаря этому медленно формирующееся понимание основных принципов Царства Искателей давало ему возможность встречать практически любую ситуацию хотя бы с некоторой степенью готовности.
Даже уроки мёртвых языков, которые Фрей поначалу считал бесполезными, оказались гораздо интереснее, чем он мог себе представить. В значительной степени это было связано с самой Системой — в конце концов, она общалась с людьми на одном из этих мёртвых языков.
После завершения занятий с профессором Фрей запирался в своей комнате и тренировался с мечом. Он не мог посещать одновременно два курса, проводимых практически в одно время. Впрочем, он в принципе не собирается посещать курсы по Боевым Искусствам.
Но какая-то база всё же была нужна, поэтому Фрей пытался хотя бы поставить удар и заучить базовую стойку по учебникам, которые попросил у учителя ранее.
Так он был занят фехтованием до семи часов вечера, а после шёл к профессору Кевину, изучая игру на инструментах.
Неожиданно, но Кевин принял его хорошо. Конечно, сначала он ходил весь хмурый, но не отказал, как только Фрей воспользовался именем Мастера Джина.
Мысленно он сделал пометку поблагодарить Мастера по возвращению из Царства Искателей. Хотя навыки в этом деле всё ещё оставляли желать лучшего, Фрей прогрессировал немного быстрее, чем ожидал.
Он учился играть на флейте до девяти часов вечера. После он вновь запирался в комнате и упражнялся в управлении своей Способностью до часу ночи, а после шёл в душ на полчаса и ложился спать.
Подобный режим сильно выматывал Фрея как физически, так и умственно, но он выдерживал такой темп лишь благодаря Одеянию Сумерек. Зачарования его Пробуждённых доспехов помогали ему это вынести.
За время четырёхчасового сна физическое напряжение в теле Фрея сводилось к минимуму и было почти неощутимо благодаря [Благословению Плоти], а мысли были всё также резкими и быстрыми. Не было бы преувеличением говорить, что Фрей всё ещё мыслил рационально только благодаря [Благословению Духа].
И так раз за разом.
Он был бы рад повитать в облаках и поваляться на кровати, если бы было свободное время.
Но его не было, поскольку профессор Кристофер также настаивал на проведении практических занятий через каждые два дня. Некоторые из них приходилось проводить в симуляторах виртуальной реальности. Профессор всегда настаивал на использовании станций полного погружения. В результате Фрей был полностью истощён, больше походя на выжатый лимон.
Но была и хорошая сторона — при таком количестве физических упражнений, в сочетании с его недавно обновлённым телом, Фрей набрал лучшую форму, чем когда-либо прежде. Даже без боевых тренировок он чувствовал, как все без исключений аспекты его силы растут не по дням, а по часам.
По сути, своеобразное перерождение, которое он пережил после завершения Первого Странствия, усилило врождённый потенциал тела, доведя его до пика человеческого состояния. Однако ему всё ещё предстояло реализовать этот потенциал с помощью пота, усилий и тяжелой работы.
Практическое применение методов выживания дало ему такую возможность. Возможность полностью сосредоточиться на единственной цели — собственном развитии как Пробуждённого.
Но Фрею и этого было мало.
В те короткие перерывы между тренировками и приёмами пищи он обсуждал с Эммой самых заметных студентов, а также прислушивался к окружающим сплетням.
После того как Фрей заканчивал с едой, он возвращался в свою комнату и выделял себе пару минут на обдумывание полученной информации.
Единственной проблемой такой схемы было то, что Фрей, несмотря на свои чувства, не мог различить большинство разговоров. Шёпот просто накладывался друг на друга, и различить что-то стоящее от бесполезной болтовни было сложно.
Поэтому чаще всего он получал что-то стоящее лишь от разговоров с Эммой, а не от окружающих Испытуемых.
В одном из таких разговоров Эмма упомянула Госта пятого в рейтинге Испытуемых. На удивление, она и все остальные не видели его с самого начала обучения. Ни профессора, ни студенты. Он появился только на вводном занятии, а после пропал, словно призрак.
Профессора пытались его найти, но все их попытки были безуспешными. Они не смогли его отыскать. В итоге они просто оставили свои попытки и сосредоточились на обучении студентов.
Фрей, разумеется, был вдали от всех этих дел.
Во-первых, он уже позиционировал себя сильным недружелюбным парнем. Во-вторых, у него просто не было времени ни на что, кроме учёбы и тренировок. Из всех Испытуемых этого набора он общался только с Эммой, и то лишь во время обедов.
Также помимо сбора информации Фрей изучал сферы применения и детали различных Способностей и, в меньшей степени, Проклятий. Он также экспериментировал с Управлением Пламени.
Результаты были весьма многообещающими. Он быстро обнаружил, что пламя может усиливать тело и различные объекты, если направить его внутрь собственного тела или покрыть им меч или броню. Если пламя обволакивало оружие, то оно становилось острее, прочнее и причиняло больший ущерб. Если оно наносилось на броню, то броня становилась прочнее, и её было труднее повредить.
Усиление было довольно мощным: примерно в два раза от первоначального значения.
В первый раз, когда он тайком пробирался в тренировочную зону и измерял силу удара, Фрей получал двенадцать баллов. Но за последнее время активных тренировок этот показатель вырос до пятнадцати.
И вот так за тренировками протекали дни, быстро превращаясь в недели.
Фрей не успел оглянуться, как прошло уже полтора месяца. До наступления нового года осталось чуть меньше двух недель.