От любви до ненависти: ровно одна кошка!
Глава 42От любви до ненависти: ровно одна кошка!
На пороге стояла его сестра, Эрика Нилл, в лёгкой летней одежде. Такая же кареглазая, как и сам Арти.— Дарова, братец... Я пришла проверить тебя-я-я... — вяло протянула она. — Ты же нечасто пьёшь. Ох, ладно...
Она вошла в квартиру, и Арти чуть отпрянул назад. Эрика шагнула внутрь и тут же нахмурилась, принюхиваясь.— Арти... это снова твой фирменный "стиль жизни"? Или ты изобрёл новый способ быть ещё хуже?
— Нет, — криво ухмыльнулся Арти, снова откидываясь на диван.
Эрика:
— Ага, а гора грязной посуды — это тоже "стиль"?
Эрика прошла вглубь квартиры и замерла, увидев кошку, которая лениво умывалась посреди кухни.— Господи, это что, кошка? Ты завёл питомца?!
Арти:
— Не заводил. Она сама пришла.
Эрика медленно развернулась к брату, подперев щёку рукой.— Ты даже кошкам даёшь больше заботы, чем себе. Хотя, может, это и прогресс...
Она подошла к столу, посмотрела на разбросанные бумаги. Взяла один лист с оценками и пометками от преподавателей.— ЧТО?! Ты всё ещё идёшь на медаль?! Мама скидывала мне фотки твоих отчётов, но я думала, это очередной вброс... а тут реальные "отлично"!
— Ну а как же? — зевнул Арти. — Нужно же хоть где-то быть "успешным".
Эрика сбавила тон и присела рядом.— Да, это в тебе всегда было. Один — гений на бумаге. Второй — хрен пойми кто в жизни. И оба — ты. Как ты вообще держишься?
Арти:
— Да никак. Ха-ха...
Эрика на секунду помолчала.— Ну ладно... Смотри мне. Я, конечно, люблю тебя, но вытаскивать из депрессии — не моя специализация. Умею только чай делать да панкейки.
Арти:
— А чай с твоим ворчанием — это как раз то, что я заслужил. Хех.
Кошка мяукнула, будто соглашаясь. Эрика фыркнула и пошла на кухню.— Ладно, философ с дивана, чай будет. А если мама спросит — скажу, что ты жив... хотя бы.
Арти:
— Ага. И кошке удивиться не забудь! Погладь её! Ха!
Арти умылся, привёл себя в порядок и вернулся на кухню. Эрика стояла у плиты, грея воду для чая.— Ну наконец-то, человек из болота вылез! Даже лицо видно, — игриво фыркнула она и указала на кошку, свернувшуюся клубком на табурете. — И не переживай, я её уже погладила. Она чище тебя, между прочим!
Арти сел на стул и устало потёр глаза.— Ну... что родители говорят на этот раз? И как ты сама?
Эрика чуть смягчилась.— Родители как всегда. Мама гордится, но боится. Ты же знаешь её — если не звонишь неделю, она уже пишет мне, что ты либо в коме, либо снова попал в передрягу. А папа на своей волне: "главное, чтоб не упустил шанс".
Она замолчала, наблюдая за чайником, потом вздохнула.— А я... я как всегда. Работаю, смотрю на людей, не понимаю их, потом улыбаюсь — и всё нормально. Иногда думаю, что мы слишком разные. Но потом вспоминаю, чего стоила тебе та "вечеринка"... — чайник щёлкнул. Она налила две кружки и поставила одну перед братом.
— Так что пей! Это не волшебство, но лучше виски. Кстати, если будешь пить его в одиночестве — я позвоню маме. Вот такая я тварь, ага.
— Это был единичный случай! — напрягся Арти.
— Я не виноват, что какой-то псих в ту ночь завалил двух копов и порубил топором пять парней! Что, нужно было дать ему уйти?! Ладно, Эрика...
Он сделал глоток чая и сменил тему, с насмешкой оглядев сестру.— Кстати, прошло уже три месяца. Ну что, парень-то есть? Или тоже где-то прячется?— Ты, я смотрю, сегодня особенно в форме, — спокойно произнесла Эрика, прислоняясь бедром к столу.
— Во-первых, не три, а три с половиной! И да, просто у меня, в отличие от тебя, шорты иногда открыты. А во-вторых, парень — это вишенка. А я пока торт не испекла!
Она на секунду замолчала.— Но ты прав, три месяца. Ты заметил, кстати. Хоть следишь иногда. — потом серьёзно добавила: — Ты снова зарылся в работу. Иначе не сидел бы как зомби и не втыкал в эту кошку. Пей чай.
Арти скорчил недовольное лицо.— Тц, как ты надоела. Я же сказал: кошка пришла вчера. И не облокачивайся на стол!Эрика демонстративно зевнула.— Ага, кошка пришла вчера. Звучит как завязка скучного кино.
Она отошла от стола, чтобы погладить кошку, которая тут же к ней потянулась.— Оу, а ты и правда миленькая, да? — мягко проговорила она. — Ну хотя бы одна в этом доме знает, как не быть занудой. Да, киса? — она обернулась к Арти.
— И да, я такая наглая. — её голос стал тише. — Я просто хочу видеть тебя живым. Хоть иногда!
Арти нахмурился и со стуком поставил кружку.— Эрика, она РЕАЛЬНО пришла вчера! Отвечаю! И прекрати говорить так, будто пишешь книгу! Или стой... Ты что, начала что-то писать? Дай угадаю! Вот это твоё: "Я же не просто кто-то"... что за литература?
Эрика вздохнула, закатив глаза, но в уголках её губ дрогнула довольная усмешка.— Ну прости, что мой язык живее твоего чая, который уже две недели пылится у компьютера. Да, пришла кошка. Ура. Хоть какое-то чудо с тобой случилось.
