— Так что, Левен… пожалуйста, обязательно приходи через 2 месяца…
— А… да. Понимаю.
Ёнхва рядом щебетала без умолку, но в голове Левен слова почти не складывались в смысл.
И это было неудивительно — ситуация ведь была слишком запутанной.
Кем для Левен был Джин?
Клиентом, который ещё до того, как она стала знаменитой, стабильно верил в её мастерство и платил хорошие деньги за её работу. Да, талант Левен был отточен с рождения, но без Джина она вполне могла бы закрыть ателье задолго до того, как прославиться.
Кем для Левен была Ёнхва?
Милой маленькой клиенткой, которую Джин приводил с собой. Хвост на талии, круглые щёчки — шить одежду для Ёнхвы всегда было в радость. А когда Ёнхва стала знаменитой в нарядах Левен, продажи ателье выросли в несколько раз. Для Левен это была благодарная клиентка, за взрослением которой она наблюдала своими глазами.
А теперь…
Кем для Левен были эти двое?
— Мы, наверное, будем проводить свадьбу в Главном храме…
Два её благодарных клиента пришли и сообщили, что женятся!
Если бы это были просто два обычных клиента, которые полюбили друг друга — одно дело. Но разве они не были отцом и дочерью? Разве между ними не было почти 10 лет разницы? Левен слышала, что недавно они уладили «семейный вопрос» через суд.
Но вот так — прийти и объявить о свадьбе, не дав ей даже секунды всё переварить. Вдохновение, которое обычно приходило при одном взгляде на Ёнхву, отодвинулось куда-то далеко, а разум захлестнуло хаосом из-за новости о браке.
— Левен. Что-то не так?
— А?
Она очнулась только когда Джин помахал рукой у неё перед лицом.
— Вам нехорошо?
— Ой! Я и не заметила…
— Нет-нет, не то чтобы… просто…
Левен запиналась — совсем не как обычно.
Она прекрасно понимала, что не должна так «выпадать», когда перед ней клиенты. Если честно, женятся они или детей заводят — это вообще не её дело. Как бы близко они ни были связаны, Левен не подруга Джину. Это деловые отношения — и всё.
Нужно было вернуться в норму.
Хотя бы ради её принципа всей жизни: «Платящий клиент — как император».
Шлёп!
Хорошенько хлопнув себя по щеке, Левен низко поклонилась.
— Прошу прощения, Ёнхва. Я задумалась. Можете повторить, что вы говорили?
— Кяанг? Да ничего важного… я просто приглашала вас на свадьбу.
Удивлённая Ёнхва моргнула и достала из хвоста приглашение.
Когда Левен увидела приглашение своими глазами, чувства стали ещё более сложными, но она всё равно дрожащими руками приняла его и бережно убрала в карман.
— Спасибо за приглашение. Хотите сначала посмотреть подготовленные эскизы?
— Да!
Ёнхва подпрыгнула и радостно пошла за Левен.
Маленькая лиса даже не подозревала, насколько у Левен кружится голова.
* * *
— Та-дам! Как тебе вот это?
Ёнхва прикладывала к себе разные платья, которые рекомендовала Левен.
— Красиво.
— А это?
— Красиво.
— А вот это?
— Красиво.
— …
— Красиво.
— Я же ещё ничего не выбрала!
От этих «автоматических» ответов Ёнхва надула щёки.
— Ты устал?
— Нет.
— Тогда почему отвечаешь так?
— Как так?
Джин искренне наклонил голову, не понимая, в чём проблема.
Это «честное недоумение» бесило ещё сильнее, и Ёнхва раздражённо постучала хвостом по полу.
— Нельзя одинаково реагировать на всё подряд. Ты должен помочь мне выбрать, какое красивее.
— Они все красивые.
— Ты вообще умеешь оценивать одежду иначе, чем «красиво»?
Левен, которая тихо ждала позади, вздрогнула от обращения «милый», но Ёнхва продолжила ворчать, как ни в чём не бывало.
— Как мне выбрать, если ты так говоришь?
— А как ещё назвать то, что красивое, кроме как красивым?
— «Это милое», «это лучше, чем то», «в этом я хочу, чтобы ты посмотрел на меня в постели» и так далее!
— Что это за оценка в конце?
Джин, конечно, не горел желанием смотреть на свадебные платья в постели.
Ему правда казалось, что все они красивые.
— Ууугх…!
Щёки Ёнхвы раздулись так, словно вот-вот лопнут, и Джин поспешно начал думать.
Очевидно, лучший вариант — выбрать «самое красивое, как Ёнхва хочет. Но что делать, если для него они выглядят одинаково? Он не видел тонких деталей. Единственное, в чём был уверен: Ёнхва будет красивой в любом из них.
— Ты думаешь, что они все одинаковые, да?
— Ты теперь и мысли ци умеешь читать?
— Это у тебя на лице написано! Если они одинаковые — посмотри внимательнее. Они вообще разные!
— Хм.
Джин сделал, как сказала Ёнхва.
Подошёл ближе, начал рассматривать ряд платьев, но…
— Я всё равно не вижу разницы.
Существенных отличий он так и не уловил.
— Ауууу…!
— Ты чего вдруг завыла?
— Потому что бесит! Бесит ужасно!
Ёнхва мягко постучала себя по груди и резко повернулась к Левен.
— Левен, вам не обидно, что мой милый сейчас оскорбляет ваши платья?
