— У девчонки хороший характер, да и данные отличные. Думаю, взлетит. Может, подпишем её в нашу студию заранее? — с интересом предложил агент Фэн Линя.
Они проработали вместе больше десяти лет, понимая друг друга с полуслова. Фэн Линь мгновенно отозвался:
— А почему бы и нет? Я тоже чувствую в ней потенциал.
— Ладно, она еще школу не закончила, спешить некуда. Понаблюдаем за ней на съемках нашего фильма, там и решим.
— Не скажи. Сейчас агентства пасут новичков во всех театральных вузах. С её внешностью её могут перехватить в любой момент. Подпишут какой-нибудь кабальный контракт с заоблачными отступными — потом не вытащишь, — Фэн Линь искренне переживал, что такой росток может пойти по кривой дорожке. Он тут же вытащил телефон и отправил Ся Цзиньнин сообщение: «Помни, не подписывай контракты с агентствами впопыхах. С твоими данными стоит выбирать очень тщательно!»
Цзиньнин, увидев сообщение, даже не поверила своим глазам. «Я же еще даже не поступила, какое агентство захочет меня подписать?»
— Спасибо, господин Фэн! Я запомню! — тут же отстучала она ответ.
Убедившись, что новых сообщений нет, Ся Цзиньнин убрала телефон в сумку и, закрыв глаза, принялась отдыхать, просто сидя на стуле.
— Хей! Поболтаем? — раздался рядом чей-то голос.
Цзиньнин приоткрыла глаза. Перед ней стоял очень... солнечный парень. Один взгляд на его улыбку до ушей выдавал в нем натуру живую и общительную. Одет он был подчеркнуто небрежно: слегка помятая белая футболка оверсайз, черные прямые брюки и... невероятно модная сумка-торба, украшенная заплатками. Новое веяние моды?
— Давай... поболтаем, — Цзиньнин не стала отказывать. Парень производил приятное впечатление.
Тот, ничуть не смутившись её немногословности, тут же завел шарманку. Стоило ему открыть рот, как Цзиньнин поняла: экзамен в киноакадемию — это слишком тесные рамки для его таланта краснобая.
— Мы же в одной группе были, помнишь меня?
— Помню. Спасибо, что тогда поддержал мою реплику, — поблагодарила она.
На импровизации их распределили в пятерки. В группе Ся Цзиньнин случился явный перекос: четверо девушек и всего один парень. Те трое явно спелись против неё, пытаясь вытеснить Цзиньнин из сцены и не давая ей нормально встроиться в контекст. Они даже пытались перетянуть парня на свою сторону, но тот оказался не промах — не пошел на поводу у толпы и активно подыграл Цзиньнин.
— Слушай, у меня дед в молодости гадал на улицах, а я у него под крылом вырос, — парень понизил голос до таинственного шепота.
Цзиньнин не понимала, к чему он клонит:
— И что с того?
— Так я же все его секреты перенял! Вижу, ты особа незаурядная. Я тут втихаря на тебя пару раз раскинул — все знаки говорят: быть тебе звездой! Огромной такой звездищей!
Цзиньнин не приняла это всерьез, подыграв его тону:
— Премного благодарна, мастер!
— Ха! Пустяки. Это я так, заранее связи налаживаю, не забудь потом меня подтянуть! У меня в гороскопе вечная нехватка золота! Совсем забыл представиться — Лу Цзиньань. «Путь труден, путь труден, много развилок, где же я ныне?» Запомнила? Лу Цзиньань!
— Запомнила, Лу Цзиньань. У тебя красивое имя, — Цзиньнин не лукавила.
Она вспомнила, что когда-то её звали Ся Сяохуа... Маленький Цветочек. Когда она подросла, ей стоило огромных трудов и бесконечных уговоров, чтобы заставить Ся Цзина и Чэнь Сяо сменить ей имя на то, что она выбрала сама — Ся Цзиньнин. Сколько взбучек она за это получила... Поэтому она искренне завидовала людям, чьи имена несли в себе глубокий смысл с рождения.
— Вашими молитвами! Если надумаешь гадать — тебе скидка восемьдесят процентов, — вернул ей колкость Лу Цзиньань.
— Что ж, это просто чудесно, — Ся Цзиньнин было на удивление комфортно общаться с этим парнем.
Заметив их веселое оживление, девушка, сидевшая справа от Цзиньнин, тоже попыталась вклиниться в разговор. Если Лу Цзиньань был просто неисправимым болтуном, которому жизненно необходимо было выговориться (особенно учитывая, что с другой стороны от него была стена), то взгляд этой девицы не отличался искренностью.
Буквально через пару фраз она спросила:
— А зачем тебя экзаменатор вызывал? Так скучно ждать... Интересно, когда уже результаты вывесят?
В комнате внезапно стало тихо. Казалось, все вокруг навострили уши, ожидая ответа Цзиньнин. Та, не колеблясь, спокойно произнесла:
— У меня возникли проблемы с данными в пропуске на экзамен. Учитель звал меня, чтобы всё сверить.
— А-а, вот оно что... Интересно, будут ли в этом году в академии места для особых талантов...
Цзиньнин лишь слегка качнула головой, не желая продолжать. Лу Цзиньань, почувствовав, что тема стала скучной, развернулся к парню сзади. Девушка еще что-то пролепетала, но, видя отсутствие интереса со стороны Цзиньнин, в итоге недовольно отвернулась, проклиная её про себя: «И чего ломается? Подумаешь, мордашка смазливая, в академии таких пруд пруди...»
Цзиньнин не хотела тратить силы на пустую социализацию. Общение с людьми, которые тебе неприятны, выматывает похлеще любого экзамена. Её взгляд невольно скользнул в другой угол аудитории, где сидела Линь Чживэй.
В отличие от остальных, «молодая госпожа» сидела в полном одиночестве. Вокруг неё словно образовался вакуум — никто не решался подойти. Она то смотрела в телефон, то с нескрываемым раздражением поглядывала на дверь, всем своим видом демонстрируя пренебрежение к окружающему шуму.
В Пекинской киноакадемии результаты объявляли сразу, поэтому после испытания никто не расходился. Прошло около получаса, и на большом экране вспыхнули списки.
Имя Ся Цзиньнин красовалось в первой же строке.
93 балла. Она стала первой в этом году на творческом конкурсе Пекинской киноакадемии.
Сердце Цзиньнин пропустило удар от радости. На пробных экзаменах её пределом было 86, а тут сразу плюс семь баллов!
Второй в списке шла Линь Чживэй — 90 баллов.
А третье место, по иронии судьбы, занял тот самый болтун Лу Цзиньань — 89 баллов.
Цзиньнин оглянулась на него. Внешность у него и правда была незаурядная, именно такой типаж обожали педагоги. Правда, выражение лица у парня было настолько беспечным, будто ему на всё наплевать.
— Ха-ха! Прошел! Зовите меня «Почти Актер года»! — провозгласил Лу Цзиньань своим немного пафосным голосом. — «Почти Актриса года», привет! Не хочешь познакомиться заново?
Цзиньнин подхватила сумку и буквально вылетела из кабинета. Какой еще актер года? Стыдоба-то какая!
Линь Чживэй молча сверлила взглядом имя Ся Цзиньнин. Она посмотрела вслед уходящей девушке и, хотя на её лице всё еще играла вежливая улыбка, побелевшие костяшки пальцев, сжимавших край одежды, выдавали её ярость. Взгляд её потемнел, скрывая затаенную угрозу.