Звук поникшего хвоста — тяжёлого, обиженно обвисшего от разочарования.
Но если подумать спокойно, причин унывать не было.
«Я же победила, разве нет?»
Проиграла команда демонов, а не Ёнхва.
И проиграла она не из-за неё — наоборот, благодаря идеальной связке с Джином Ёнхва отработала безупречно.
Если бы команда демонов выиграла, ей пришлось бы целый день терпеть, как онни-полудемоницы сюсюкаются и тискают её хвосты… Это было бы ужасно раздражающе.
Так что, возможно, даже хорошо, что они проиграли.
«Постой. Но я же была в команде демонов… Значит, я тоже проиграла?»
Цок.
Если не хочешь получить внезапным лисьим пламенем, лучше помалкивай.
Шурх-шурх.
Хвост Ёнхвы снова заплясал — настроение моментально наладилось.
И всё же по-настоящему удивительным было другое…
«Я выиграл, но команда проиграла».
Джин думал ровно о том же.
Вообще-то на спортивном фестивале в его студенческие годы случалось точно так же.
Он почти идеально выигрывал все виды, в которых участвовал.
А Боевой факультет всё равно проигрывал по сумме очков.
Когда тогда Рейна пришла его поддеть, Джин выдал ей ровно ту же мысль, что сейчас сама всплыла в голове.
— Но я же не проиграл?
— Он… правда ненормальный?..
Даже под её недоверчивым взглядом он так и не понял, почему она отреагировала именно так.
— Папа, мы выиграли, да? — Ёнхва подняла голову.
— Да, — спокойно подтвердил Джин.
— Хе-хе.
Отец и дочь говорили об этом так, будто это само собой разумеется.
— …? — Эрика, которая наблюдала за Ёнхвой, растерянно моргнула.
Эрика «до превращения» всегда была вполне нормальным человеком.
Так что понять их логику ей было просто невозможно.
— Это была идеальная командная работа! Никто больше не сможет двигаться с папой в одном ритме так, как я, правда? — Ёнхва возбуждённо подалась вперёд, требуя подтверждения.
Джин почесал её между ушами и задумчиво наклонил голову.
— Ну… есть ещё мой Учитель, директор… и, если честно, Рейна — в какой-то степени…
— Скажи просто: никто больше не может!
Пух-пух.
Ёнхва, надув губы, шлёпнула Джина хвостом по руке.
Она знала: он не соврёт даже в мелочи.
Но в такие моменты у неё неизменно появлялась детская обида.
Сравнивать второкурсницу Академии с Мечником-Святым, Архимагом и профессором… Это всё равно что сравнивать несчастного аспиранта с людьми, которым «повезло» родиться легендами.
— Ладно. Никто больше не может, — сдался Джин.
— Цок…
И что ещё хуже — стоит ей потребовать, он всегда говорит ровно то, что она хочет услышать.
Значит, этот разговор будет повторяться снова и снова, пока она опять не начнёт выпрашивать то же самое.
Как бы там ни было, Ёнхва крепко вцепилась в Джина, наслаждаясь радостью победы… личной победы.
— Эй, папа.
— Да?
— Я сильно выросла, да?
— Ты выросла, — ответил Джин без колебаний.
Ёнхва и правда росла медленно, но уверенно.
Не уши — рост.
К тому же фигура менялась: бёдра расширялись, грудь становилась заметнее, и всё труднее было воспринимать её как «просто ребёнка».
И Джин всё чаще ловил себя на мысли, уместно ли, чтобы она продолжала каждый день приходить к нему в спальню.
Чтобы не было неправильных трактовок: речь шла о массаже.
— Хм… тебе не мешает? — спросила Ёнхва.
— Нет.
Джин ответил мгновенно.
Намерение Ёнхвы было настолько очевидным, что и спрашивать не требовалось.
Она ещё не признавалась напрямую, но всем видом транслировала: «Я заставлю папу влюбиться в меня!»
А вопрос «не мешает?» на самом деле означал: «Тебя как мужчину совсем не волнует, что я стала взрослее и прижимаюсь к тебе?»
И неожиданно…
— Совсем не мешает.
Джин оставался совершенно спокойным, даже когда Ёнхва нарочно прижималась теснее.
— …Но я точно видела раньше, что у тебя бывало… — пробормотала Ёнхва.
— О чём ты вообще? — нахмурился Джин.
Для такого милого голоса это звучало слишком рискованно.
Разумеется, с Джином всё было в порядке.
Просто…
— Я не из тех отцов, которые испытывают сексуальное желание к своей дочери.
Прошло почти 4 года с тех пор, как Ёнхва начала жить с Джином.
Скоро будет уже 5.
И Джину пришлось признать это вслух.
Сначала он видел в ней особый «объект», за которым нужен присмотр.
Но теперь он совершенно ясно считал её семьёй.
Семьи у него никогда не было — он не был уверен.
Но, кажется, именно так и выглядит «иметь дочь».
