Круглосуточный магазин светился как НЛО в пустыне ночного Пусана. Я купил пять банок энергетика с надписью «Адреналиновый взрыв», хотя давно знал — взрыва не будет. Только тремор в пальцах и вкус жести на языке. Продавец, подросток с синими волосами, зевнул: «Удачи на экзамене». Я не стал объяснять, что экзамен мой — выжить завтра на горной дороге.
В комнате охраны экран телефона резал глаза. YouTube предлагал «Вождение для чайников», но алгоритм, словно издеваясь, выкинул ролик с разбором гонок из Initial D. Автострастный паренёк в очках взахлёб рассказывал о дрифте на спусках: «Смотрите, как Такэути летит в пропасть, но верит в свой AE86!». Я усмехнулся — у нас даже машина такая же ржавая, как тот Toyota.
К третьей серии энергетики начали жечь желудок, зато в голове прояснилось. Герои мчались по серпантинам, их машины пели на виражах, а я ловил каждое слово, как будто это учебник по хирургии, а мне предстояло оперировать самого себя. «Сбрасывай скорость перед поворотом, входи на контроле сноса...» — повторял я, рисуя на пыльном столе траектории пальцем.
В четыре утра, подвывая от кофеинового безумия, выполз к машине. Седан Хирано спал у доков, прикрытый тенью крана. Я сел за руль, вспоминая кадры из аниме: «Педаль сцепления... нейтраль... поворот ключа». Двигатель зарычал, фарами вырвав из тьмы стаю крыс.
Первые метры ехал как пьяный ёж — дёргаясь и глохнув. Но к пятой попытке смог проползти вдоль склада, повторяя как мантру: «Плавно отпускай, чувствуй машину». Рулил по контурам воображаемой горы, представляя, что я Такэути, а не должник с фальшивыми документами.
В пять утра поймал себя на том, что разговариваю с седаном: «Эй, железка, давай как в аниме!». Машина молчала, пахла бензином и безнадёгой.
07:30. Встреча с Минджэ.
Он пришёл в чёрной худи с капюшоном, жуя жвачку. Увидев меня, фыркнул:
— Что, сенсей, опять вести будешь? Или уже научился не путать газ с тормозом?
Я бросил ключи на капот, стараясь копировать уверенность аниме-пилотов:
— Сегодня ты везешь меня. Я буду говорить, ты — делать.
Минджэ поднял бровь, но сел за руль. Дорога на Хвансан казалась уже не такой страшной — теперь я видел её как трассу из Initial D, с её поворотами-вызовами.
— На втором повороте сбрось газ, перед входом переключись на третью, — командовал я, глотая комок нервов.
— Ты это из своего аниме выдумал? — засмеялся он, но машина, как ни странно, слушалась.
Колеса визжали на виражах, но седан держался дороги. Минджэ вдруг заорал:
— Чёрт, да это работает!
Солнце било в лобовое, превращая асфальт в золотую ленту. На очередном спуске я закрыл глаза, представив, как наш ржавый коробок превращается в AE86, а из динамиков гремит евродэнс.
— Эй, — Минджэ ткнул меня в бок, — а если я вправду научусь?
— Тогда твой отец уволит меня за ненадобностью, — ответил я, но впервые за долгие месяцы почувствовал не страх, а азарт.
Седан рванул вперёд, подталкиваемый ветром с горы. Где-то впереди ждал поворот, за которым — либо сладкий дрифт, либо обрыв. Но пока что мы летели, и даже долг Хирано казался просто цифрой на фоне этого безумного полёта...