Королевская Академия Мурима была огромна, её территории простилались далеко за пределы первых впечатлений. Множество залов, тренировочных площадок, библиотек и садов скрывали в себе не только знания, но и интриги. Каждый уголок таил в себе что-то новое, и Ли Сеунг чувствовал, что с каждым шагом он приближался к чему-то важному.
На следующий день после поступления новоиспечённым студентам дали небольшую передышку, чтобы ознакомиться с территорией и правилами Академии. Но, как всегда, Ли Сеунг не мог просто расслабиться — его цель, Хранитель Знаний, была слишком важна, чтобы терять время. Однако он понимал, что прежде чем двигаться дальше, ему нужно освоиться и завоевать определённое положение.
Юн Миён и Чжи Юн сопровождали его, прогуливаясь по тренировочной площадке, где студенты практиковались в боевых искусствах. Их внимание привлекла группа людей, собравшихся вокруг одной из площадок, где проходил поединок. Шум толпы и звуки мечей, сталкивающихся друг с другом, эхом разносились по территории.
— Что там происходит? — спросила Миён, щурясь, чтобы лучше разглядеть.
— Кажется, кто-то решил показать своё мастерство, — ответила Чжи Юн, её голос был немного раздражён. — Здесь все только и делают, что хвастаются своими навыками.
Но Ли Сеунг почувствовал что-то другое. Его интуиция подсказывала, что этот бой стоит увидеть. Он чуть ускорил шаг, и Юн Миён с Чжи Юн последовали за ним. Подойдя ближе, они увидели эпицентр внимания толпы. На площадке стоял высокий юноша с короткими чёрными волосами, его движения были быстрыми и безупречно точными. Меч в его руках двигался так, словно был продолжением его тела. Его противники падали один за другим, не успевая даже понять, что произошло.
— Кто это? — тихо спросила Миён, её взгляд был прикован к юноше.
— Это Джи Вон, — ответил один из студентов, стоявший рядом. — Гений Академии. Он считается лучшим среди нас. Говорят, что его называют «Непобедимым». Никто не может сравниться с ним в боевых искусствах.
— «Непобедимый»? — сухо повторила Чжи Юн. — Звучит слишком самоуверенно.
Но Ли Сеунг заметил, что в этом юноше было что-то большее, чем просто талант. Его движения были не только искусными, но и пронизанными невероятной энергией и уверенностью. Казалось, он уже знал, что выиграет, ещё до того, как начался бой. В его глазах горело что-то опасное — смесь амбиций и силы.
Когда последний противник пал, Джи Вон выпрямился и оглядел толпу. Его взгляд был высокомерным, но в то же время в нём читался вопрос — будто он искал достойного соперника. И в этот момент его глаза встретились с глазами Ли Сеунга.
Толпа замерла. Между двумя юношами пронеслась невидимая искра. Казалось, весь мир вокруг замер, оставляя их наедине друг с другом.
— Ты, — сказал Джи Вон, его голос был низким и уверенным. — Ты новый студент, не так ли?
Ли Сеунг сделал шаг вперёд, его багровые глаза смотрели прямо на Джи Вона.
— Да, — ответил он спокойно. — А ты, похоже, считаешь себя лучшим здесь.
В толпе прошёл шёпот. Никто не осмеливался говорить с Джи Воном в таком тоне.
— Не считаю, — сказал Джи Вон с лёгкой улыбкой, в которой читалась опасность. — Я это знаю. Но ты выглядишь... иначе. Как тебя зовут?
— Ли Сеунг, — ответил он, его голос оставался ровным. — И ты прав, я не такой, как остальные.
Джи Вон рассмеялся, но в его смехе не было радости. Это был смех человека, который уверен в своей силе и хочет проверить, кто осмелится бросить ему вызов.
— Хорошо, Ли Сеунг, — сказал он, поднимая меч. — Покажи мне, на что ты способен.
Толпа отступила, давая им место для боя. Миён хотела что-то сказать, но Ли Сеунг поднял руку, останавливая её.
— Не сейчас, — сказал он тихо. — Это нужно сделать.
Миён нахмурилась, но отступила, понимая, что это решение он уже принял.
Джи Вон атаковал первым. Его меч двинулся с такой скоростью, что казалось, будто он исчезает в воздухе. Но Ли Сеунг не дрогнул. Он уклонился, его движения были плавными и точными. Толпа ахнула — никто раньше не видел, чтобы кто-то мог так легко уклониться от удара Джи Вона.
Но это был только первый удар. Джи Вон продолжал атаковать, его удары становились всё быстрее и сильнее. Ли Сеунг, однако, не уступал. Он не только отражал атаки, но и начал находить слабости в стиле Джи Вона.
— Ты неплох, — сказал Джи Вон, его голос был полон удивления. — Но это всё, на что ты способен?
— Я ещё даже не начинал, — ответил Ли Сеунг.
В этот момент багровая энергия начала окутывать его тело. Это была та сила, которую он научился контролировать, но до сих пор избегал использовать. Однако теперь он понял, что этот бой — не просто тренировка. Это проверка, и он должен показать, кто он есть на самом деле.
Когда их мечи снова столкнулись, взрыв энергии разнёсся по площадке. Толпа отшатнулась, некоторые студенты упали от силы удара. Джи Вон почувствовал, как его меч дрогнул, а его уверенность слегка пошатнулась.
— Кто ты такой? — спросил он, его тон был серьёзным.
— Тот, кто изменит этот мир, — ответил Ли Сеунг. — И если ты думаешь, что ты лучший, то тебе придётся доказать это.
Их бой продолжался, но на этот раз Джи Вон почувствовал, что сталкивается с кем-то, кто может бросить ему вызов. Впервые за долгое время он увидел в глазах противника не страх, а уверенность. И именно в этот момент между ними зародилось нечто, что определит их будущее.
Это была не просто вражда. Это была судьба.