У Ёнхвы с того дня заметно прибавилось уверенности.
И как бы ей не прибавиться? Даже если она нарочно не выпячивала грудь, она уже была видна.
Пусть она пока и не могла назвать себя «пышной», но на детский уровень она точно больше не тянула.
— Хе-хе-хе…
С тех пор у Ёнхвы появилась привычка улыбаться всякий раз, как она проходила мимо зеркала. Обычно она бы просто гордилась тем, что подросла, но Лилия и Эрика успели объяснить ей кое-какие «взрослые» вещи.
— Хе-хе-хе…
Теперь она уже понимала, какая именно «прелесть» кроется в этих изгибах.
Конечно, пока это были лишь небольшие округлости, и путь ей предстоял длинный.
«Лилия, получается, жила с этим ощущением всё это время…»
Её хвосты плясали сами собой — она чувствовала, что наконец-то ступила на дорожку настоящего взросления.
— Что ты делаешь перед зеркалом?
Джин посмотрел на Ёнхву без выражения. Улыбаться в зеркало — ладно, но делать это в комнате Джина было уже проблемой.
— Ничего!
Ёнхва покачала головой и обняла Джина со спины.
— Мне так неудобно.
— И что?
— Было бы удобнее, если бы ты отпустила.
— Думаю, тебе было бы удобнее, да?
— …Ты не могла бы отпустить?
— Нет, не отпущу.
Ёнхва хихикнула, сильнее прижавшись к его спине. Даже если «там» пока было не так уж много, разница между «есть» и «нет» ощущалась слишком ярко. Джин невольно почувствовал рост Ёнхвы через ткань рубашки.
— После того как ты бросил свою драгоценную дочь и исчез на 2 месяца, ты ещё хочешь, чтобы я отпустила?
— Я оставил записку.
— А ты бы спокойно сидел, если бы я оставила записку и исчезла на 2 месяца?
— Это…
Вот из-за чего он и не мог стряхнуть её с себя. Он и сам понял: если бы Ёнхва исчезла вот так, он бы сорвался с места немедленно.
«Я об этом даже не думал».
Но ответ был очевиден.
— Видишь!
Ёнхва надула щёки и несколько раз боднула его в спину лбом.
— Хмф. Просто работай и не переживай обо мне, как в прошлый раз.
Она резко отвернула голову, всем видом показывая, насколько сердится.
Если бы она дулась по какой-то другой причине, он бы нашёл способ её успокоить.
Но это было целиком и полностью его вина — и тут «правильного» решения не существовало.
Значит, пока придётся позволить Ёнхве делать всё, что ей вздумается.
— Я слышал, ты выучила новое дао-искусство.
— Верно.
— Покажешь?
— Не-а. Я сейчас «заряжаюсь от папы».
— Что это значит?
— Это значит, что я слишком долго была без папы, поэтому мне нужно просто крепко тебя обнимать и ничего не делать какое-то время.
Джин хотел хотя бы заняться дао-искусствами, раз уж личные исследования всё равно будут постоянно прерываться, но Ёнхва обвила его ещё и хвостами.
Она прямо говорила: «Смирись и не пытайся вставать».
Он умирал от любопытства, что это за новое дао-искусство, но не мог заставить её показать силой — он и так старался беречь её чувства.
— Пап… кажется, мне одежда стала чуть маловата.
— Заказать новую?
— Не-а. Пока терпимо.
— Тогда зачем говоришь?
— Просто… она чуть сильнее облегает. Хе-хе…
Ёнхва хихикнула. Ей даже нравилось, что это подчёркивает изменения — особенно перед Джином.
— А, уже почти обед. Ладно, отпущу тебя.
— Спасибо.
— Не за что!
К счастью, во время еды она действительно его отпускала.
Когда Ёнхва ускакала на кухню, Джин поправил рубашку, нагретую теплом её тела, и подумал:
«Придётся потерпеть её капризы какое-то время».
То, чего он опасался, всё же случилось. Ёнхва явно видела в нём мужчину, а теперь ещё и получила знания о том, что с ней происходит в определённые периоды.
Она сказала, что в этот раз справилась сама, но если это повторится…
«Мне нужно создать барьер, который не пробивает дао-энергия».
Джин поморщился, не желая представлять дальше, и открыл свой аналитический блокнот по Ёнхве.
Имя: Ёнхва
Пол: Женский
Возраст: 16
Происхождение: Неизвестно
Снаряжение: специальное ожерелье Джина
Раса: клан лисьих демонов
Хвосты: 5
Период жара: длился 3 дня -> длительность неизвестна, раз в 4 года?
Особые приметы: использует дао-энергию и дао-искусства, носит ханбок, отлично готовит корейскую кухню
Использованные дао-искусства:
— оборотничество
— хвост-хранилище (подпространство)
— лисий огонь (телекинез)
— лисий огонь (проект «дружба»)
— лисий огонь (облачность/вызов облака)
— …
Описание стало заметно длиннее, чем в самом начале.
За время его отсутствия Ёнхва стала на год старше. И хвостов прибавилось ещё на 1. Джин выдвинул гипотезу: «период жара» приходит примерно раз в 4 года.
«Значит, следующий — когда ей будет 20?»
Если гипотеза верна, то следующий раз случится как раз после того, как Ёнхва станет взрослой.
