— Хм… онни, а где это вообще? Тут скорее… строго, чем уютно.
Карен оглядела аккуратно застеленную кровать Джина.
— Это кровать моего отца.
— Ну тогда понятно, почему тут так… прохладно и стильно.
— Ты только что сказала «строго».
— Да ладно, онни! Это почти одно и то же!
— …?
Я понятия не имею, как это может быть «почти одно и то же».
Но пока я пыталась осмыслить, Карен уже бодро перескочила на другую тему.
— Кстати, ты сейчас говоришь со мной без формальностей.
— Ой… привычка… Мне обратно на вежливый стиль перейти… Старшая?
Карен запоздало осознала свою ошибку.
Ёнхва покачала головой.
— Ничего. Я уже увидела твою «настоящую» форму. Так что расслабься.
— Как и ожидалось, ты такая великодушная, онни!
Карен хихикнула и крепко обняла Ёнхва.
Несмотря на то, что они познакомились только сегодня, её дружелюбие было пугающе естественным.
— Ну-ну. Ложимся?
— Это тот самый массаж, о котором ты говорила?
— Именно, клиент!
Карен надавила на плечи Ёнхва, укладывая её на спину.
Её сон был про комфорт и отдых.
Логично, что она выбрала массаж.
— Я вообще смогу расслабиться?
При таком количестве энергии от Карен, Ёнхва опасалась, что мышцы напрягутся обратно, только начав отпускать.
— Что? Из-за меня? Аха-ха, да не переживай!
Карен отряхнула руки и вдруг достала полотенце будто из воздуха.
Уши Ёнхва насторожились от этого «фокуса».
— Как ты это сделала?
— Раз мы во сне, тут можно всё! — хотелось бы сказать, но…
Скриииик.
Карен толкнула воздух, и где-то сбоку провернулось «что-то», открывая стойку с полотенцами.
— Не всё возможно… но при высоком контроле сна можно создать, например, невидимую стойку!
— Понятно.
— Я всю жизнь оттачивала массаж! А теперь… можно закрою тебе глаза, клиент?
Мягкое полотенце легло на глаза Ёнхва.
— Когда один орган чувств перекрыт, остальные становятся острее. Будет ещё приятнее.
Карен была права.
Лишившись зрения, Ёнхва начала острее ловить звуки.
Шурх.
И лучше ощущать тепло Карен, когда та опустилась рядом на колени.
— Специальный массаж Карен, снимающий даже несуществующую усталость! Начинаем!
Она заранее предупредила, чтобы Ёнхва не дёрнулась от прикосновения.
Руки приблизились медленно.
Сжать.
Начала с предплечья Ёнхва.
Руки у Карен не казались особенно сильными.
Сжать, сжать.
Но движения были умелые — приятно разминали напряжённую мышцу.
— Ух ты, онни, ты что, слишком жёстко тренировалась? Смотри, какие мышцы.
— Пришлось. Если я хотела впечатлить отца.
— Хм… с такими мышцами уже профессор должен пытаться впечатлить тебя.
— Что ты несёшь?
— Хе-хе. Просто так.
Руки переместились к плечам.
— Кьяаанг…
Ёнхва сама не заметила, как издала вялый звук.
— Хорошо, да, клиент?
— Кьё-нг…
— О! Ты прямо растекаешься.
Если честно, массаж был лучше, чем обещания.
Сонная атмосфера.
Пальцы, которые находят «узлы».
И при этом бодрая болтовня — так, чтобы не уснуть слишком резко.
Тело расслаблялось настолько, что хотелось провалиться в сон.
Но голос Карен удерживал на грани — достаточно, чтобы наслаждаться сладкой дремотой.
«Вот оно… настоящее расслабление».
Ёнхва мгновенно поняла, к чему стремилась Карен.
Ощущение, как даже старательно наработанные мышцы становятся мягче.
И когда разум начал уплывать…
— Кстати, а где остальные?
Она вспомнила, что в сон заходили вместе.
Если Карен «работает» сразу на нескольких людей, они должны быть рядом.
Но здесь были только Карен и Ёнхва.
— Они получают массаж в других снах. Всем нравится! Хе-хе-хе.
— В других…? У тебя что, несколько тел?
— Хм… как объяснить…
Сжать.
Карен надавила на стопу Ёнхва и продолжила:
— Технически я не «вошла в твой сон» — я поделилась с тобой своим. Поэтому могу существовать одновременно в снах всех. О! Я это придумала после одной статьи профессора Джина!
Обычно суккуб может работать только с одним сновидением.
Но если разделить «измерение собственного сна» с другим?
Исследование, начавшееся с этой идеи, дало результаты.
Карен хотела довести это до масштаба «для всех рас», вот почему она и мечтала стать дочерью Джина.
— Это… огромная мечта.
— Все мечты огромные!
— Я не это имела в виду… кьяк?!
Она попыталась поправить, но вздрогнула: руки Карен переместились к хвостам.
— Ой, прости! Я впервые разминаю хвосты. Больно?
— Да… немного?
— Поняла, поняла. Тогда нежнее.
