Утро было тихим. Солнце медленно поднималось над горизонтом, окрашивая лагерь в золотистые и багровые оттенки. Но несмотря на мирное начало дня, в воздухе витало чувство тревоги. Ли Сеунг проснулся раньше всех, и всё ещё ощущал тепло вчерашнего вечера, когда звёзды стали свидетелями их с Миён первого поцелуя.
Он стоял у края лагеря, его взгляд был устремлён вдаль. Внутри него бушевал конфликт. Он всё ещё чувствовал её присутствие, тепло её рук, звучание её слов, но вместе с этим пришло и другое — страх. Страх того, что, привязываясь к кому-то, он делает её уязвимой. Он знал, что их путь будет полон опасностей, и те, кто встанут на их пути, не пощадят ни его, ни тех, кто ему дорог.
Миён появилась за его спиной, её лёгкие шаги почти не были слышны. Она подошла ближе, её пальцы коснулись его плеча.
— Ты снова ушёл в свои мысли, — сказала она с мягкой улыбкой, наблюдая за его напряжённым лицом. — Что-то случилось?
Он бросил взгляд на неё, его багровые глаза были полны глубокой задумчивости.
— Просто думаю, — тихо ответил он. — После вчерашнего... я понял, что есть вещи, которые я боюсь потерять.
Юн Миён нахмурилась, её взгляд стал серьёзным.
— Ты не потеряешь меня, Ли Сеунг, — сказала она, её голос был твёрдым. — Что бы ни случилось, я буду рядом. Ты же знаешь это.
Он улыбнулся, но эта улыбка была грустной.
— Ты говоришь это сейчас, — сказал он. — Но что, если однажды мой путь приведёт нас к чему-то, что я не смогу предотвратить? Что, если из-за меня ты окажешься под угрозой?
Миён сделала шаг ближе, её глаза встретились с его.
— Ты не можешь защищать всех и всё, Ли Сеунг, — сказала она. — И ты не можешь нести ответственность за всё. Иногда нужно просто довериться. Довериться мне. Довериться тем, кто рядом с тобой.
Он хотел ответить, но в этот момент их прервала Чжи Юн, которая быстро подошла к ним, её лицо было серьёзным.
— Ли Сеунг, — сказала она, её голос был напряжённым. — Мы получили известие от наших сектантов. «Сынов Заката» не остановились. Они собирают силы для нового удара. И на этот раз их цель — не только мы.
— Что ты имеешь в виду? — спросил он, его взгляд стал острым.
— Они начали нападения на близлежащие деревни, — ответила Чжи Юн. — Они хотят уничтожить всех, кто может поддержать нас. Они пытаются лишить нас союзников.
Ли Сеунг сжал кулаки, его багровая энергия на мгновение вспыхнула вокруг него.
— Эти ублюдки, — прошептал он сквозь зубы. — Они используют страх, чтобы сломить людей. Но мы не позволим им.
— Что ты собираешься делать? — спросила Миён, её голос был полон беспокойства.
— Мы не можем сидеть сложа руки, — сказал он, его голос был твёрдым. — Мы выступим. Мы защитим тех, кто ещё не пал перед ними. Если мы позволим им продолжать, то потеряем всё, что уже построили.
Спустя несколько часов лагерь был в движении. Ли Сеунг собрал самых подготовленных воинов, включая Гао Фэна и его Железные Когти. Они двигались быстро, следуя разведчикам, которые указывали путь к одной из деревень, подвергшейся нападению.
Когда они прибыли, деревня была в руинах. Дома горели, улицы были усыпаны телами. Те немногие, кто выжил, прятались в лесах, дрожа от страха. Ли Сеунг остановился посреди разрушенного поселения, его сердце сжалось от ярости.
— Они даже не оставили шанса на сопротивление, — тихо сказал он. — Это не война. Это резня.
— Ли Сеунг, — позвал его Гао Фэн, подойдя ближе. — Мы нашли следы. Они не ушли далеко. Если мы поспешим, то сможем догнать их.
— Тогда мы не будем терять время, — сказал он, его голос был холодным, как сталь. — Сегодня мы покажем им, что за каждый уничтоженный дом, за каждую пролитую каплю крови они заплатят.
Они догнали отряд «Сынов Заката» на открытой равнине. Это была небольшая группа, но хорошо вооружённая и дисциплинированная. Их лидер, мужчина с длинными седыми волосами и шрамами на лице, встретил их с презрением.
— Демонический Культ Небесного Демона, — усмехнулся он. — Вы действительно осмелились прийти сюда. Вы думаете, что можете остановить нас?
— Мы не думаем, — ответил Ли Сеунг, его багровая энергия начала вихрем окутывать его тело. — Мы знаем.
Битва началась. Воины культа и Железных Когтей бросились в атаку, их крики разорвали тишину. Ли Сеунг рванул вперёд, его меч вспыхнул багровым светом, разрубая врагов. Его движения были точными, смертоносными, но в них была не только ярость, но и контроль.
Юн Миён и Чжи Юн сражались рядом с ним, их синхронные движения создавали впечатление, будто они были единым целым. Гао Фэн и его люди держали фланги, их грубая сила разбрасывала врагов, как листья.
Когда битва закончилась, поле было усеяно телами. «Сыны Заката» были уничтожены, но вкус победы был горьким. Ли Сеунг стоял посреди поля, его меч был покрыт кровью.
— Это только начало, — тихо сказал он, глядя на горизонт. — Они придут снова. И снова. И снова. Но мы будем готовы.
Юн Миён подошла к нему, её лицо было серьёзным, но в глазах читалась искра веры.
— Мы победили сегодня, — сказала она. — И мы будем побеждать дальше. Потому что мы вместе.
Он посмотрел на неё, и в её глазах он увидел то, что давало ему силы продолжать — надежду. Надежду на то, что, несмотря на все испытания, они смогут построить что-то новое. Что-то, за что стоит сражаться.