Вмешательство Ингрид

...

...

...

Он снова сделал шаг вперед, неторопливо и грозно приближаясь к избитому Арти.

Затем, Туфф из-за спины, со своего невидимого кольца, притянул в вытянутую вверх руку три сияющие звезды. В резерве оставалось еще четыре.

В то же мгновение его левая рука резко покрылась тьмой — до самого локтя она превратилась в единую черную монолитную перчатку. А из неё с хищным гулом вырвалось длинное, сотканное из мрака лезвие!

— Да ладно тебе... — предельно устало выдохнул Арти, глядя на этот арсенал.

Туфф не стал отвечать. Он мгновенно оказался перед ним!Горизонтальный замах!Ниллу оставалось только на чистых рефлексах уклоняться от смерти. Туфф двигался быстро, его черное лезвие со свистом проходило в жалких миллиметрах от лица и рук Арти!

Влево! Лезвие со скрежетом оставило глубокий вырез на кирпичной стене.Вниз! Три молниеносных замаха подряд — и на асфальте остались дымящиеся линий.

Арти чудом разорвал дистанцию и приземлился на ноги. Но Туфф уже просчитал этот маневр. Инквизитор сделал идеальный, смертоносный выпад вперед, как в фехтовании, метя прямо в грудь!

Нилл в эту же секунду одним движением сбросил с себя куртку — благо, это был свободный тренч — и швырнул его вперед, запечатав удар плотной тканью! Сам он уже проскользнул сбоку. Оставшись в одной лишь серой футболке, Арти занес кулак для сокрушительного ответного удара...

Но Туфф свободной рукой перехватил инициативу. Он собрал остальные четыре звезды с кольца за спиной. Они слились в его ладони, и он резко распахнул её прямо на летящего на него Арти!

— Полотно звезд!

Пространство развернулось. Черная звездная накидка накрыла Арти прямо на замахе, и он просто пропал — материя будто проглотила его без остатка!

Туфф небрежным движением сбросил пробитый тренч со своего лезвия. Затем спокойно взял парящее звездное полотно за край и резко, как пыльный коврик, вытряхнул его с другой стороны!

И о чудо — Нилл пулей вылетел оттуда!Пока Арти находился в полете, в максимально неудобном для защиты положении, Грей вытянул свою левую руку. Темный материал, из которого состояла перчатка, метнулся вперед, как живой, впился ровно в горло Арти и с чудовищной силой утащил его, намертво впечатав в стену!

— КХА! АААА... уффф... — захрипел Арти, судорожно хватая ртом воздух и болтаясь над землей.

Грей безжалостно сжимал его горло этим материалом, полностью подчинив его своей воле.— Поймал... — холодно констатировал Инквизитор.

Арти отчаянно вцепился в удушающую его тьму, пытаясь снять её, разорвать хватку, но всё было безуспешно. Пальцы лишь скользили.

— Не пытайся... — Грей чуть сузил серые глаза, глядя на задыхающегося парня. — Не заставляй меня просто проткнуть тебя шипами везде! А ведь я могу...

Он продолжал хладнокровно душить его, пригвоздив к стене.

Арти отчаянно хрипел, тщетно пытаясь вцепиться пальцами в темную материю, сдавливающую его горло. Он пытался сорвать её, но ткань была прочнее стали. В глазах начало темнеть. Воздуха не осталось.

И тогда его силуэт завис в жестком блюре.Пиксели реальности исказились. Арти мгновенно материализовался справа от своего предыдущего положения!Не теряя ни доли секунды, он оттолкнулся двумя ногами от кирпичной стены переулка и, словно выпущенная торпеда, влетел прямо в Грея!

— Какого?.. — серые глаза Туффа расширились. Удивление пробило его очередной раз!

Парень на огромной скорости сделал широкий замах, вкладывая в удар всю массу тела. Его кулак уже почти коснулся лица Инквизитора, но...

ОЧЕРЕДНАЯ ВСПЫШКА!

Светлая звезда на галстуке Грея сдетонировала.Произошло нечто странное: кинетическая энергия удара Арти и взрывная волна щита Туффа столкнулись лоб в лоб и идеально компенсировали друг друга. Арти на мгновение буквально застыл в воздухе, зависнув в невесомости, лишенный всякой инерции.