— Простите?..
— Он говорит, что все ваши платья, над которыми вы так старательно работали, выглядят одинаково!
Подожди… она что, настучала?!
Джин остолбенел, а Левен на секунду задумалась над словами Ёнхвы и…
— Вы абсолютно правы.
…взяла и согласилась.
— Нет, это неправда. Когда я оскорбил ваши эскизы?
— Мне всё равно, если вы оскорбите мои навыки. Что бы ни говорили, я — лучший портной Империи.
— Я вам говорю, я вообще не оскорблял—
— Но вы обязаны вместе внимательно рассмотреть платье невесты.
Левен, которая всегда уважала клиентов, вдруг прервала Джина и заговорила с неожиданным напором.
— Это же свадьба раз в жизни, верно?
— Я бы предпочёл, чтобы не дважды.
— Тогда вы должны уделить этому ещё больше внимания. Это событие раз в жизни. Говорят, что невеста — главная звезда, но ведь вы женитесь не в одиночку, верно?
— Э… да, верно.
Джин слегка растерялся.
Он впервые видел, чтобы Левен говорила так быстро и так долго.
Он и раньше не задумывался, но теперь у него появилось ощущение, будто он совершил ужасную ошибку. Джин выпрямился и сел ровнее.
— Я объясню всё, так что слушайте внимательно. Во-первых, это платье из шёлка, силуэт А-линии. Следующее — с вшитыми бусинами и расширением колоколом», оно выглядит милее…
В итоге в тот день всё время ушло на внезапную «лекцию о платьях» от Левен, и они очнулись только когда стало совсем поздно.
— Теперь понятно, милый? Уже вечер, так что поехали домой и вернёмся завтра — выбирать.
— Мы вернёмся завтра?
— Мы даже дизайн не выбрали, а уже сколько времени. Левен так старалась объяснять, ей тоже нужно отдохнуть.
С этими словами Ёнхва буквально утащила Джина из ателье.
«Мир платьев бездонен».
Джин, который по натуре любил узнавать всё на свете, раньше и не подозревал. Даже безумный исследователь устаёт, когда на него обрушивают поток знаний о том, к чему у него нет ни малейшего интереса. Он узнал, что в мире существует информация, от которой устаёшь просто слушая.
* * *
А тем временем в Демоническом мире, куда уже пришло приглашение на свадьбу…
— Э… вы могли бы предупредить пораньше, если всё к этому шло.
— Я-я думаю, даже Ёнхва не ожидала, что всё пойдёт так быстро…
Лилия и Эрика, устроившие «пижамную вечеринку» в одной комнате, были ошарашены.
Вообще-то сегодня должна была быть встреча-вечер между вампирами и оборотнями.
Почему же они вдвоём сидели в одной комнате в пижамах?
Потому что Лилия и Эрика пришли как представители Дома Владики и Фенрира соответственно. В итоге они просто болтали и зависали как в общаге… но раз Лилия — наследница, то это всё равно считалось «налаживанием отношений».
В любом случае.
Сейчас важно было другое: пришло приглашение на свадьбу.
— Эм… сколько раз оно пересылалось телепорт-почтой?
— Четырежды, госпожа.
— …
Представьте расстояние между Империей и Демоническим миром. До улучшения дорог каретой добирались больше месяца. Так что телепорт-почта была понятной идеей, но…
— Эрика, если 4 раза подряд использовать телепорт-почту, сколько это стоит?
— В 16 раз дороже…?
Было сложно понять, зачем платить такие бешеные деньги.
Да, раз свадьба через 2 месяца, логично отправить быстро.
Но всё равно… стоило ли оно того?
Ценность этого маленького листка была огромной.
Он означал, насколько сильно Ёнхва хочет, чтобы они пришли.
— Я буду чувствовать себя последней дрянью, если мы не поедем.
— Я-я бы доползла туда даже со сломанными конечностями…
Лилия и Эрика сжали приглашение, словно это был драгоценный артефакт.
— Спасибо за доставку. Мы с Эрикой выезжаем завтра, так что можешь идти.
— Поняла. Но, госпожа…
— Да?
Служанка замялась, не понимая, стоит ли говорить.
— Если хочешь что-то сказать — говори.
Получив разрешение, она всё же выдала:
— Вам не кажется, что вы… слишком близко сидите к госпоже Эрике?
— Хм?
Лилия и Эрика переглянулись.
Они читали приглашение, прижавшись щека к щеке.
Учитывая историческую вражду вампиров и оборотней, такое раньше было бы немыслимо, но за 5 лет совместной жизни в общежитии они полностью к этому привыкли.
— Между друзьями это нормально, разве нет?
Лилия просто прижималась к Эрике — привычка, появившаяся потому, что тепло Эрики было приятным для тела Лилии, которое по природе холоднее.
— Если вы так говорите, госпожа… я поняла.
Служанка с чуть сложным выражением лица поклонилась и ушла.
— Нам, наверное, стоит выехать пораньше. Спать?
— Да, давай.
— Иди… сюда.
— …С таким тоном неудивительно, что служанка всё неправильно понимает.
— Что?
— Ничего.
Этой ночью Эрика снова работала «живой грелкой» для мёрзнущей Лилии.
— Мм… почему Эрика такая тёплая и приятная…
— Я же сказала, не говори фраз, которые можно неправильно понять…
Лилия уснула довольной, легко поглаживая тёплую Эрику.