Хаос умеет все?! ДА ЭТО ЧИТЫ!

Арти упал на одно колено.— Аргх... блять! — прохрипел он.

Ехидна остановила шест. Она посмотрела на него, потом на своё оружие, и едва заметно фыркнула.

— Тц... — она цокнула языком с досадой. — И как самой "Деве Хаоса" можно даже на себя понадеяться? М?

...

ГЛЮК.Арти, целый и невредимый после очередного Прыжка, тяжело поднялся с колена.Синие пиксели еще осыпались с его плеча, но тело было восстановлено.

В голове:

— "Черт, что за бред? До этого каждая из них буквально ложилась от одного удара! Что с этой не так?!"

Ехидна не дала ему времени на раздумья. Она начала медленно, ритмично раскручивать черный шест в одной руке, надвигаясь на Арти.

Затем плавно выдохнула. Её издевательски-скучающий взгляд вдруг изменился на сосредоточенный.

Арти замер. Ему вдруг стало по-настоящему не по себе.

И тут Ехидна рванула.Секунда — и пространство между ними схлопнулось. Она оказалась прямо перед ним!

Шест с бешеной скоростью обрушился на Арти. Воздух выл от ударов. Парень еле-еле успевал отбиваться клинком, отступая шаг за шагом под этим нечеловеческим натиском.

Ехидна оттолкнулась от асфальта, закручиваясь в сальто, и прямо в развороте нанесла рубящий удар сверху.ВЖУХ!У Арти отлетела правая рука.

И тут же блинканулся влево. Вспышка — и он снова цел!

Но Ехидна не сбавила темп. Она бросилась на него в ту же долю секунды!Снова удар — Арти ставит жесткий блок мечом. Ехидна бьет шестом наверх, заставляя его поднять защиту, и тут же, игнорируя инерцию, переводит лезвие вниз, снося ему ногу под самое колено!

Арти накренился, теряя равновесие, и рухнул на бок. Удар об асфальт...

...

БАМ

Всё сменилось.Яркое солнце ударило по глазам.

Арти моргнул. Он был ребенком и лежал на теплой земле, а рядом валялся перевернутый велосипед, колесо которого всё еще лениво крутилось.Его коленка была содрана в кровь.

И тут к нему подбежала его мать. Кареглазая брюнетка с длинными, развевающимися волосами, в простой уютной кофте и потертых джинсах. В её глазах был испуг.

Она опустилась на колени и протянула ему дрожащую руку.— Ох, Арти! Ты чего же так... ну же, вставай! Скорее обработаю! Бедный мальчик мой!

Арти смотрел на неё снизу вверх. Глаза предательски защипало. Он потянулся своей маленькой ручкой к её ладони. Хотел ухватиться и...

Он опомнился и с размаху ударил по протянутой руке матери, отталкивая её прочь.

...

КРАШ!

Сцена теплого лета разбилась вдребезги.Арти лежал на мокром асфальте парка. Рука, которую он только что отдернул, принадлежала Ехидне — она хотела схватить его пока он был в иллюзии.

Отбив её руку, Арти вскочил и, воспользовавшись тем, что Ехидна на долю секунды замерла, открывшись для атаки, бросился вперед.

Он со всего размаха ударил её прямо в грудь.

Кулак прошел насквозь. Рука вошла в её тело по самый локоть.Но Арти не почувствовал ни плоти, ни костей. Было такое чувство, будто он опустил руку в густую, ледяную воду.

Ехидна запрокинула голову и звонко, искренне рассмеялась.

Арти попытался выдернуть руку, но она намертво зажало его конечность. Хуже того — его начало засасывать! Ехидна буквально поглощала его, втягивая в себя.

Времени на раздумья не было. Арти перехватил клинок свободной рукой и без колебаний рубанул себя по плечу.Брызнула кровь. Отрубив собственную руку, он совершил фазовый прыжок назад.

Ехидна, всё так же смеясь, небрежно выдернула из своей груди его отсеченную конечность. В её другой руке длинный черный шест мгновенно сжался, превратившись в острый нож.

Она посмотрела на него и провела лезвием вдоль его отрубленной руки.

ВЖИХ.

В тот же миг плоть на уцелевшей руке Арти разъехалась в стороны! Невидимое лезвие рассекло его собственную руку вдоль, точь-в-точь повторяя рану на отрубленном куске.

— А-а-а-а! — взревел он от боли.

Еще один фазовый прыжок!Он материализовался прямо перед ней и в падении с разворота выбил свою отсеченную конечность из её пальцев.

Снова ближний бой!

Ехидна щелкнула пальцами, возвращая ножу форму боевого шеста, и обрушила на Арти град ударов. Он отбивал их предплечьями, стараясь сдержать чудовищный натиск. С каждым новым блоком на его руках появлялись глубокие рваные порезы. Кровь уже лилась из ран.

