Ёнхва тренировала Вимпи — но не заставляла её таскать брёвна или бегать без цели.
— Теперь вдох.
— Кяаанг.
— А теперь выдох.
— Кьяаанг…
Тренировка проходила спокойно.
Чтобы пользоваться дао-искусствами, нужно «озарение», поэтому куда важнее сидеть неподвижно и наблюдать за собой внутри, чем двигаться телом.
Ёнхва помогала Вимпи с медитацией, но…
— Кяаанг…
— Ой… она снова уснула.
Вимпи было всего 2 года. Ничего удивительного, что она засыпала, когда её просили закрыть глаза и сидеть смирно.
Ёнхва погладила уснувшую Вимпи и посмотрела на Джина.
— Думаю, Вимпи будет сложновато освоить дао-искусства, как считаешь?
— Похоже на то.
Дао-энергия целиком была территорией Ёнхвы, так что Джин не мог ничем помочь.
Да и давить на двухлетнюю лису — точно не лучший подход.
— Тогда придётся ломать барьер.
Он предложил следующий план.
Причина, по которой Вимпи и дети не могли выйти наружу, была в прозрачном барьере у входа. Если открыть барьер — проблема решится.
— Но… а можно ли ломать барьер?
Ёнхва встревоженно нахмурилась.
— Если вся дао-энергия утечёт из пещеры и дети больше не будут рождаться…
— Я и не предлагаю делать это прямо сейчас.
Ломать барьер — крайний вариант. Попробовать можно, но предсказать последствия невозможно.
Если бы из пещеры просто исчезла дао-энергия — ещё полбеды. Но если пострадают Вимпи или дети, это будет катастрофа.
Пока они думали, как вывести детей наружу…
— Кьенг!
— Кяаанг?
— Кьенг-кьенг-кьенг!
Сзади раздалось — Со-рён, Хён-ун и Чэ-рён играли.
Поняв, что Ёнхва и Джин заняты Вимпи, они не лезли и развлекались сами. Но странность была в другом…
— Когда ты дала ей лисий огонь?
Старшая, Со-рён, держала над головой голубой лисий огонь и пыталась «показывать трюки». Хён-ун и Чэ-рён хлопали лапками рядом.
— …Я не давала.
Неожиданный ответ прозвучал сбоку.
— Что? Тогда кто?
— Если бы я дала ей лисий огонь, она бы тут же его съела, а не играла с ним вот так.
И правда. Зачем играть с лисьим огнём, как с мячиком, вместо того чтобы съесть?
Если присмотреться, он был очень маленький и нестабильный.
И, как подтверждение…
Пуф.
— Кьенг!
Со-рён вскрикнула, когда огонёк над её головой исчез.
— …Погоди.
Мысли Джина на мгновение остановились.
Вимпи спала, а Ёнхва сказала, что лисий огонь не создавала.
Неужели Джин вдруг «пробудил» дао-силы? Неужели бессознательно создал огонь и кинул детям?
Но вместо такой невозможной версии…
— Со-рён могла сделать его сама?
Это звучало куда правдоподобнее.
— Не может быть… я сама освоила лисий огонь только после встречи с тобой.
— Но ты и до этого умела прятать вещи в хвосте и превращаться.
— Это… а?
Ёнхва наконец уловила.
Пусть это и не лисий огонь, но дао-искусствами она пользовалась с детства.
Возможно, пока они учили Вимпи, Со-рён просто смотрела со стороны и «схватила» принцип?
— Ей же ещё даже года нет, ну не может…
— Кьенг!
Будто отвечая на их слова, Со-рён сосредоточенно дрогнула своими 3 маленькими хвостами.
Фуух…
Над её головой всплыл ещё более крохотный огонёк.
Он был размером с шарик-мраморку, но это был лисий огонь.
— Милый.
— Да?
— Кажется, наш ребёнок — гений!
— …Похоже на то.
Родители часто говорят «мой ребёнок гений», когда он просто мило моргает.
Но тут было иначе: малышке, которой ещё нет 12 месяцев, удалось создать лисий огонь.
— Кьенг-кьенг.
— Кяаанг, кьенг!
