На самом деле Лянь Вэйминь приехал уже давно. Он издалека наблюдал, как его обычно замкнутые дети — вечно тихие и нелюдимые — с восторгом что-то обсуждают с очаровательной незнакомкой. Его сердце кольнула привычная тревога. Он часто бывал в разъездах, мать детей рано ушла из жизни, и социальные навыки близнецов оставляли желать лучшего.
Проблема их замкнутости всплыла слишком поздно, и он никак не мог понять её корень. И вот, истина открылась ему только что. Какой-то мерзавец смел говорить его детям столь ядовитые гадости...
— А... ты когда подошёл? — Лянь Синь с опаской посмотрел на отца, боясь, что тот слышал их разговор.
— Как раз в тот момент, когда юная леди упомянула «бред сивой кобылы», — усмехнулся Вэйминь. Эта девчонка ему определённо нравилась. Если его «белые кролики» весом в центнер каждый научатся у неё хотя бы капле этой боевитости, их перестанут травить.
— Ся-Ся не нарочно ругалась! Она за нас заступалась! — тут же выпалила Лянь Ли.
— Да, она замечательная! Она наш друг и угощала нас хого! — вторил брат.
Отец и слова вставить не успел, как дети стеной встали на защиту подруги.
— Вижу, что замечательная. Общайтесь с ней почаще, а как будет время — пригласите к нам на обед. Пойдёмте в машину, по дороге расскажете, что же всё-таки сегодня стряслось.
Тем временем Цзиньнин, оказавшись в номере, сразу же проглотила [Пилюлю восстановления тела]. Хотя на теле были лишь ссадины, плечо ощутимо ныло после потасовки. Едва лекарство достигло желудка, как боль начала отступать, а кожа на локтях и запястьях стала затягиваться прямо на глазах.
Стоило ей коснуться подушки, как зазвонил телефон. Увидев имя Ань Цици на экране, Цзиньнин невольно улыбнулась.
— Да, дорогая?
— Радость моя! Ты хоть представляешь, как ты написала экзамены? Хочешь, твоя любимая подружка озвучит триумфальные цифры? — Голос Цици дрожал от восторга, который она даже не пыталась скрыть.
— Давай, вещай! Я готова к хорошим новостям, — Цзиньнин и сама чувствовала, что в этот раз выложилась на полную.
Цици не выдержала и разразилась победным смехом:
— Ха-ха-ха! Математика — 146 баллов, первое место в параллели! Английский ещё круче — 147 баллов, и снова абсолютное первенство!
Со стороны можно было подумать, что это сама Цици стала лучшей ученицей года. Однако у Цзиньнин закралось нехорошее предчувствие.
— А что насчёт остальных? Китайский язык и гуманитарные науки как?
Тон Цици мгновенно сменился на ехидный:
— О-о-о, готовься, учитель Мэн тебя живьём съест! Сестрёнка, ну как можно было сделать ошибки в классических текстах на память? Это же были подарочные баллы!
— Ой, да не тяни ты кота за хвост, говори уже, — Цзиньнин притворно вздохнула, подыгрывая подруге.
— Китайский — всего 129, а гуманитарные науки и того меньше — 179. Итого 601 балл. Ты третья в рейтинге, отстала от первого места на 6 очков. Но учитель Мэн говорит, что в нашей школе планка низковата, и для Первой гимназии такого результата может не хватить.
Всё подтвердилось. Как Цзиньнин и ожидала, дисциплины, требующие монотонной зубрежки, не были её коньком. Отсутствие полного погружения в предмет моментально отразилось на результате.
— Ничего, есть куда расти. А вы как?
— У меня 534. Математику завалила — даже сотни не набрала. Слава богу, гуманитарные вытянули, а то совсем позор был бы. А вот Сяосюань в этот раз выдала базу — 579 баллов! Её личный рекорд.
— Время ещё есть, поднажмём вместе. Я скоро вернусь, везу вам подарки!
Цзиньнин не стала долго обсуждать оценки — прошлое не изменишь, важно лишь то, что впереди.
— Ты только деньги не транжирь! Те крохи, что тебе выплатили те двое недоумков-родителей, прибереги для учёбы! — строго наказала Цици.
— Спокойно! Ты забыла? У меня же теперь есть зарплата.
— О да, END просто звери! В групповом этапе громят всех подряд, уже три победы кряду. Ещё одна — и они в S-группе! А Пламя вообще на первом месте в рейтинге MVP! — восторженно защебетала Цици.
Цзиньнин усмехнулась. Судя по тому, что Чэн Сяожань завалил их группу в мессенджере красными конвертами с деньгами, дела у парней и впрямь шли в гору.
— Не заглядывайся на игры, учись. Вот закончим школу — я сама тебя научу играть, — пообещала Цзиньнин.
— Договорились! Всё, побежала зубрить слова. Отдыхай!
Повесив трубку и быстро умывшись, Цзиньнин снова погрузилась в виртуальное пространство «Курса рукопашного боя среднего уровня». Её нынешних навыков катастрофически не хватало. Несмотря на три одноразовых защитных артефакта, в прошлый раз она не продержалась и минуты. О том, чтобы нанести урон врагу, и речи не шло — выжить бы.
Однако сегодняшний реальный бой дал ей важную зацепку, ощущение дистанции и ритма. Она жаждала закрепить этот опыт. Милашка с болью в сердце наблюдала, как её хозяйку раз за разом впечатывают в пол, но была бессильна помочь. Как же ей хотелось просто подарить этот навык Цзиньнин... но цена была заоблачной. Даже если продать саму Милашку, энергии не хватит.
«Может, занять у кого? Тянь Додо, ты мне там ничего не должен?..» — размышляла система.
Цзиньнин же не чувствовала себя жертвой. Увидев, что показатель боевого навыка подскочил сразу на две единицы, она на радостях исполнила эффектное переднее сальто прямо на кровать. Забравшись под одеяло, она съела Сонный леденец и мгновенно провалилась в глубокий, целительный сон.
---
— Ты хоть понимаешь, как ты меня подставил?! — доносился приглушённый яростный шёпот в одном из столичных кабинетов. — Нужно было просто не пустить нищую девку на экзамен! Какого чёрта в ход пошли ножи? Да ещё и на территории консерватории! Я задействовал все связи, а дело всё равно провалено!
— Ты думаешь, я этого хотел? Твои люди — кусок дерьма! Пятеро лбов не смогли скрутить одну девчонку?
— Ты... ты ещё и меня винишь?! Знаешь что, я умываю руки. Рассказывай всё отцу сам!
— Ну и катись! А я тогда папе не дам ни юаня на твой миллиардный карточный долг в Макао. И про ту старлетку, которую ты обрюхатил, я тоже промолчу, идёт?
— Хватит... Прекратите оба. Сейчас не до взаимных упрёков. Нужно думать, как быть. Старики из руководства консерватории в ярости, они давят на самые верха!