Пустота вокруг пульсировала, словно была живым существом, наблюдающим за каждым движением Ли Сеунга. Его двойник продолжал стоять перед ним, всё такой же уверенный, с багровыми глазами, которые словно видели его насквозь. Ли Сеунг ощущал давление — не физическое, а внутреннее. Его собственные мысли и страхи боролись за контроль.
— Ты молчишь, — заговорил двойник, его голос был спокоен, почти дружелюбен. — Это потому, что ты боишься? Или потому, что ты не знаешь, что выбрать?
— Я не боюсь, — резко ответил Ли Сеунг, но тут же понял, что его голос дрогнул. Он сглотнул, стараясь не показывать слабости. — Я просто не доверяю тебе. Ты хочешь, чтобы я принял хаос, но почему? Что ты получишь взамен?
— Взамен? — Двойник усмехнулся, его улыбка была одновременно доброжелательной и пугающей. — Я ничего не получу, Ли Сеунг. Я — это ты. Я здесь не для того, чтобы что-то забрать. Я здесь, чтобы показать тебе, кем ты можешь стать.
— Если я приму тебя, — начал Ли Сеунг, нахмурившись, — что произойдёт? Я стану таким же, как он? — Он указал рукой в пустоту, подразумевая Даймона.
— Нет, — ответил двойник, его голос стал мягче. — Ты не станешь таким, как он, если сам этого не захочешь. Даймон потерял всё, потому что не смог принять хаос полностью. Он боролся с ним, он сопротивлялся. А ты можешь быть другим. Ты можешь стать сильным и сохранить то, что важно для тебя.
— Но ты же сказал, что хаос всегда требует платы, — заметил Ли Сеунг, его взгляд стал подозрительным. — Какую плату он потребует от меня?
— Это зависит от тебя, — ответил двойник. — Хаос не забирает то, что ты не готов отдать. Но плата всегда будет. Это может быть что-то малое. А может быть — всё. Ты должен решить, что для тебя важнее: твоя сила или твои слабости.
— Слабости? — Ли Сеунг прищурился. — Ты называешь мои чувства слабостью? Мою человечность?
— Они делают тебя уязвимым, — спокойно ответил двойник. — Ты хочешь защищать других, но это делает тебя слабым. Потому что ты всегда будешь ставить их выше себя. А хаос требует другого. Он требует, чтобы ты был готов поставить всё на кон ради своей цели. Даже если для этого придётся жертвовать теми, кого ты любишь.
— Нет, — твёрдо сказал Ли Сеунг, его голос прозвучал громче, чем он сам ожидал. — Это не слабость. И я не собираюсь жертвовать теми, кто мне дорог. Если это значит, что я не смогу контролировать хаос, пусть будет так.
— Хм, интересный ответ, — двойник склонил голову на бок, словно изучая его. — Ты говоришь это с такой уверенностью. Но что, если однажды тебе придётся выбирать? Что, если тебе придётся решить, чью жизнь спасти: свою или их? Ты готов к такому выбору?
— Я не позволю этому случиться, — ответил Ли Сеунг, но его голос звучал менее твёрдо. Он сам знал, что его слова звучат наивно.
— Ты уже знаешь, что это случится, — тихо сказал двойник, его багровые глаза вспыхнули. — Это всегда случается. Ты не можешь спасти всех. Ты не можешь быть всемогущим. Хаос — это не инструмент, Ли Сеунг. Это путь. И если ты станешь на этот путь, ты уже не сможешь уйти.
— Тогда зачем ты здесь? — выкрикнул Ли Сеунг, гнев закипал в его груди. — Если это всё так безнадёжно, зачем ты пытаешься убедить меня принять хаос?
— Потому что у тебя есть шанс стать тем, кем не смог стать я, — ответил двойник, его голос внезапно стал серьёзным. — Ты можешь найти баланс. Ты можешь использовать хаос, но не дать ему разрушить тебя. Но для этого ты должен сделать выбор. Здесь и сейчас.
— А если я откажусь? — спросил Ли Сеунг, его голос дрожал, но он старался держаться. — Что тогда?
— Тогда ты вернёшься в мир слабым, — сказал двойник, его лицо стало почти бесстрастным. — Ты будешь бороться, но это будет борьба, которую ты не сможешь выиграть. Твои враги уничтожат тебя. И тех, кого ты пытаешься защитить.
— Ты угрожаешь мне? — Ли Сеунг шагнул ближе, его кулаки сжались. — Это твоё искушение? Страх?
— Это не угроза, — мягко сказал двойник. — Это правда. Ты сам знаешь это. Ты уже видел, что случается, когда ты недостаточно силён. Ты хочешь повторить это?
Ли Сеунг замолчал. Его руки дрожали, но не от страха. От гнева. Он ненавидел эту ситуацию. Ненавидел то, что ему приходилось выбирать. Но он также знал, что двойник прав. Без силы он ничего не сможет сделать. Но какой ценой?
— Я сделаю выбор, — наконец сказал он, подняв голову. Его взгляд был твёрдым. — Но я сделаю его на своих условиях. Я приму хаос, но я не позволю ему управлять мной. Я не стану таким, как ты. И не стану таким, как Даймон.
Двойник улыбнулся. Это была странная улыбка, в которой смешались одобрение и что-то ещё, непонятное.
— Тогда вперёд, — сказал он, отступая. — Прими хаос. И покажи мне, что ты сможешь сделать.
Внезапно багровая энергия начала окружать Ли Сеунга. Она обжигала его кожу, словно огонь, но он не кричал. Он стоял неподвижно, чувствуя, как эта сила проникает в него, становится частью его. И в этот момент он понял: это не просто сила. Это испытание. Испытание его воли.
Когда всё закончилось, он оказался снова на поляне. Даймон стоял неподалёку, наблюдая за ним.
— Ты выжил, — сказал он, его голос был спокоен, но в нём слышалась тень удивления. — Значит, ты сделал выбор.
— Да, — ответил Ли Сеунг, его голос звучал твёрдо. — И я не пожалею о нём.
— Посмотрим, — произнёс Даймон, отвернувшись. — Посмотрим.