Я не мог поверить, что она потеряет голову и набросится на меня только потому, что я снял рубашку.
Я едва успел остановить её щелчком по лбу.
Даже в своём смятении Ёнхва не могла скрыть желание, поблёскивавшее в глазах.
Она выглядела как хищник, разглядывающий добычу и настороженно ожидающий возможной ловушки.
Похоже, моя печень ей была не нужна, зато моё тело — определённо.
Ёнхва не была лисьим духом, который 1 000 лет культивировал, чтобы принять человеческий облик.
И она не желала печени взрослого мужчины.
Похоже, у неё было мало общего с легендами о девятихвостой лисе, которые я знал.
«Что-то тут не сходится.»
Хватит наблюдений за «особенностями девятихвостых лис».
Я тихо присмотрелся к собственным чувствам.
Когда Ёнхва поцеловала меня после возвращения домой, я удивительно мало что почувствовал.
А только что — я ощутил лишь опасность.
Мне это не было особенно приятно.
Моё «другое я» реагировало всего 2 раза.
— «Кому ты думаешь я поверю?»
Когда Ёнхва, пустив в ход хитрости, украла наш первый поцелуй в кладовке спортзала.
— «Так что ты чувствуешь, профессор?»
Когда она забралась на меня и прошептала мне в ухо, указывая на мои истинные чувства.
Я отчётливо помнил только эти 2 момента.
В остальное время я, должно быть, относился к ней обычно.
— Хм.
Я решил внимательно разобрать эти ситуации и свои эмоции.
Оба раза она действовала соблазнительно, как настоящая девятихвостая лиса.
Я, должно быть, бессознательно отреагировал на резкую смену атмосферы, когда она перестала строить из себя милую.
«Дело в атмосфере?»
Если мои реакции вызваны атмосферой, которую создаёт Ёнхва…
Тогда мне просто нужно воссоздать похожую ситуацию и наблюдать эмоции в реальном времени.
И к счастью, впереди было событие, идеально подходящее для такого исследования.
— Ёнхва.
— Кьенг? То есть, да?
Ёнхва, которая крутила глазами, пытаясь понять мои намерения, вздрогнула от неожиданности.
— Ты знаешь про фестиваль, который скоро будет в Академии?
— А, да! Эрика рассказывала.
Весенний фестиваль Академии традиционно славился тем, что «создаёт» множество пар среди первокурсников.
В воздухе плывут лепестки сакуры.
Идеальная атмосфера для прогулки.
Свежие первокурсники, ещё не задавленные горой заданий и давлением выпуска.
Всё это вместе создаёт идеальную среду, чтобы молодые люди влюблялись.
— Я хотел пойти с вами, профессор, но вы в последнее время были таким занятым…
— Пойдём вместе.
— …Что?
— Сходим на свидание на фестивале.
— …А?
Ёнхва уставилась на меня с открытым ртом и издала глупый звук.
Она совсем этого не ожидала.
Это она должна была звать меня.
А тут я сам первым завёл разговор о фестивале.
И ещё предложил свидание — да ещё и так прямо?
— Ты довольно ясно показываешь, что нравлюсь тебе, даже если вслух этого не говоришь.
— Э-э, ну… это…
— Я всё ещё хочу сохранять наши отношения «отец и дочь», но если ты правда хочешь это изменить — попробуй.
Честно говоря, ни Джин, ни Ёнхва уже не были в возрасте, чтобы хихикать и наслаждаться фестивалями.
Прошло 6 лет с тех пор, как меня называли самым молодым профессором.
Я уже был в возрасте, когда должен был бы быть женат и иметь детей.
Ёнхва, как старшекурсница, фактически была «старшей» для студентов Академии.
Но правда и в том, что лучше места для свидания, чем весенний фестиваль, не найти.
— Делай что хочешь.
Сказав это, Джин поднялся в свою комнату.
— Кьяаанг…
Ёнхва так и осталась стоять с приоткрытым ртом, застыв в шоке.
* * *
«Делай что хочешь.»
По сути, это было другое выражение «попробуй соблазнить меня».
Если бы он, как раньше, постоянно оставлял ей лазейки, всё могло бы быть иначе.
