Ся Цзиньнин с улыбкой отложила телефон и привычным жестом начала разминать основания больших пальцев и запястья.
Дафу, заметив это, встревоженно спросил:
— Что-то не так? Старая травма?
Только тут Ся Цзиньнин осознала, что уже добрую минуту массирует руки. Это была старая привычка. В Hope условия контракта были драконовскими: безумное количество часов стримов в сочетании с изнурительными тренировками почти не оставляли времени на отдых. О полноценном сне можно было только мечтать. Суставы и запястья тогда ныли нестерпимо, вот привычка и въелась в подкорку.
— Нет, травм нет. Просто привыкла расслаблять мышцы после игры, — честно ответила она.
— Ну и слава богу, — облегченно выдохнул Дафу. — А то я уж испугался. Твоя карьера еще даже не началась, было бы ужасно обидно получить травму на взлете.
Ся Цзиньнин лишь улыбнулась, не став продолжать тему. В комнате повисла неловкая пауза. До тренировочного матча, назначенного на десять, оставалось еще около сорока минут. По логике вещей, сейчас самое время обсудить детали сотрудничества...
Однако Ван Чжэньцян, погрузившись в свои мысли, сидел с нахмуренными бровями и хранил молчание, явно борясь с какими-то сомнениями. Тренер Дафу вел себя еще страннее: он то и дело глупо хихикал про себя, тоже не спеша завязывать разговор. Игроки же, не имея подобного опыта, просто не знали, с чего начать.
Ся Цзиньнин недоумевала: они так и будут сидеть, хлопая глазами? Может, хоть спросят о чем-нибудь?
Наконец Пламя взял инициативу в свои руки:
— Слушай, сестренка, ты еще в школе учишься?
Ван Чжэньцян и Дафу тут же «проснулись» и с любопытством уставились на девушку.
— Да, в выпускном классе.
— Но... скоро же экзамены. Ты целыми днями в игре пропадаешь, на учебу время остается? — полюбопытствовал Пинк.
— Я не играю целыми днями. Только когда выпадает свободная минутка.
— Откуда тогда у тебя две тысячи четыреста очков в рейтинге Пика? — Пламя лишился дара речи.
— Просто редко проигрываю, — пожала плечами Ся Цзиньнин.
Присутствующие: ⊙︿⊙
Разговор явно зашел в тупик.
— Твои родные знают, что ты здесь? Они одобрят твой выбор? — задал Ван Чжэньцян вопрос, который беспокоил его больше всего.
— В своей жизни я всё решаю сама, — в её взгляде не было ни тени сомнения.
Хотя она не стала вдаваться в подробности, Чжэньцян немного успокоился. Был у них случай: присмотрели талантливого пацана, всего шестнадцати лет. Обо всём договорились, но приперлись родители, устроили грандиозный скандал, и в итоге всё закончилось крайне скверно.
— А сколько тебе лет? — с приторно-доброй улыбкой спросил Дафу. От его нежного тона у Пламени и остальных по коже поползли мурашки.
— Через месяц исполнится восемнадцать.
Видя, что беседа топчется на месте, Пламя вскочил:
— Может, скатаем одну вместе?
Пинк с верхней линии, Линьху из мида и саппорт 996 синхронно закивали. Хватит уже этих неловких пауз, катка расставит всё по местам. Получив согласие Дафу, команда быстро заняла свои рабочие места.
Тренер переживал, что девушка может разнервничаться, но, не имея опыта общения с юными особами, он лишь продолжал глупо улыбаться, не зная, что сказать. Ся Цзиньнин стало не по себе от этого сияющего лица, и она предпочла тактично отвести взгляд.
Пламя собрал лобби на пятерых. Ся Цзиньнин обычно забрасывала рейтинговые игры, едва достигнув ранга «Легенда», поэтому у неё была всего одна звезда. Но поскольку у остальных ранги были заоблачными, поиск противников затянулся. Спустя несколько минут система наконец подобрала им оппонентов.
