На следующее утро Академия была в волнении. Обычно студенты занимались своими тренировками или изучением манускриптов, но сегодня вся Академия собралась на главной площади. Над площадью возвышалась огромная трибуна, украшенная знаменами Академии, а в центре находился высокий трон из серебра и золота. На этом троне сидел человек, чьё присутствие заставляло окружающих замирать в благоговении. Это был сам директор Академии — Бог Меча Света и Небес, первый из богов боевых искусств.
Директор Академии был легендой. Его имя, Чхон Тхэсон, было известно по всему миру боевых искусств. Он был первым человеком, который смог достичь силы, равной богу. Его меч сиял ярче солнца, а его сила могла разрушать горы и останавливать целые армии. Несмотря на его божественную мощь, он никогда не говорил высокомерно и всегда был сосредоточен на обучении следующего поколения мастеров.
Его присутствие на площади заставляло всех студентов замереть в ожидании. Даже самые сильные преподаватели стояли в стороне, склонив головы в знак уважения. Чхон Тхэсон поднялся со своего трона, и его голос, глубокий и мощный, разнёсся по всей площади.
— Студенты Академии! — начал он, и его голос был подобен грому. — Сегодня я собрал вас здесь, чтобы сделать важное объявление.
Толпа затихла, и каждый студент с нетерпением ждал, что он скажет.
— В этом году, в честь 300-летия нашей Академии, я объявляю проведение Королевского Турнира "Клинка Феникса", — продолжил он. — Это древний турнир, который проводится нечасто. Он предназначен для того, чтобы выявить лучших из лучших, тех, кто обладает не только силой, но и решимостью, мастерством и честью.
Толпа зашумела. Королевский Турнир Клинка Феникса был легендарным событием, которое упоминалось в хрониках Академии. Его участники становились героями, а победитель получал не только славу, но и возможность изучать самые сокровенные техники боевых искусств.
— Этот турнир открыт для всех студентов Академии, — продолжил Чхон Тхэсон. — Неважно, на каком курсе вы учитесь или какой техники придерживаетесь. Каждый из вас может принять участие. Это ваш шанс доказать свою силу, показать, чего вы стоите, и подняться на новый уровень.
Его слова зажгли огонь в сердцах студентов. Многие из них мечтали о возможности показать свои навыки перед самим Богом Меча. Но Чхон Тхэсон не закончил.
— Однако, — его голос стал серьёзнее, — этот турнир не для слабых духом. Испытания будут жестокими, и вам придётся столкнуться с сильнейшими из ваших сверстников. Только те, кто обладает настоящей решимостью, смогут пройти до конца.
Он сделал паузу, оглядывая собравшихся. Его взгляд был подобен проницательному лучу света, который казалось, проникал в души студентов.
— Победитель этого турнира получит Клинок Феникса, — сказал он, и толпа ахнула. — Этот меч, созданный из пламени самого феникса, является одним из величайших артефактов нашей Академии. Он станет символом вашего мастерства и вашей силы. Но помимо этого, победитель получит право обучаться у меня лично.
Эти слова вызвали бурю восторга. Учение под руководством Бога Меча Света и Небес было мечтой каждого в Академии. Это была возможность, которая выпадала раз в жизни.
— Турнир начнётся через семь дней, — продолжил Чхон Тхэсон. — За это время вы должны подготовиться. Используйте каждый момент, чтобы отточить свои навыки и укрепить дух. Запомните, победа в этом турнире зависит не только от силы, но и от вашей решимости.
Он сделал шаг вперёд, и его взгляд стал мягче.
— Я верю, что среди вас есть те, кто сможет удивить меня, — сказал он. — Это ваш шанс. Не упустите его.
С этими словами он развернулся и ушёл, оставляя студентов в состоянии возбуждения и волнения. Толпа начала обсуждать предстоящее событие. Каждый хотел испытать свои силы, каждый хотел доказать, что достоин участия.
Ли Сеунг стоял в стороне, наблюдая за реакцией толпы. Его багровые глаза сверкнули, когда он услышал о Клинке Феникса. Этот меч мог стать ключом к достижению его целей. Но больше всего его привлекло обещание учиться у Чхон Тхэсона. Если кто-то и мог помочь ему лучше понять собственную силу, то это был именно Бог Меча.
— Ты собираешься участвовать? — спросила Миён, подходя к нему.
— Конечно, — ответил он без тени сомнения. — Это шанс, который нельзя упускать.
— Ты понимаешь, что тебе придётся столкнуться с сильнейшими учениками Академии? — спросила Чжи Юн, её голос был серьёзным. — Некоторые из них тренировались здесь годами.
— Это не имеет значения, — сказал Ли Сеунг. — Я не боюсь их. Если я хочу достичь своей цели, я должен быть готов сражаться с любым, кто встанет на моём пути.
Линь Фэй кивнула.
— Тогда нам нужно подготовиться, — сказала она. — Этот турнир может стать настоящей битвой за выживание.
В течение следующих дней Академия была полностью поглощена подготовкой к турниру. Студенты тренировались с удвоенной энергией, оттачивая свои техники и изучая новые. Атмосфера была напряжённой, но вдохновляющей. Каждый хотел показать, на что он способен.
Ли Сеунг, вместе с Миён и другими, тренировался днём и ночью. Он знал, что впереди его ждут сильнейшие соперники, но он также знал, что у него есть нечто, что выделяет его среди остальных. Его сила, его решимость и его цель.
С каждым днём приближение турнира становилось всё более ощутимым. И хотя никто не знал, кто выйдет победителем, одно было ясно: Королевский Турнир "Клинка Феникса" изменит всё.