Туфф не упустил этот миг.Он жестко всадил левый локоть прямо в грудь зависшему Арти, выбивая из него остатки воздуха. Одновременно правой рукой Инквизитор притянул к себе ту самую темную материю, что секунду назад душила Нилла. Тьма мгновенно облепила его ладонь, формируя длинный черный меч.

Резкий выпад — и клинок проткнул Арти насквозь!Но Туфф не остановился. Управляя мечом как рычагом, он с чудовищной силой отшвырнул насаженного на клинок парня в противоположную стену!

ДУ-ДУХ!

— МГРХ! — вырвалось из горла Арти.Его пригвоздило к стене. Бетонная крошка посыпалась на плечи, а изо рта хлынула струя горячей крови, пачкая серую футболку.

Туфф медленно, поправляя сбившийся манжет, подходил к нему.— Твою мать... ну я правда не хотел доводить до этого, — в его голосе слышалась искренняя досада.

— И что это за фокус ты применил, будучи связанным? Хотя ладно, в тактике ты все равно ошибся, парень. Моя "защита", — он указал пальцем на вышитую звездочку на галстуке, — она накапливает заряд пассивно, просто со временем. А не только под воздействием чужих ударов...

Туфф тяжело выдохнул, глядя на пригвожденного врага.— Ладно. Рана должна быть не смертельной, ведь я...

Он говорил это с искренним сожалением, но закончить фразу ему не дали.

ГЛЮК.Секунда — и окровавленное тело на мече исчезло, распавшись на синие помехи.

Фазовый прыжок!

Арти материализовался прямо перед расслабленным Туффом. Набрав бешеную скорость еще в микро-прыжке, он снес Инквизитора всем телом!Удар был такой силы, что Грей потерял равновесие и кубарем полетел вдоль мокрого переулка, собирая спиной грязь и лужи.

Но Арти на этом не закончил. Сжигая свой лимит дотла!Еще один прыжок!

Нилл возник прямо по траектории падения Грея. Он размахнулся ногой так, будто готовился пробить решающий пенальти футбольным мячом. Целился он прямо в голову катящегося на огромной скорости Инквизитора.

Туфф, даже дезориентированный, среагировал и едва успел скрестить обе руки перед лицом.

Удар! ТУМ!

Блок выдержал, но кинетическая энергия от подкинутого тела была колоссальной.

Секунда полета.

БАМ!

Туффа швырнуло наискосок. Он прочертил собой огромный, дымящийся шлейф вдоль стены переулка, сдирая стену, пока с жутким скрежетом не уперся спиной во внутреннюю арматуру здания. Отскочив от металла, элитный Инквизитор мешком рухнул на грязную землю.

Арти опустил ногу. Его грудь судорожно вздымалась, дыхание сорвалось на хрип.— Не вышло у меня не палиться... — прошипел он, тяжело опираясь руками о колени. — Сука... какой я невезучий, оказывается!

В десяти метрах от него, среди обломков кирпича и мусора, лежал Туфф Грей. Инквизитор отходил от шока и боли. Раздался тяжелый, булькающий хрип, от парня в испорченном дорогом костюме.

Черный меч позади Арти с тихим звоном растворился. Тьма распалась на три сияющие звезды, которые, просвистев прямо над пробитым плечом Нилла, послушно полетели обратно к хозяину.

И он вытянул еще одну звезду прямо из себя, а затем собрал все восемь в правой ладони.

Его серые глаза смотрели на Арти уже иначе. В них читался откровенный вызов и жгучая, уязвленная гордость. Какого хера этот грязный ноунейм его побеждает?! У парня вообще нет частиц! Ради него Туфф откинул всю свою хваленую сдержанность и "качественное" отношение к работе.

— Хах... ха-ха-ха-ха-ха... кхе — Туфф выплюнул кровь и криво усмехнулся.

— Эй, ноунейм. Ты четвертый, кто меня до этого доводит...

Он с силой сжал кулак, выпрямляясь в полный рост. И вдруг поднял свободную руку над головой и сделал движение, будто расстегивает невидимую молнию в самой ткани пространства.Воздух с треском разошелся.Над Туффом открылось черное звездное Око Туманности. В центре этой бездны пульсировал сияющий желтый горизонтальный зрачок.