Разорвав дистанцию коротким прыжком, он пошел на трюк.Сгустки крови, стекающие с его пальцев, вдруг засияли синим глитчем. Он взмахнул руками за спину, а затем резко выбросил их перед собой.Кровь кристаллизовалась, превратившись в длинные, хлыстообразные ленты! Они метнулись вперед и плотным кольцом обвили тело Ехидны, намертво сковывая её движения.

Арти еще раз взмахнул, посылая по кровавым лентам сокрушительную волну энергии, намереваясь нанести ей урон.

БАМ!

Но Ехидна даже не вздрогнула.Вместо этого волна, которую он послал в неё, отразилась, ударив по нему самому! Его тело мгновенно покрылось десятками новых глубоких порезов. Его собственная атака разорвала его на куски.

Еще один фазовый прыжок... И Арти отлетел на десяток метров назад.

Затем тяжело рухнул на мокрый асфальт. Грудь ходила ходуном. Синие пиксели регенерации едва мерцали.

Ехидна стояла в центре парка, всё еще опутанная кровавыми нитями, которые медленно растворялись в её тьме. Её лицо оставалось абсолютно невозмутимым.

Она посмотрела на искалеченного парня, склонила голову набок и с легкой, издевательской усмешкой произнесла:

— Ты чего? Ты же знаешь, что больно, когда прикладываешь большую силу к неподвижным объектам! Хех)

Снова в руке лезвие, сотканное из синих пикселей, материализовалась в ладони. С криком он с размаху воткнул лезвие в мокрый асфальт!

ВЗУУУХ!

От клинка по земле разошлась пульсирующая энергетическая волна, очертив вокруг него сияющий круг.

Ехидна, небрежно покачивая бедрами, медленно переступила светящуюся черту.

И пространство заполнилось полупрозрачными силуэтами Ехидны — траекториями её возможных движений, атак и уклонений.

Но через секунду... Силуэтов стало слишком много. Десятки. Сотни. Тысячи!Вместо боевых стоек проекции Хаоса начали творить абсолютный абсурд. Прямо внутри его тактического видения они издевались над ним.Один силуэт Ехидны примерял откровенный купальник, позируя воображаемой камере. Другой копался в вешалках с одеждой. Третья и четвертая проекции вообще сидели прямо на асфальте и... играли сами с собой в Монополию, кидая кубики!

Миллиарды издевательских силуэтов плотным кольцом окружили Арти!

И тут из этой бурлящей толпы иллюзий, откуда-то со спины, ему прилетел тяжелый удар...

...

БАМ.

Неизвестный парень с размаху ударился лбом о деревянную столешницу.

Он сидел в тесной, тускло освещенной комнате. По всему столу были раскиданы листы бумаги, карандаши и ластики. На листах — десятки скетчей одной и той же девушки. Ехидны. В платьях, в лонгсливах, с безумной улыбкой.

Парень потер ушибленную голову и резко обернулся.Позади него стояла девушка. Темноволосая, с холодными голубыми глазами, одетая в простую домашнюю одежду. Её лицо было искажено раздражением.

— Эй! — прикрикнула она, упирая руки в бока. — Сколько можно уже говорить! Еда стынет! Иди за стол!

Парень озлобился.— Че ты бьешь?! Я занят же!

Она презрительно фыркнула, глядя на разбросанные рисунки богини Хаоса.— Ты задолбал со своими рисунками! Они даже денег не приносят! Займись уже нормальным делом!

Художник скрипнул зубами. Он отвернулся обратно к столу, схватил карандаш и с остервенением начал дорисовывать один из скетчей, штрихуя её безумные глаза.— Пф, никакого уважения к моим делам! — пробормотал он себе под нос. — Как я вообще с тобой съе...

Он не договорил.Сзади прилетел еще один, гораздо более жестокий удар прямо в затылок.Парень полетел лицом вперед, навстречу жесткой столешнице...

...

ХРЯСЬ!

Арти с размаху ударился лицом об колено Ехидны.Иллюзия спала. Ехидна стояла сбоку, поймав его голову точнейшим ударом колена об его голову!

Арти даже не успел отшатнуться. Кровь хлынула из разбитого носа.Ехидна, не теряя ни доли секунды, оторвала его от земли и с чудовищной силой вбила ногу ему прямо в живот.

БУУУМ!

Тело Арти сложилось пополам. Ударная волна разорвала редкие капли дождя.Его отшвырнуло назад, как пушечное ядро. Он полетел дальше по парку, насквозь прошибая толстые стволы деревьев, ломая ветки и оставляя за собой просеку из щепок и взрытого асфальта...