— М-м…
Для Ёнхвы это было плохой новостью.
Потому что она сама видела в Джине потенциального партнёра.
Если честно, «папа» она называла уже по привычке — сменить обращение могла в любую минуту.
«Может… ему просто не хватает стимулов».
Смотря на Джина, который был неподвижен, как статуя, Ёнхва ушла в тяжёлые размышления.
Она участвовала в спортивном фестивале, чтобы показать Джину свою «крутую сторону».
Но теперь ей казалось, что даже это ничего бы не изменило.
Мысли вернулись к обсуждению с подругами.
Какая женщина нравится Джину?
По её наблюдениям выходило, что она подходит лучше всех.
Она — единственный в мире лисий демон.
Умеет то, чего не умеет никто.
Милая, красивая, послушная, вкусно готовит, понимает его, делает отличный массаж…
Куда ни посмотри — одни преимущества.
Тогда они сделали вывод: «Надо, чтобы тело подросло».
Но даже когда Ёнхва пыталась подчеркнуть «взрослость», Джин не проявлял интереса.
— Угх…!
Это ощущалось как убийственный вопрос на вступительном экзамене.
Джин ведь человек — значит, когда-нибудь он обязан влюбиться.
Но Ёнхва никак не могла понять, какие условия это запускают.
С досадой она надула щёки и схватила Джина за руку.
— Пойдём со мной на минутку.
— Зачем?
— Просто на минутку!
— Я не это спрашивал—
— А!
Ёнхва грубо оборвала его и потащила дальше.
Проблема была не только в «размерах».
Ёнхва всё больше убеждалась: сколько бы она ни выросла, Джин может так и не начать видеть в ней женщину.
Нет, вероятность этого была слишком высокой.
А любит ли Джин вообще женщин с пышными формами?
«Папа из тех, кто будет думать о следующей проблеме и исследовании, даже если перед ним окажется кто-то ослепительно красивый».
Нет.
Одной внешности точно недостаточно, чтобы поймать внимание Джина.
Значит…
«Пора менять стратегию».
Ей нужно стать особенной.
Такой, которую Джин не сможет игнорировать. Такой, которая засела бы у него в голове.
Но делать то, что он ненавидит, нельзя.
Тогда…
Способ Ёнхвы оказался до смешного простым.
— Почему мы в кладовой спортивного инвентаря?
— Сейчас увидишь.
Она привела Джина в кладовую рядом с Большим тренировочным полигоном.
Тёмное, просторное помещение.
Снаружи сквозь стену доносился голос Маргерит:
— …Спасибо всем за участие. На следующей неделе не забывайте об учёбе…
Звукоизоляция была слабой: если тут поднять шум, снаружи это сразу заметят.
Щёлк.
Ёнхва заперла дверь.
— ……
Джин лишь спокойно наблюдал.
Для него выбить запертую дверь было бы не проблемой.
И к чужим взглядам он был равнодушен.
— Я проведу маленький эксперимент. Постой спокойно.
— Я могу отказаться?
— Только если ты собираешься причинить мне боль!
Шлёп.
Ёнхва быстро прижалась к нему.
Шурх.
Хвост обвился вокруг его рук и ног.
И всё же Джин не уклонился и не сопротивлялся.
Он думал, что она просто устроит очередную «детскую проверку» — и всё.
Как обычно, сердце будет колотиться только у неё одной.
Это была его самоуверенность.
— Теперь… стой смирно…
Лицо Ёнхвы приблизилось.
Чмок.
В итоге их губы встретились.
Поцелуй в губы вместо щеки?
Это не в первый раз, так что возможно.
«Что она задумала?»
Джин спокойно ждал следующего шага Ёнхвы.
Лизь.
Влажный язык лизнул губы Джина.
«Она повышает ставки».
Джин почти разочаровался.
После такого необычного выражения лица — и всего-то это?
Поскольку его чувства явно не изменятся, он собрался оттолкнуть Ёнхву и пойти домой.
Сжать.
Но хвост, крепко обвитый вокруг запястья, не позволил руке подняться.
Почему так сильно?
Шшш—
Он почувствовал, как тихо течёт дао-энергия.
«Когда её контроль стал таким хорошим?»
Не может быть, чтобы она инстинктивно тренировалась только для того, чтобы прижиматься к нему.
Значит, она практиковала это отдельно.
…Правда?
Уунг—
Как раз когда Джин собрался поднять ману, чтобы оттолкнуть дао-энергию.
— Мм—
Ёнхва нежно прикусила верхнюю губу Джина.
И постучала языком по его зубам, словно прося впустить.
«Она переходит границу».
Нужно остановить её и пойти домой, чтобы вразумить.
Подумав так, он открыл рот.
— Ён—
Скольз.
Без малейшего колебания её язык вошёл внутрь.
«Это проблемно».
Поцелуй в губы?
Допустим, это возможно для очень близких отца и дочери.
Но Французский поцелуй выходит за рамки дистанции отца и дочери.