Но чем больше у Ёнхвы становилось хвостов, тем крепче становились его стены.
Теперь эти стены будто давили её ещё сильнее.
Из-за одной фразы, которую Джин бросил на прощание, Ёнхва не спала всю ночь.
— У тебя глаза красные. Ты не спала?
— Это ваша вина, профессор…
Что её бесило сильнее всего — насколько спокойным оставался Джин.
Как он мог быть таким невозмутимым, зная, что Ёнхва его любит?
«Он что, проводит какое-то исследование, о котором мне не говорит?»
Она даже заподозрила, что он экспериментирует с эмоциями девятихвостой лисы.
И случайно почти угадала — про тайное исследование, о котором знал только Джин.
Так или иначе, в тот день она пошла в Академию в ужасно уставшем состоянии.
— Девочки, мне нужна ваша помощь.
— Ч-что случилось, раз ты выглядишь так измученно?
— Папа позвал меня на свидание.
— Почему ты сразу делаешь вывод, когда я даже не просила тебя быть краткой?!
Доставалось, как обычно, подругам.
Пока Эрика была в уборной, Лилия услышала «бомбу», которую Ёнхва бросила в разговор.
— Хм? А ты чего так выглядишь?
— Слушай, Эрика. Ёнхва говорит, что собирается признаться профессору Джину на фестивале!
— Что.
Побочный урон докатился и до Эрики, когда она вернулась.
— Как это успело так исказиться, пройдя всего через одного человека…
Она искренне восхитилась тем, как Лилия способна так естественно сочинять даже в сонном состоянии.
— Когда ты говоришь настолько внезапно, я не могу не добавить немного воображения.
— Вздох… не в этом дело.
Раз Эрика вернулась, Ёнхва рассказала им всё как было.
Выслушав рассказ Ёнхвы до конца, подруги…
— Ты уверена, что тебе это не приснилось?
— П-профессор правда такое сказал?
Сначала усомнились в самой Ёнхве.
— Вы что…
Потрясённая отсутствием доверия между подругами, Ёнхва плюхнулась на парту, как унылый рисовый пирожок.
Ещё несколько лет назад они попытались бы утешить расстроенную Ёнхву.
Но…
— Честно, трудно поверить, Ёнхва. С чего бы профессору вдруг говорить такое?
— Как ни думай, вероятность того, что Ёнхва просто не так услышала…
Иммунитет к милоте со временем развивается.
Лилия и Эрика уже не таяли от «милоты» Ёнхвы.
Иногда слабость всё ещё проявлялась, но антител у них было достаточно, чтобы говорить прямо.
К тому же, то, что рассказывала Ёнхва, звучало невероятно.
Разве до сих пор Ёнхва не выворачивалась наизнанку, пытаясь сделать шаг к Джину?
А тут вдруг, за одну ночь, Джин прямым текстом говорит ей «попробуй меня соблазнить»?
Даже будучи её подругами, они не могли сразу встать на её сторону.
— То есть вы говорите, что у меня галлюцинации из-за многолетней влюблённости?
— …
— …
— …Ответьте мне.
— А, н-нет, мы не совсем это имели в виду.
— Я… на секунду подумала, что это может быть правдой…
— Хаа…
Она не понимала, во что превратился её образ.
Снаружи она была героем, который принёс медицинскую революцию Империи.
А для подруг — просто неблагодарной лисой, одержимой тем, как бы «захватить» Джина.
— Но разве это не пр—
— Тсс. Тихо. Ты должна понимать, где провести черту.
В идеальный момент Эрика прикрыла Лилии рот.
— Кхм, ладно, допустим, это правда.
— Это не «допустим», это правда.
— Д-да, поняла. Так… чем ты хочешь, чтобы мы помогли?
— Помогите мне подготовиться к свиданию.
— Хм…
Эрика вздохнула и посмотрела на Лилию.
Когда их взгляды встретились, они поняли: думают об одном и том же.
— …Мы?
— Думаю, мы будем не очень полезны.
Они никогда не ходили на свидания.
Не имели опыта романтики.
Обе были высокородными дворянками, которым когда-нибудь всё равно предстоят договорные браки.
