Великолепные залы дворца Королевства Люминарис наполнились светом, музыкой и ароматом редких блюд. Здесь, в честь дня рождения принцессы Е Ши Вон, собралась вся знать королевства: мастера боевых искусств, обладающие уникальной силой, которую уважали — и опасались — даже в Муриме. Их называли Небесными Стражами Люминариса.
Среди гостей выделялся Чон Тхесон — почтенный мастер и бывший наставник Ли Сеунга ныне известного как Кайрос, а также Чон Тхесона называют Богом Меча Света и Небес. За столом он беседовал с королём Е Хян Ги, вспоминая былые времена, когда Сеунг был ещё учеником.
Принц Е Хак Нён и юная принцесса Е Ши Вон сияли в центре внимания, принимая поздравления. Атмосфера была наполнена радостью и ожиданием будущего.
Весть из Мурима:
Вдруг распахнулись двери, и в зал вбежал гонец с лицом, искажённым ужасом:
— Ваше величество! — едва дыша, он пал на колени. — Катастрофа… один из великих кланов Цзянху уничтожен! Его стёр с лица земли Кайрос, Демонический Бог!
В зале воцарилась мёртвая тишина. Король Е Хян Ги встал, его взгляд стал ледяным. В тот миг от него исходила такая мощная аура, что даже самые искусные мастера с трудом сдерживали дрожь: по залу прокатилась волна жажды крови и гнева.
— Как он посмел... — прошипел король, сжимая кулаки. — Этот мальчишка... Ли Сеунг... Как он мог стать таким чудовищем?!
Чон Тхесон медленно поднялся, стараясь успокоить друга:
— Ваше величество, прошу, возьмите себя в руки. Гнев — плохой советчик. Что же случилось? Кто погиб?
Гонец дрожащим голосом повторил:
— Кайрос уничтожил клан Небесного Тигра. Его лидер, Громовой Тигр, едва выжил. Целые земли залиты кровью, огонь ещё не утих...
Тхесон замер, потрясённый до глубины души:
— Неужели... Сеунг зашёл так далеко? Я помню его совсем другим…
Вся знать Люминариса была потрясена до глубины души. Мастера переглядывались, обсуждая услышанное — для них имя Кайроса теперь звучало не как легенда, а как реальная угроза.
Принц Е Хак Нён не мог скрыть удивления:
— Отец, неужели это правда? Ли Сеунг… тот самый юноша, с которым я тренировался в Академии? Неужели он стал основателем Божественного Культа Небесного Демона?
Король кивнул с болью в глазах:
— Да. Всё это время он скрывал истинную силу и свою судьбу.
Принцесса Е Ши Вон уронила лицо в ладони. По щекам катились слёзы:
— Я не верю… Когда Сеунг учился в Академии, он был добрым, сильным. Он защищал слабых, всегда был справедлив… Пусть и жесток в тренировках, но он не был монстром!
Она вспомнила, как когда-то втайне влюбилась в Сеунга, мечтая, что однажды он вернётся в Люминарис не только как герой, но и как её избранник.
Чон Тхесон тяжело вздохнул:
— Бывают времена, когда даже самые светлые души уходят во тьму… Но если Кайрос стал тем, кем стал, значит, мир сам подтолкнул его к этому. Мы должны узнать причину, прежде чем судить.
Король Е Хян Ги смотрел на зал, где даже самые закалённые мастера молчали в ужасе:
— Теперь нам нужно решить, как поступить. Кайрос — уже не просто ученик или изгнанник. Он — угроза для всего Мурима и, возможно, для Люминариса.
Даже свет может породить тень, если его предают.