Тереть, тереть.
Карен осторожно разминала каждый хвост по очереди.
Пока массаж шёл по рукам и плечам, Ёнхва удерживала сознание из-за бодрого голоса Карен.
— М-м…
— Можешь спать, если хочешь, онни.
Когда напряжение в хвостах — о котором Ёнхва даже не знала — начало таять, её клонило всё сильнее.
— А спать во сне… нормально?
— Да. Проснёшься отлично. Чтобы выйти из сна суккуба, нужно уснуть внутри него.
Пока Карен переходила со второго хвоста к третьему, голос звучал всё дальше.
Сон накрыл, как мягкое одеяло.
К тому моменту, как разминали уже пятый хвост…
— Спи спокойно, клиент.
Шёпот Карен…
Пуф.
И Ёнхва приятно вынырнула из сна.
* * *
Пробуждение было таким естественным, что Ёнхва не сразу поняла: она уже в реальности.
— Уа-аам… ну как?
— Кьяк?!
Только услышав зевок Карен рядом, Ёнхва осознала, что лежит на диване.
— О… ты проснулась?
— Что? Когда я проснулась?
У всех было так же.
Не «когда я уснул», а именно «когда я проснулся» — странное, непривычное ощущение.
Все оглядывались с одинаковым удивлением, проверяя, правда ли вернулись в реальность.
— У-утча. Я напиталась снами всех вас и немного восстановилась. Спасибо.
Пока остальные ещё были в прострации, Карен одна выглядела оживлённой и сладко потянулась.
Но всё равно она была куда сдержаннее, чем её «истинная» форма во сне.
— А где вы были в своих снах?
Ёнхва посмотрела на остальных, которые тоже сидели на диванах.
— Я проснулась у себя в комнате.
Лилия, похоже, побывала в комнате в Замке Владики.
— Я… я была в общежитии.
Эрика оказалась в своей комнате общежития, где прожила год.
— Хм? А ты где была? Я просто тут проснулась.
Для Рейны «идеальный отдых» — это быстрый сон на диване, так что она просто «проснулась на диване».
— Ох…
— Я точно не пойду в магистратуру…
— Почему вы все вдруг так на меня смотрите?
Рейна растерялась от внезапных сочувственных взглядов.
И тут Эгида, сияя блаженной улыбкой, сказала нечто шокирующее:
— Я была в объятиях маленькой Ёнхва!
— В объятиях… маленькой меня?..
— Да, лет 12? Как только я уснула, я оказалась в месте, полном маленьких Ёнхва. Меня буквально завалило мягкими хвостами, а ещё и массаж… Я не хотела просыпаться…
Взгляды, направленные на Рейну, плавно переехали на Эгиду.
Если раньше они были сочувственные — то теперь откровенно завистливые.
— Аргх… почему я до такого не додумалась?!
— В-следующий раз я тоже хочу проснуться среди маленьких Ёнхва…
Пока Лилия и Эрика строили планы, Ёнхва повернулась к Карен.
— Как ты это сделала?
— Ты про «поделиться моим сном»?
— Да. Я тоже хочу этому научиться.
Она уже поняла: это не «способность очаровывать мужчин».
Но уметь так снимать усталость… она хотела научиться ради Джина — чтобы делать ему массаж.
— Ну… я никогда не думала, что буду кого-то учить…
Нажать, нажать.
Карен пару раз задумчиво прижала подушку и сказала:
— Нужно искренне желать другому человеку комфорта.
— …И всё?
— Да.
— А техника массажа? Что-то ещё?
— Я делала какой-то особенный массаж?
Она была права.
Пальцы у неё были ловкие, но «сверхъестественной техники» там не было.
— Любой сможет. Если чуть-чуть поучиться и потренироваться.
— Хм…
Значит, конкретной «техники», которую можно просто выучить, не существовало.
Как с техниками Дао: остаётся только туманное «искренне желай комфорта».
— Спасибо за сегодня, Карен.
— И тебе спасибо, Старшая. Надеюсь, в следующий раз я смогу встретиться с профессором Джином.
Поскольку сегодня больше нечего было «выжать», они решили разойтись.
За несколько дней до начала семестра.
День, когда Карен Зернис официально появилась в Имперской Академии.
* * *
Вернувшись домой, Ёнхва тут же нашла Джина.
— …Вот так всё и было.
— Чем вы там занимались у меня за спиной…
Джин был ошарашен тем, что «соревнование за право быть его дочерью» случилось без его ведома.
Однако…
— Что значит «комфорт»?
Его заинтересовала формулировка, которую Ёнхва услышала от Карен.
— Для каждого комфорт — разный.
— Именно. Тогда как Карен смогла удовлетворить всех?
— Хм…
Джин почесал подбородок и сказал:
— Сделаем это новой темой исследования?
Он и так умирал от желания исследовать техники Дао.
А дочь принесла «повод» в идеальный момент.
— Для начала объясни, почему моё ложе оказалось самым комфортным.
— Ух… насчёт этого…
Так начался совместный исследовательский проект Джина и Ёнхва.