Едва загрузившись, парни засыпали её предложениями:
— Сестренка, кем хочешь играть? Давай мы тебе первого выберем!
— Точно! Кого забанить? Кого ты видеть не хочешь?
Ся Цзиньнин хотела сначала присмотреться к стилю игры ребят, поэтому не стала диктовать условия:
— Берите своих лучших героев. Я ведь только-только в «Легенду» зашла, у меня всего одна звезда. Постарайтесь не слить её, ладно?
— Ха-ха, обижаешь! У нас тут победный экспресс!
— Не парься, красавица. Спокойно фарми в лесу и не спеши нам помогать.
— Ага, старшие братья о тебе позаботятся!
Стоящий позади бывший лесник Сяосяо закатил глаза так сильно, что едва не увидел собственный мозг. «Ну вы и лицемеры, братцы, — подумал он. — Такого уровня двойных стандартов я еще не видел».
Желая блеснуть мастерством перед симпатичной девушкой, парни разобрали своих сигнатурных персонажей. Ся Цзиньнин, уже показавшая Ланя и Цзин в дуэлях, выбрала Пэй Циньху — «тигра», задающего темп игры. Хотя он не слишком вписывался в текущую мету, его сила на ранних этапах позволяла легко захватить преимущество.
В итоге их состав выглядел так: Мэн Тянь на топе, Шэнь Мэнси в миде, Гунсунь Ли на позиции стрелка и Яо на поддержке. Противники же взяли Ма Чао, Ин Чжэна, Гало, Цай Вэньцзи и Агудо в лес. Очевидно, они планировали играть через «связку Ма Чао». Ся Цзиньнин мгновенно расставила приоритеты на этот матч.
— Кажется, мы попали на стримеров. Тот Ма Чао — это же Юньло с «Томата»? — Пинк узнал ID противника и тут же доложил команде.
«Томат» был крупнейшим медиагигантом, охватывающим всё — от шопинга до литературы. Но их стриминговый сегмент сейчас буквально давил конкурентов, став платформой номер один. Юньло же, несмотря на поэтичное имя, был скорее развлекательным стримером. Ся Цзиньнин когда-то видела его трансляции: понимание игры у него было, но механика уже прихрамывала, что он компенсировал излишне бурной мимикой на камеру.
Встреча со стримерами в полном составе — дело обычное. Игроки разошлись по линиям, планируя начать с мирного фарма.
Ся Цзиньнин, управляя Пэй Циньху, сначала заглянула на мид, чтобы урвать немного опыта. Поначалу она планировала быстро зачистить нижнюю часть своего леса, а потом уже начинать активные действия. Но саппорт подсветил вражеский синий бафф — там никого не было. Пользуясь «туманом войны», Ся Цзиньнин незаметно пробралась в чужой лес и украла ресурс, после чего жестом велела союзникам прикрыть её собственный синий. Заодно она четко зафиксировала время возрождения вражеского баффа.
Противник среагировал с опозданием. Пока Ся Цзиньнин заканчивала зачистку своего красного леса, Агудо с подмогой только попытался ворваться к ним за синим.
— Вынуди Юй Цзи сдать второй навык, я иду на ганг, — скомандовала Ся Цзиньнин.
Услышав это, Пламя мгновенно приободрился. Какая дерзость! Это ему по душе. Сейчас оба саппорта были на другом конце карты, в районе синего баффа, и никто не ожидал, что Ся Цзиньнин вместо защиты своего леса рванет убивать стрелка.
Гунсунь Ли в исполнении Пламени заиграла агрессивно, но внезапно «ошиблась» с позицией зонта. Юй Цзи, не желая упускать шанс, прожала второй навык для ускорения, намереваясь расстрелять противника в упор. Она уже видела перед собой «Первую кровь», как вдруг из кустов вылетел разъяренный тигр.
Пара точных ударов — и первая кровь пролита. Стрелок противника наверняка сейчас захлебывался от возмущения: «Ты какого черта тут делаешь, когда у тебя лес воруют?!»