— Лакей.
Едва выйдя из сокровищницы, Ёсихико услышал ясный голос.
— А. Э-э, Итикисимахимэ-но-ками?..
Обернувшись,
он увидел в сени дерева одну из богинь Окиносимы. Её лицо было таким же
каменным, как во время подъёма по каменной лестнице и во время
прощания. Казалось, будто она затаила на Ёсихико какую-то обиду.
— Ты уже здесь?
После
прощания с богинями Ёсихико очнулся на пароме незадолго до того, как
судно прибыло в Симмодзи. После этого он добрался до Мунакаты, сменив
кучу автобусов и электричек.
— Это святилище Хэцу, оно посвящено мне, — ответила Итикисимахимэ-но-ками, пронзая Ёсихико привычно холодным взглядом.
Если до сих пор парню казалось, что путешествие на Окиносиму могло ему присниться, то теперь сомнения развеялись окончательно.
— Удалось ли найти что-то связанное со жрицами?
— Нет, — Ёсихико кисло улыбнулся. — Я ищу как могу, но пока что…
После
молитвы в главном павильоне Ёсихико облазил все закоулки храма и даже
посетил сокровищницу, но хвастаться пока было нечем. Впрочем, иного и не
следовало ожидать, ведь Тагорихимэ-но-ками предупредила, что у людей не
осталось никаких записей о жрицах Окиносимы.
— Понятно… —
выражение лица Итикисимахимэ-но-ками впервые немного смягчилось. — Я
была озадачена, узнав про заказ. Возможно, тебя признали старшие боги,
но ты всего лишь человек. Мне показалось, сестра просит от тебя
невозможного.
Ёсихико не ожидал такое услышать и округлил глаза. Он полагал, что богиня относится к нему холодно, и не рассчитывал на заботу.
—
Ничего, это у меня далеко не первый заковыристый заказ… — Ёсихико
почесал затылок, чувствуя на себе укоризненный взгляд Когане.
Ему пока что ни разу не попадались простые прямолинейные заказы.
—
Моей сестре прекрасно известно, что в мире людей нет никаких записей о
жрицах. Если она несмотря на это всё-таки обратилась за помощью…
возможно, она сама того не замечая поддалась отчаянию.
Итикисимахимэ-но-ками
прикрыла рот рукавом одеяния и опустила взгляд. Сейчас её глаза стали
почти такими же, как у Тагорихимэ-но-ками.
— С этим ничего не поделать. В том, что боги теряют силу, виноваты не они, а люди.
Когда-то
люди поклонялись всем богам, но сейчас считают лишь немногих из них
достойными почтения. Молитвы без уважения и благодарности постепенно
лишают богов сил, и Ёсихико уже видел тому множество примеров. Скорее
всего, Мунаката-сандзёсин тоже не были исключением.
— Но как ты
уже сказала, я всего лишь человек, поэтому мне понадобится время, чтобы
разобраться с заказом… — Ёсихико вновь виновато почесал голову.
Работай
он в музее, как та женщина из сокровищницы, всё было бы иначе. Но
теперь оставалось лишь проклинать собственную необразованность, а ещё
больше — узость кругозора.
Итикисимахимэ-но-ками прищурила взгляд, видя грустную улыбку Ёсихико.
— Лакей. Не расстраивайся, если не найдёшь зацепок. Этот заказ невыполним. Если сдашься, я сама всё объясню сестре.
Богиня
вдруг заговорила ласковым голосом, а вовсе не тем, которым пользовалась
на Окиносиме. Хотя Ёсихико всегда выполнял сложные заказы, ещё ни один
бог не говорил ему таких слов.
— Спасибо.
Растерявшись,
Ёсихико не придумал ничего другого, кроме как поблагодарить богиню.
Слова сестры заказчицы будто сняли с него часть тяжести заказа.
—
Что же. Позови, если понадоблюсь, — сказала Итикисимахимэ-но-ками и
растворилась в воздухе, оставив после себя лишь цветочное благоухание.
— Надо же, а Итикисимахимэ-но-ками, оказывается, хорошая богиня.
До сих пор она так сухо общалась как с ним, так и с Тагицухимэ-но-ками, что Ёсихико начал побаиваться её.
—
Что-то она чересчур ласковая, — спросил Когане у лакея. — Прошло лишь
несколько часов после начала заказа, а она уже предлагает тебе сдаться.
Лис повёл ушами и задумчиво покрутил мордой, глядя на то место, где стояла Итикисимахимэ-но-ками.
— По-моему, ты перегибаешь палку, — отмахнулся Ёсихико. Ему казалось, будто богиня пришла просто подбодрить его.
Он посмотрел в небо. Где же искать следы жриц, которые в глубокой древности поклонялись троице богинь?