Слишком идеально. Будто кто-то специально так расписал.
Если хвосты продолжат прибавляться по 1 в год, то к 20 у неё будет 9 хвостов.
Тогда она действительно станет «девятихвостой лисой».
Если тело продолжит развиваться, а дао-искусства станут ещё сильнее, сможет ли Джин сопротивляться?
«Смогу ли я обезвредить её, не причинив ей боли?»
Он не сомневался, что в плане «силы» Ёнхва всё равно не сможет его одолеть.
Но ведь невозможно быть настороже 24/7. Стоит один раз показать слабость — и последствия будут ужасными.
Джин тут же начал записывать меры противодействия дао-искусствам на задних страницах блокнота.
* * *
Тем временем на кухне…
— Хвосты… мне нужно увеличивать хвосты.
Ёнхва гладила хвосты, а всю готовку оставила лисьему огню.
Она прибавила хвост после «озарения», но рост остановился примерно на уровне Лилии. Она идеально представила желаемую форму — более округлую, более «взрослую», — но что-то явно её ограничивало.
— Ты, возможно, девятихвостая лиса.
— А? Но у меня было всего 3 хвоста…
— Они могут увеличиться позже.
Слова Джина всплыли в памяти.
Он будто угадал её вид ещё до того, как хвостов стало больше. Значит, вероятность, что хвостов станет 9, была очень высокой.
«Если хвосты увеличатся, я стану идеальной».
У Ёнхвы через тело течёт дао-энергия. Это не «чуть-чуть необычно», это вообще другой путь развития.
Ёнхва не «растёт».
«Дело не в росте… а в завершении».
Образ, который она видела в голове, был её настоящей формой. Просто он был запечатан, потому что ей не хватало силы.
И теперь, поняв это, Ёнхва сосредоточилась на одном.
«Как увеличить хвосты?»
Чёткая цель появилась именно сегодня: увеличить количество пушистых хвостов, которые служат «мешками» для дао-энергии.
* * *
В отличие от Ёнхвы, которая радовалась возвращению Джина, у Лилии и Эрики настроение было куда мрачнее.
— В этот раз мы не сможем вернуться к семье…
— Ничего не поделать. Говорят, снег слишком сильный.
— Но… я обещала вернуться на каникулы.
Необычайно мощный снегопад перекрыл путь к Миру демонов. Территория за границей не управлялась ни Империей, ни Миром демонов, так что оставалось только ждать, пока снег сойдёт сам.
Если ждать долго, а потом ехать — они могут не успеть к началу семестра.
И у 2 демонических леди оставался только один вариант: остаться в Империи.
Это ещё полбеды. Беда — где жить.
Они уже выехали из общежития. Подать заявку заново можно, но оформление заняло бы минимум неделю.
— Тут будет тесновато, но можете жить у меня в комнате!
— Спасибо, Ёнхва.
— О, заглядывайте иногда в общагу.
— Так можно?
— Если нас не поймают — можно…
— Ты стала довольно смелой, Эрика.
— Я… это ради Ёнхвы…
Пока что Лилия и Эрика решили остановиться у Джина. Джин бы не заметил даже воров, если бы они не трогали его стол, а Ёнхва с радостью принимала друзей, которым некуда идти.
И они действительно почти не пересекались с Джином — хозяйством занималась Ёнхва.
— Ужин!
— Иду.
Это было не похоже на то, что Джин держит их как подопытных.
Но наблюдать, как подруга делает «наезды» на собственного отца… было по-своему мучительно.
— Я подумала… и решила, что мы должны просто поддержать Ёнхву, — внезапно сказала Лилия.
— Лилия…?
Похоже, от постоянных «стимулов» Лилия уже перестала реагировать нормально. Для неё стало почти естественным, что Ёнхва липнет к Джину.
— Вообще-то, социальные проблемы будут у профессора Джина. У нас же всё нормально, да?
— Э-это… так?
Даже Эрика на секунду поддалась этой странной «логике».
— Тогда… способ помочь Ёнхве…
— Я не имела в виду, что мы должны помогать ей активно!
Но факт оставался фактом: вместе жить стало шумно, весело и… очень неоднозначно.
И так началась целая неделя оживлённой жизни втроём.
* * *
Лязг-лязг.
Карета пробила рекордные сугробы и въехала в Империю.
Чёрная железная карета, на борту которой красовалось огромное сердечко.
Это была не миссия любви.
— Яа-а-а-аун… мы уже почти приехали?..
Внутри было темно — шторы плотно закрыты.
Сверк.
Единственное, что чуть светилось в этой темноте, — розовые глаза.
Она прижимала к груди стопку бумаг.
И это были… научные работы Джина.
— Наконец-то я встречусь с профессором Джином…
Суккуб сжала бумаги и улыбнулась.
В тот же момент в квартире Джина…
Ёнхва, как обычно прилипшая к нему…
Вздрогнула.
Её хвосты дрогнули сами собой.
— Почему ты вдруг такая?
— А? Эм… не знаю. Просто тревожно.
— Я же сказал, больше не уйду, не предупредив.
— Нет, не из-за этого…
Не понимая причины, Ёнхва обняла Джина ещё крепче.
Карен Зернис.
Младшая дочь знатного рода суккубов Зернис въезжала в Империю именно сегодня.