— Кьенг-кьяк…
Со-рён, не понимая, насколько это невероятно, продолжила кататься и играть вместе с братом и сестрой.
Ёнхва и Джин долго смотрели на их маленького «гения».
============
Для Вимпи, которая проснулась после сна, это было шокирующей новостью.
— С-Со-рён использовала дао-искусства?
— Да! Представляешь?! И это так мило!
Ёнхва гордо воскликнула, «самолётиком» прокатывая Со-рён хвостом.
Со-рён была милой уже тем, что существовала, а такой талант делал её ещё более любимой.
— Д-да… это удивительно…
Вимпи, глядя на это, опустила хвост.
Хоть она и не была их биологическим ребёнком, ей стало неловко.
В конце концов, Вимпи съела в десятки раз больше лисьего огня, чем эти малыши.
И не только.
Ёнхва и Джин сделали пещеру удобной для Вимпи и даже попросили Каллио заботиться о ней. Тренировки тоже сначала показали ей.
А в итоге, пока она дремала, малыши, которые играли рядом, первыми освоили лисий огонь.
— Оппа…
Унылая Вимпи подошла к Джину, а не к Ёнхве, которая играла с детьми.
— Что такое?
— Пожалуйста… не бросай меня, даже если я бесполезная…
— …?
Вимпи вдруг потёрлась мордочкой о его ногу и стала умолять — Джин растерялся.
— Ты о чём вообще? Почему я должен тебя бросать?
— Не выкидывай меня… даже если я жалкая лиса, которая только ест лисий огонь…
— …??
Он вообще не понимал, что с ней произошло после пробуждения.
Джин посадил Вимпи себе на колено. Ушки прижаты, хвост повис — со стороны казалось, будто её вот-вот будут ругать.
— Ты расстроилась, что Со-рён первой использовала лисий огонь?
— Кяаанг…
Вимпи слабо кивнула.
Джин тихо усмехнулся.
— А чего ты ждёшь от малышей? Тебе и так нормально: ешь и спи.
— Кяаанг? Н-но я же в 2 раза старше…
— Это всё равно всего 2 года.
Для Вимпи она «старше детей», но для Джина все они были одинаково маленькими.
А Со-рён была просто ненормально талантливой — Вимпи не была «плохой».
Разве Ёнхва не говорила, что смутно помнит, как поднялась на поверхность, когда ей было около 4–5 лет?
«Лисы и правда умные. Ей уже в этом возрасте стыдно».
Да, речь у Вимпи иногда странная, но сам факт, что она уже разговаривает, — уже удивителен.
Они начали тренировать её не потому, что ждали «выдающихся результатов», а потому что хотели вывести её за барьер.
А раз Со-рён уже освоила дао-искусства, Вимпи тоже сможет — со временем.
Пат-пат.
Джин погладил Вимпи по голове, успокаивая.
— Не думай о лишнем и просто расти здоровой.
— Кяаанг… но мне совестно просто сидеть…
Вимпи посмотрела на Джина, потом спрыгнула с колен, уселась рядом и закрыла глаза.
— Я должна быстрее освоить дао-искусства и стать тётушкой, которой не стыдно…!
Она с новой решимостью начала медитировать.
Доронг—
…и уснула через 10 минут.
— Какая ещё тётушка?
Джин улыбнулся и перенёс уснувшую Вимпи в её гнёздышко.
Дети есть дети.
============
Прошёл 1 год.
За это время многое случилось.
Но крупных событий было 3.
Первое — дом достроили.
— Прохожие могут принять его за объект культурного наследия.
— Хи-хи. Зато приятно жить в «особенном месте».
Высокие здания в этом мире, конечно, существовали, но обычный дом никто не строил на 9 этажей.
Высокими делали разве что Телепорт-станции с подъёмниками — там был смысл.
Жилому дому такая высота просто не нужна.
— Мне надо заняться исследованием подъёмников.
— Хи-хи… ходить туда-сюда по 9 этажам каждый день и правда утомительно.
Да. В этом доме не было подъёмника, хотя этажей было 9.
Уборка превращалась в бесконечные лестницы и пот.
— Зато выносливость растёт!
— Я не хотел строить так.
Джин восстановил лишь около 30% прежнего объёма маны.
