Ли Сеунг молча шел, покидая место, где остались лишь пепел и мертвая тишина. Его шаги были тяжелыми, как будто каждая пройденная миля отбирала у него последние крохи сил. Багровая энергия, которая только что бушевала в его крови, наконец угасла, оставив его опустошенным. Месть, которая так долго вела его по пути разрушения, наконец свершилась. Но вместо облегчения он чувствовал лишь пустоту.
Чжи Юн и Юн Миён встретили его на тропе, их лица выражали смесь тревоги и осуждения. Они видели всё издалека: бой, ярость, вспышки той страшной силы, которая окружала Ли Сеунга. И теперь, глядя на него, они понимали, что он изменился ещё больше.
— Ты сделал это, — сказала Чжи Юн. Её голос был твердым, но в нём слышалась капля сочувствия. — Они мертвы.
— Да, — коротко ответил он, не поднимая взгляда.
— И как ты себя чувствуешь? — продолжила она. — Ты думал, что это принесет тебе покой? Что, убив их, ты избавишься от боли?
Ли Сеунг остановился и медленно поднял глаза на неё. В его взгляде не было гнева, только усталость.
— Нет, — сказал он. — Я знал, что это не принесет мне покоя. Но это был шаг, который я должен был сделать. Они заслужили смерть за то, что сделали.
— Ты убил их всех, — вмешалась Миён, её голос был мягким, но в нём звучала тревога. — Даже самых жестоких врагов можно было бы пощадить. У тебя был выбор.
— Выбор? — горько усмехнулся Ли Сеунг. — Где был мой выбор, когда они убивали мою семью? Где был мой выбор, когда они сжигали мою деревню? Я дал им то, что они заслужили.
— Но что теперь? — спросила Чжи Юн, её взгляд стал холоднее. — Ты думаешь, что это конец? Что ты победил? Нет. Ты только начал новую войну.
— Если кто-то ещё встанет на моём пути, — ответил Ли Сеунг, его голос был низким и твёрдым, — я поступлю с ними так же.
Чжи Юн сжала зубы, её рука невольно коснулась меча. Она знала, что этот человек становится всё опаснее. Но она также видела, что он больше не враг, а скорее потерянная душа, разрываемая изнутри.
— Ты не понимаешь, что ты делаешь с собой, Ли Сеунг, — сказала она, делая шаг вперёд. — Эта сила... она тебя разрушает. Ты думаешь, что контролируешь её, но на самом деле она управляет тобой.
— Возможно, — тихо ответил он. — Но если эта сила поможет мне уничтожить тех, кто стоит за всем этим, я приму её. До самого конца.
Когда солнце начало садиться, они нашли укрытие в заброшенном доме на краю леса. Дом был старым, с обветшалыми стенами и крышей, которая едва держалась. Но это было лучше, чем ночевать под открытым небом.
Ли Сеунг сел у окна, его взгляд был устремлён на дальние горы. Чжи Юн и Юн Миён развели небольшой огонь, но тишина между ними была почти осязаемой. Никто не знал, что сказать.
Наконец, Миён нарушила молчание.
— Ты принял эту силу ради мести, — сказала она, глядя на его спину. — Но что теперь? Ты отомстил. Что ты будешь делать дальше?
Ли Сеунг на мгновение замер, затем медленно ответил:
— Уничтожу тех, кто стоит за всем этим. «Сыны Заката». Они манипулируют всем. Они и есть настоящая причина всего этого хаоса и они те, кто приказал этим мертвым ублюдкам уничтожить мою деревню.
— И ты думаешь, что сможешь победить их один? — спросила Чжи Юн, её голос был полон сомнения. — Они — тени, прячущиеся за спинами королей и кланов. Ты даже не знаешь, где их искать.
— Я найду их, — сказал он, его взгляд оставался холодным. — И когда найду, я уничтожу их. Всех до последнего.
— Ты теряешь себя, — тихо сказала Миён. — Эта сила, эта ненависть… они превращают тебя в то, с чем ты борешься.
— Возможно, — ответил он, опуская взгляд. — Но если это цена за то, чтобы остановить их, я готов её заплатить.
Чжи Юн нахмурилась, её сердце сжалось от этих слов. Она видела, как люди, ведомые гневом, становились чудовищами. Но она также видела в Ли Сеунге что-то большее. Что-то, что он сам, возможно, уже не мог разглядеть.
— Тогда ты не справишься один, — наконец сказала она, её голос стал твёрдым. — Если ты действительно хочешь уничтожить секту «Сынов Заката», тебе понадобятся те, кто встанет на твою сторону. Даже если ты этого не хочешь.
Ли Сеунг посмотрел на неё, его взгляд был тяжёлым.
— Ты хочешь помочь мне? — спросил он. — После того, что ты видела?
— Я не помогаю тебе, — ответила она. — Я помогаю остановить то, что угрожает нам всем. И если для этого нужно пойти с тобой, я пойду.
Миён кивнула, её взгляд был полон решимости.
— Мы не можем оставить тебя одного, — сказала она. — Даже если ты сам этого хочешь.
Ли Сеунг посмотрел на них обеих, его лицо оставалось бесстрастным. Но внутри него что-то дрогнуло. Он не привык, чтобы кто-то вставал на его сторону. Но, возможно, в этой войне ему действительно нужны союзники.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Но если вы пойдёте со мной, вы должны быть готовы. Это будет не просто война. Это будет борьба против самой тьмы.
Чжи Юн кивнула, её рука крепче сжала меч.
— Мы готовы, — сказала она. — А ты?
Ли Сеунг взглянул на свои руки, которые когда-то держали только кинжал, но теперь были окутаны силой Хаоса.
— Я готов, — ответил он. — До самого конца.
Когда ночь окутала их тёмным покрывалом, они готовились к новому дню. Но где-то вдали, в глубинах теней, «Сыны Заката» уже знали, что их враг приближается. И они были готовы встретить его.