Храм погрузился в тишину. Ли Сеунг стоял посреди разрушенного зала, обхватив голову руками. Багровая энергия больше не окружала его, но он чувствовал её внутри, словно тьма стала частью его самого. Он был измотан, тело горело от боли, а дыхание с трудом вырывалось из груди.
— Ты выжил, — голос Кайроса прозвучал в его голове, словно шёпот, сочащийся из самой пустоты. — Ты прошёл испытание, мальчик. Но это лишь первый шаг. Теперь тебя ждёт настоящее обучение.
— Обучение? — прохрипел Ли Сеунг, едва держась на ногах. — Я и так прошёл через ад. Что ещё ты хочешь от меня?
— Ты даже не знаешь, что такое ад, — ответил Кайрос с насмешкой. — Ты думаешь, что сила, которую ты получил здесь, достаточна? Ты даже не представляешь, на что способен хаос. Если хочешь стать тем, кто сможет бросить вызов всему миру, ты должен научиться контролировать эту силу. Без контроля ты будешь не более чем марионетка, терзаемая собственным гневом.
— Тогда научи меня! — выкрикнул Ли Сеунг, его голос эхом разнёсся по пустому залу. — Раз ты хочешь сделать меня своим избранником, покажи, как использовать эту силу!
— Ха-ха-ха! — раздался громкий смех Кайроса. — Ты думаешь, я сам буду тебя учить? Нет, мальчик. У тебя будет учитель. Тот, кто знает, как обращаться с тьмой и хаосом. Но знай, он будет беспощаден.
Прежде чем Ли Сеунг успел что-либо ответить, воздух вокруг него сгустился. Тьма в его сердце начала рваться наружу, искажая пространство. Пол храма заскрипел, а статуя, стоявшая в центре, рухнула, разлетевшись в пыль. Из возникшей трещины прямо перед ним поднялась фигура.
Это был высокий человек в длинном чёрном плаще, окутанном дымом. Его лицо скрывала маска, а глаза светились, как раскалённые угли. Он стоял, сложив руки на груди, и смотрел на Ли Сеунга с лёгким презрением.
— Это и есть тот, кого ты выбрал? — произнёс незнакомец, обращаясь явно не к Ли Сеунгу, а к Кайросу. Его голос был глубоким, холодным, словно ледяной ветер.
— Да, — ответил Кайрос. — У него есть потенциал. Ты же видишь это, Даймон.
— Потенциал? — фигура под названием Даймон ухмыльнулась. — Я вижу только мальчишку, который едва справился с кучкой теневых существ. Ты уверен, что он не сломается?
— Я не сломаюсь, — резко ответил Ли Сеунг, сжав кулаки. — Если ты собираешься меня учить, то делай это. Или убирайся.
Даймон медленно повернул голову к Ли Сеунгу. В его взгляде читался холодный интерес.
— Смелость... или глупость? — пробормотал он. Затем сделал шаг вперёд, его высокие сапоги гулко стучали по каменному полу. — Ты даже не представляешь, с кем разговариваешь, мальчишка. Но раз ты так уверен в себе, докажи это.
— Как? — Ли Сеунг поднял голову, стараясь не показывать страха. Его взгляд был полон решимости.
— Дерись со мной, — коротко бросил Даймон. — Если ты сможешь хотя бы выжить, я приму тебя как ученика. Если же нет... — он усмехнулся. — Ну, значит, ты не стоишь моего времени.
— Ты издеваешься? — Ли Сеунг нахмурился. — Я только что прошёл через бой. Ты хочешь, чтобы я дрался с тобой, когда я даже не восстановился?!
— Враг не будет ждать, пока ты восстановишься, — ответил Даймон. — Если ты хочешь выжить в этом мире, ты должен быть готов сражаться всегда. Даже сейчас ты либо докажешь свою силу, либо умрёшь.
— Хватит слов, — вмешался Кайрос. — Ты слышал его, мальчик. Действуй.
— Чёрт с вами! — выкрикнул Ли Сеунг, стиснув зубы. Багровая энергия снова начала окутывать его тело. Он чувствовал, как тьма наполняет его, давая силу, но также поглощая его разум. — Если ты хочешь боя, ты его получишь!
— Хорошо, — Даймон медленно поднял руку, и вокруг неё закружились чёрные вихри. — Посмотрим, на что ты способен.
Ли Сеунг бросился вперёд. Его кулак, окутанный багровой энергией, устремился к Даймону. Но тот даже не шелохнулся. В последний момент он легко отклонился в сторону, а затем ударил Ли Сеунга в грудь ладонью. Удар был такой силы, что юношу отбросило на несколько метров, и он врезался в стену.
— Ты слишком медлителен, — спокойно сказал Даймон, опуская руку. — Ты полагаешься на свою новую силу, но не понимаешь, как её использовать. Это делает тебя предсказуемым.
— Заткнись! — выкрикнул Ли Сеунг, поднимаясь на ноги. Его тело болело, но он не собирался сдаваться. Он снова бросился вперёд, атакуя серией ударов. Но каждый его выпад встречал лишь пустоту. Даймон двигался с пугающей лёгкостью, уклоняясь от всех атак.
— Ты дерёшься, как ребёнок, — сказал он, перехватив руку Ли Сеунга. — Сила без контроля — это ничто. Запомни это.
С этими словами он бросил Ли Сеунга на землю, как тряпичную куклу. Юноша с трудом поднял голову, его взгляд был полон ярости.
— Я... не сдамся... — прохрипел он, пытаясь встать.
— Упрямство, — Даймон подошёл ближе, глядя на него сверху вниз. — Это неплохо. Но упрямство без умения приведёт тебя только к смерти. Ты слаб, мальчик. Но у тебя есть потенциал. И я заставлю тебя раскрыть его.
— Ты... примешь меня? — Ли Сеунг поднял взгляд, его голос дрожал от боли, но в глазах всё ещё горела решимость.
— Я приму тебя, — сказал Даймон, протянув ему руку. — Но знай: я не твой друг и не твой союзник. Я твой учитель. И я сделаю всё, чтобы превратить тебя в оружие хаоса. Ты готов к этому?
— Да, — ответил Ли Сеунг, сжав протянутую руку. — Я готов.