Ни сил, ни причин штурмовать 9 этажей ежедневно у него не было.
К тому же детям пока не нужны были отдельные этажи — они и до третьего-то толком не добирались.
Второе событие было связано с детьми.
В тот день, когда они тренировались с Вимпи и Со-рён впервые создала лисий огонь, родились ещё 3 трёххвостые лисы.
— Ха-ун.
— Кьенг.
— Да-рён.
— Кьенг?
— Джи-ун.
— Кьенг!
На этот раз — 2 сына и 1 дочь.
Как и раньше, через несколько месяцев они стали понимать речь и росли здоровыми, носясь по пещере как вихрь.
Но и это было не всё.
— Ха-рён, Чхэ-ун, Ми-рён. Хотите дао-энергии?
Джин повернул голову и увидел Ёнхву, которая улыбалась, держа 3 лисьих огонька. Перед ней копошились 3 новорождённые трёххвостые лисы.
— Кьинг.
— Кьнг…
— Кьнг!
Малыши ещё не умели нормально «кяаанг» и жадно ели лисий огонь, который им давала Ёнхва.
«Это слишком быстро».
Да. За 1 год Джин стал отцом 9 детей.
Рождения регистрировали так часто, что даже Церковь Небесного Бога и Императорский двор присылали людей проверять лично.
— Боже мой… Небесный Бог благословил вас на… невероятную плодовитость…
— Нет, это же явно не только в «плодовитости» дело.
Растерянные лица жреца и инспектора Джин до сих пор помнил.
Но что тут поделаешь, если у них действительно 9 детей?
В итоге всех трёххвостых лис официально признали семьёй Ёнхвы и Джина.
Со-рён.
Хён-ун.
Чэ-рён.
Ха-ун.
Да-рён.
Джи-ун.
Ха-рён.
Чхэ-ун.
Ми-рён.
…стали их детьми.
— Да-рён, ты поранишься, если так будешь делать.
— Милый. Это не Да-рён, это Джи-ун.
— А. Точно.
Когда детей становится так много и так быстро, даже отец начинает путаться, кто есть кто.
Но настоящая проблема была в другом.
— Хи-хи-хи… разве не мило, когда у нас так много прелестных деток?
— Мило.
— Тогда сделаем ещё?
— Ты пещеру порвёшь, Ёнхва.
Даже имея столько детей, Ёнхва и не думала останавливаться.
Родов нет, экономическая стабильность есть, статус есть — что может её остановить?
— Сегодня пойдём на шестой этаж, куда детям трудно забраться…
— Мама!
Нет, сейчас рядом было ровно 3 ребёнка.
— Папа!
— Мама! Папа!
Со-рён, Хён-ун и Чэ-рён вбежали в пещеру, зовя Ёнхву и Джина.
И это было третье — самое важное событие.
Раз уж они пришли «снаружи пещеры»…
— Ой… хвосты и одежда все мокрые. Где вы сегодня играли?
— Мы ловили моллюсков у ручья!
Со-рён, Хён-ун и Чэ-рён сумели очеловечиться.
В поразительном возрасте — 2 года.
И не только: они бегали на двух ногах и говорили ясно.
Таких вундеркиндов мир ещё не видел.
— Моллюсков?
— Да! Подарок маме!
— Ох, как красиво— Со-рён. Это не просто моллюск. Это демонический зверь.
— Ничего! Он рычал, я его ударила — и он затих!
— Хмм… давай потом выпустим его вместе с мамой, ладно?
— Кяаанг… но я же принесла его как подарок…
Живя рядом с Пограничьем, эти двухлетние трёххвостые лисы уже умудрялись «успокаивать» демонических зверей.
Увидев детей, которые родились с таким запасом таланта…
Туд.
Вимпи могла только сесть на месте, окончательно проиграв.
— Кяаанг…
Пока она всё ещё не могла даже попытаться очеловечиться или сделать что-то похожее на дао-искусства, другие уже выходили наружу и даже «ловили моллюсков-зверей».
Естественно, она с обидой подняла взгляд на потолок пещеры.
— Зачем небеса создали их…!
Вимпи, 3 года.
Испытывает отчаяние перед лицом подавляющего таланта!