Даже если бы они хотели помочь, они не знали, что делать.
— Эм… может, мы вместе посмотрим места для свидания?
Проблема была в том, что и сама Ёнхва не знала, как готовиться к свиданию.
Она никогда раньше не ходила с Джином на «настоящее» свидание вот так.
Поэтому и попросила помощи — но подруги были почти в той же ситуации.
— Н-ну, давайте начнём с того, что осмотрим площадку фестиваля?
— Звучит хорошо. Чтобы победить, нужно знать своего врага.
— Мне кажется, это сравнение тут не подходит…
Впервые за долгое время демоническое трио снова засуетилось вместе, собирая информацию о фестивале.
* * *
Лилия и Эрика старались изо всех сил помочь Ёнхве.
Переживания насчёт того, что она «переходит черту отношений отец-дочь»?
Они поддерживали её уже много лет — теперь это было бессмысленно.
Поэтому они попытались распланировать свидание максимально тщательно, но…
— Сначала пройти по цветочной аллее у главного входа, потом сделать парные фото в будке у здания магического факультета, взять ободки, затем купить чуррос у уличного торговца—
— С-стоп. Что-то здесь не так.
План был настолько подробным, что расписывался почти по минутам, и один раз его проговорить занимало больше 10 минут.
Такой маршрут было невозможно запомнить.
И даже если запомнить — смысла в нём не будет.
— Так не пойдёт, Ёнхва. Нам нужна помощь кого-то ещё.
— Кого-то ещё? Но старшая Рейна же старая дева…
— …Никогда не говори это в лаборатории. И человек, к которому мы пойдём, — не старшая Рейна.
Эрика огляделась и продолжила осторожнее:
— У тебя же ещё нет наряда для свидания, да?
— Хм… нет, но я могу сделать его Энергией Дао.
— Ты же можешь только этот ханбок…?
— Это правда.
Она могла лишь удлинять или укорачивать ханбок, который носила всю жизнь.
Создавать с нуля совершенно новую одежду Энергией Дао она не умела.
— Тогда нам нужно одолжить силу у специалиста. Заодно хороший момент сменить образ.
Предложение Эрики звучало очень разумно.
И был всего один портной, которого демоническое трио знало.
— Снова заказ на наряд для свидания?
— Да! Надеюсь, у вас расписание не слишком плотное…?
Портной с сомнительной «выгодой», но безупречным качеством.
Они отправились к Левен.
— Нисколько. Особых заказов на фестивальные наряды немного, так что время есть.
— Тогда я на вас рассчитываю. И…
Ёнхва нервно огляделась.
Она не знала, как попросить то, о чём хотела спросить.
— У вас есть возлюбленный, Левен?
К счастью, Лилия набралась смелости и спросила за неё.
— Есть.
— Ого.
Ответ прозвучал неожиданно прямолинейно.
— Я — самая известная в Империи портниха-полудемонка. С внешностью и умениями, как у меня, как я могу быть непопулярной?
Нет, то, как она с каменным лицом показала жест «V», было не просто прямолинейно — это было самоуверенно.
На секунду потеряв дар речи, Ёнхва осторожно открыла рот.
— У меня скоро свидание… и я хотела спросить, может, вы дадите какой-нибудь совет…?
— Совет для свидания, значит.
*Чик-*
Левен уже начала кроить ткань, внимательно разглядывая Ёнхву.
Хотя она и не была настолько близка с ней, как демонические подруги, Левен знала Ёнхву уже довольно давно.
Их отношения были строго «портной — клиент», поэтому она не расспрашивала специально.
Но теперь ей стало слишком любопытно.
Кто же такой, в кого Ёнхва так влюблена, что при её внешности всё ещё не добилась успеха?
— Если позволите спросить без грубости… с кем вы идёте на свидание?
Левен задала вопрос максимально вежливо.
— Н-ну… это профессор Джин.
Ёнхва ответила застенчиво, краснея.
И тогда…
*Брызг-*
— Кьенг?! Левен, у вас кровь!
— Что… ты сейчас сказала?
— Сейчас не это важно — вы порезали палец!
Левен, впервые узнав, кто нравится Ёнхве, дрогнула — и порезалась острыми ножницами.