Джин быстро поднял ману, но.
Шууу—
Дао-энергия, текущая через хвост, изменила курс, как вода, нарушая его ману.
По мере того, как мана и дао-энергия естественно смешивались.
— Чмок—
В то же время их языки переплелись.
Слюна смешалась.
На этом этапе даже Джин почувствовал кризис.
Если сосредоточиться, оттолкнуть дао-энергию Ёнхвы было бы легко.
Но ситуация не позволяла.
Чтобы не порезать случайно язык Ёнхвы, ему приходилось держать рот открытым.
Полностью ощущая вкус и текстуру языка, который вторгся без разрешения.
Он должен был снова влить ману, следуя естественному изменённому потоку дао-энергии.
Тем временем Ёнхва продолжала свободно исследовать язык Джина, не останавливаясь.
Уунг—
Сжать.
Джин не смог освободиться от Ёнхвы.
Их лица едва разошлись, когда:
— Фух…
Ёнхва на миг отстранилась, потому что ей нужен был воздух.
Джин даже не смог стереть серебряную нить, протянувшуюся между ними, и понизил голос.
— Ёнхва. Это зашло слишком далеко.
— Я знаю.
— ……
Он потерял дар речи.
Неужели Ёнхва сделала бы это, не зная, что переходит грань?
Она знала и всё равно пошла вперёд.
Потому что Джин не реагировал, что бы она ни делала.
«Нет, это не моя вина».
Джин обуздал блуждающие мысли и сжал ману из сердца.
— Всё будет нормально? — Ёнхва положила ладонь ему на грудь и тревожно прошептала. — Если ты выпустишь ману так сильно… мне кажется, кладовая может улететь.
— Хм.
Она была права.
Способ оттолкнуть дао-энергию — выпустить эквивалентное количество маны против неё.
Но количество дао-энергии, которое сейчас использовала Ёнхва, было немалым.
Если Джин хотел освободиться, это неизбежно вызвало бы шум.
Прямо рядом с Большим тренировочным полигоном, где собрались все студенты.
Хотя Джин не заботился о чужих взглядах.
— Было бы немного проблемно, если нас поймают на том, что мы прячемся и целуемся с дочерью, да?
Когда в дело вовлечена Ёнхва, всё меняется.
— Твоё финансирование исследований может даже сократиться.
Не важно, насколько гарантированы его навыки.
Было бы неловко открыто поддерживать профессора, который романтически связан с дочерью.
— Слухи распространяются быстро, так что они дойдут до ушей Императорского двора и Церкви Небесного Бога, правда? Святая прямо там, на Большом тренировочном полигоне.
Хотя они не кровные родственники, они поклялись быть семьёй перед Богом.
Если такая откровенная сцена раскроется всем, будет много мест, требующих объяснений.
Это отнимет время, сократив часы исследований.
— С этой позиции будет выглядеть так, будто это ты «нападаешь» на меня.
— Чья я дочь? Разве я не могу изменить позицию в мгновение ока?
Ёнхва ответила гордо, шевельнув ушами.
Это ощущалось как стена, которую нельзя сломать или перелезть.
Когда Джин впервые в жизни испытал это чувство и был обеспокоен,
Ёнхва рассмеялась, словно объявляя мат.
— Хе-хе… папа. Ты ведь слишком сильно меня недооценил, да?
— Признаю.
Она была права.
Он мог отказаться идти в кладовую.
Мог остановить её до того, как она заперла дверь.
Мог оттолкнуть раньше, чем хвост обвился вокруг него.
Он не сделал этого — из уверенности «я справлюсь».
Мысль «давай понаблюдаю ещё немного» стала камнем преткновения для Джина.
— Если нас поймают в такой сцене, никто не станет слушать твои оправдания. Очевидно, правда?
Ёнхва улыбнулась соблазнительно.
— Красивая лисья демонесса, первая на Боевом факультете, посол Академии и доверенное лицо Святой.
И, добавила она, рисуя круги пальцем на груди Джина.
— Гениальный эксцентричный исследователь, известный как безумец.
Лицо, которое он считал милым до сих пор.
Встретив его в темноте, оно казалось более завораживающим.
— Чьим словам, как думаешь, поверят?
Её смех больше не звучал просто милым.
То, как она облизнула губы, не выглядело как у невинного ребёнка.
Факт, что она предугадала даже надменное мышление Джина.
И то, что она не подготовила это заранее, а придумала на месте.
Это ощущалось так, будто роли поменялись — теперь Джин был объектом исследования, а не Ёнхва.
Джин мягко закрыл глаза, снимая напряжение с плеч.
— …Делай, как считаешь нужным.
— Рада, что мы так хорошо понимаем друг друга.
Чмок.
Их губы встретились снова.
Ощущая, как мягкий язык естественно проникает внутрь, он подумал:
«Она и правда девятихвостая лиса…»
Это был день, когда Джин потерял свой первый поцелуй.