— На этот раз живым брать тебя уже не буду...

Арти, шатаясь, встал в глухую боевую стойку."Хватит ли мне остатка сил победить его? А что, если кто-то еще придет? Выбора нет... Я не могу сдаться здесь, раз уж я собираюсь взять реванш у Девы Хаоса..."

Он вскинул голову и крикнул вслух:— Не я первый, и не я последний... Это хоть на гробу пиши.

Туфф окончательно выпрямился. Они стояли друг напротив друга, готовые к финальному, смертельному столкновению.

И тут Арти замер.Между ними появилась девушка. Он даже не заметил, когда и как она подошла. Ни звука шагов, ни колебания воздуха.

Она была стройной, высокой и одетой в стиле, отдаленно напоминающем форму Туффа, но куда более свободно и дерзко.

Черные строгие брюки, но на ногах — удобные серые боевые кроссовки. Идеально белая рубашка из дорогого материала, застегнутая под горло, строгий серый галстук. А форменный пиджак был небрежно, но стильно повязан рукавами на талии.Ветер шевелил её длинные, пепельно-серые волосы — в точности такие же, как у парня, открывшего Око.

— По-моему, перебарщивать тут уже нельзя — произнесла она спокойным, бархатным, но абсолютно ледяным тоном.

Она открыла глаза.Такие же серые, как у Туффа. Но они уже были похожи на два идеальных, холодных зеркала. Стеклянные, видящие всё насквозь.

Туфф не ожидал такого.— Сест... Ингрид? — перебился— Что ты здесь делаешь?

Она медленно перевела взгляд с брата на разрушенный переулок.— Не даю случиться очередной глупой трате сил и государственного имущества... — она брезгливо осмотрела вмятины на стенах и развороченный асфальт.

Затем она замерла, слегка повернув голову, и пристально посмотрела на Арти.— А еще этот юноша... Ты же заметил уже, не правда ли?) — спросила она, даже не оборачиваясь к Туффу.

— Да... — глухо ответил брат.

Арти моргнул.Пространство дрогнуло, и Ингрид оказалась сбоку от него. Вплотную. Она слегка наклонилась, рассматривая его лицо.

— Ага. Он использовал что-то наподобие наших сил, но без единой частицы. — Ингрид мастерски скрывала своё потрясение за фасадом исследовательского интереса. Её взгляд намертво приковался к его левому, черному глазу.

"Если я сделаю счас хоть одно лишнее движение... эта баба просто убьет меня... Она очень сильна, я это блин вижу!"

Он застыл, чувствуя, как по спине течет холодный пот.— Я... что-то не так сделал, мэм?.. — спросил Нилл, стараясь держать голос ровно, но в нем проскользнуло явное неудобство.

Ингрид грациозно выпрямилась перед ним.— Ты ровно всё сделал так, как надо! — вдруг совершенно искренне, с легкой улыбкой заявила она.

Где-то на фоне рассерженно ворчал побитый Туфф.

Ингрид хлопнула в ладоши.— Раз вы оба так устали после этого небольшого недоразумения, пойдемте попьем коктейлей с фиолетовыми осьминогами! Отказ не принимается!

Она изящно развернулась на пятках боевых кроссовок и невозмутимо, словно ничего не произошло, пошла прямо к выходу из переулка. На ходу она бросила через плечо:— Дорогой мой, убери это своё "око". Я вообще и не думала, что ты применишь его так...

Туфф скрипнул зубами. Огромное око со свистом схлопнулось. Он собрал все звезды, и они растворились за его спиной.— Аргх! Не говори мне ничего! — взорвался он, как обиженный подросток.

Ингрид остановилась и чуть повернула голову.— Ты держишь на меня обиду?

— Нет! Просто не говори со мной так при нём! АГГГРХ! — Туфф раздраженно взъерошил волосы. — Он меня выбесил...

Ингрид слегка нахмурилась. Зеркала её глаз опасно блеснули.— Давай попроще, ага?!

Туфф мгновенно сдулся, пряча взгляд.— Мммм... Ага...

Арти тяжело вздохнул. Выбора у него просто нет. Эта девушка была слишком сильна. Слишком.

— Хах... иду... — растерянно пробормотал Арти и, опустив плечи, усталым шагом поплелся вслед за семейством Грей.