Ночь была тёмной, как сама бездна. Ли Сеунг шагал по лесу, его глаза сияли багровым светом, освещая путь перед ним. Ветер приносил запах сырости, а где-то вдалеке слышался вой диких зверей. Но он больше не боялся. В его сердце кипела новая сила, а в голове звучал голос — тихий, но властный.
— Ты чувствуешь это, мальчик? Сила хаоса течёт в тебе. Она изменяет тебя, сделает тебя сильнее, но только если ты докажешь, что достоин. — Это был голос Кайроса, древнего духа, который заключил с ним сделку.
— Я уже доказал это, — ответил Ли Сеунг, стиснув зубы. — Я жив, хотя должен был умереть. Ты сам это видел.
— Ха! — раздался насмешливый смех Кайроса. — Выжить недостаточно. Выживание — это лишь первый шаг. Сила требует жертв. Ты готов идти до конца?
— Я готов, — уверенно сказал Ли Сеунг. — Скажи, что делать.
— Хорошо, — голос Кайроса стал более серьёзным. — В этом лесу есть старый храм. Когда-то он был местом поклонения одному из богов света. Но теперь он заброшен и лишён святости. Там ты найдёшь то, что тебе нужно.
— Что именно? — спросил Ли Сеунг, остановившись. В его голосе звучала настороженность.
— Твоё первое испытание, — ответил Кайрос. — Там ты столкнёшься с теми, кто тоже жаждет силы. Они не будут с тобой говорить. Они будут пытаться убить тебя. Ты должен победить их всех. Только тогда ты сможешь сделать следующий шаг.
— Я справлюсь, — ответил Ли Сеунг, продолжая идти. Его взгляд был полон решимости.
Через несколько часов он добрался до храма. Это было древнее, полуразрушенное здание, окружённое густым лесом. В лунном свете оно выглядело зловеще — стены покрыты мхом, колонны треснули, а вход был завален обломками. Но Ли Сеунг чувствовал странную энергию, исходящую изнутри, словно само место дышало затаённой мощью.
— Ты чувствуешь это? — спросил Кайрос. — Это место всё ещё наполнено остатками священной силы. Она будет пытаться сопротивляться твоему присутствию. Но ты уже не человек. Ты — мой избранник. Иди.
Ли Сеунг шагнул внутрь. Воздух внутри храма был тяжёлым, словно его давила невидимая сила. В центре зала, покрытого трещинами и пылью, стояла древняя статуя. Она изображала фигуру с сияющим мечом в руках, но её лицо было стерто временем.
— Это место выглядит мёртвым, — пробормотал Ли Сеунг, осматриваясь.
— Оно не мёртвое, — отозвался Кайрос. — Оно спит. Разбуди его.
— Как? — спросил Ли Сеунг, взглянув на статую.
— Пролей кровь, — коротко ответил дух. — Любая сила требует жертвы.
Ли Сеунг не раздумывал. Он достал маленький нож, который всегда носил с собой, и порезал ладонь. Кровь капнула на каменный пол, и воздух сразу же изменился. Тишина исчезла, уступив место грохоту и шёпотам, доносящимся из ниоткуда.
— Кто ты? — раздался грубый голос. Из теней вокруг статуи начали выходить фигуры. Они были похожи на людей, но их глаза светились красным, а лица были искажены злобой.
— Я тот, кто пришёл за силой, — твёрдо сказал Ли Сеунг, сжимая кулаки. — Если вы хотите её защитить, то попробуйте остановить меня.
— Дерзкий смертный, — усмехнулся один из существ. — Ты думаешь, что силён? Ты всего лишь жалкий червь.
— Вы — лишь испытание, — ответил Ли Сеунг, его голос был холодным. — И я пройду его.
— Ха-ха-ха! — фигуры окружили его, их смех заполнил зал. — Тогда давай посмотрим, на что ты способен!
Первая фигура бросилась на него, её когти блестели в лунном свете. Но Ли Сеунг уже не был тем слабым мальчиком, каким был всего несколько часов назад. Его тело двигалось быстрее, чем он мог представить. Он уклонился от удара и, сжав кулак, ударил нападавшего прямо в грудь. Тот отлетел назад, врезаясь в колонну, которая рухнула под его весом.
— Неплохо, — произнёс второй противник, прежде чем кинуться вперёд. На этот раз атака была стремительнее. Ли Сеунг едва успел уклониться, но когти всё же задели его руку, оставив глубокую рану.
— Ты ведь хотел силы, — раздался голос Кайроса в его голове. — Используй её! Позволь хаосу направлять тебя!
Ли Сеунг почувствовал, как тьма внутри него пробуждается. Его рана начала заживать прямо на глазах. Он сжал кулаки, и багровая энергия окутала их, пульсируя, словно живая.
— Теперь моя очередь, — прошептал он и бросился вперёд.
Его удары стали быстрее и сильнее. Багровая энергия превращала каждое его движение в смертоносное оружие. Один за другим враги падали, превращаясь в чёрный дым. Но с каждым поверженным противником он чувствовал, как тьма внутри него растёт. Она шептала ему, подстрекала, требовала большего.
— Ты чувствуешь это, мальчик? — сказал Кайрос. — Это лишь крупица того, что ты можешь получить. Хаос в тебе пробуждается.
Последняя фигура, более крупная и устрашающая, чем остальные, вышла из тени. Её глаза горели багровым светом, а тело было покрыто чёрной бронёй.
— Ты прошёл моих слуг, — произнесла она низким голосом. — Но сможешь ли ты справиться со мной?
— Я справлюсь, — ответил Ли Сеунг, его голос был полон уверенности. — Ты всего лишь очередная преграда на моём пути.
— Тогда докажи это! — фигура бросилась на него с рыком, а Ли Сеунг приготовился к финальной атаке.
Их удары громыхали, словно гром. Храм дрожал, а багровая энергия заполняла воздух. Ли Сеунг чувствовал, как его тело горит, как каждая клетка требует продолжать бой. Он больше не был просто человеком. Он становился чем-то большим.
Когда последний враг пал, Ли Сеунг стоял посреди разрушенного зала, тяжело дыша. Его кулаки всё ещё были окутаны багровой энергией, а глаза светились.
— Ты справился, — раздался голос Кайроса. — Но это только начало. Теперь ты готов к следующему шагу.
Ли Сеунг посмотрел на свои руки. Он чувствовал, как сила бурлит внутри него. Но вместе с ней приходило понимание: этот путь будет нести только боль и разрушение.
— Это не важно, — прошептал он. — Я стану сильнее. И я отомщу.