Эпилог. Пусть его душа обретёт покой.

— На этом воспоминания о пройденном мной пути заканчиваются.

С тех пор я благополучно поступил в Магическую академию Арнольд.

В первом семестре я обрёл новых товарищей, летом прошёл турнир магических мечников Магикус Шевалье, в начале второго семестра — фестиваль культуры, а в конце — крупномасштабную магическую войну Магикус Война.

Это были поистине прекрасные встречи и опыт.

И вот сейчас — Магикус Война тоже завершилась, и крупных мероприятий для первокурсников больше не осталось.

Именно поэтому я решил, что пора идти.

На могиле Говарда я был лишь однажды, сразу после окончания Дальневосточной войны.

А после этого мне стало страшно смотреть в лицо своему прошлому, и я так и не смог туда пойти.

Под тусклым небом я шёл под дождём.

«Говард, я —»

Тихо пробормотал я.

Слушай, Говард. Интересно, смог ли я вырасти?

Такая мысль невольно пришла в голову.

Дойдя до кладбища и направляясь к могиле Говарда, я разминулся с одним мужчиной.

Он кивнул мне, и я тоже вежливо поклонился.

Длинные каштановые волосы были собраны сзади, на нём было чёрное длинное пальто.

Из-за ночи лица было не разглядеть, но мне показалось, что я где-то его уже видел.

Я подошёл к могиле Говарда.

Сначала я хотел поставить принесённые цветы, но там уже лежали свежие.

Неужели их оставил тот человек, с которым я только что разминулся?

Я положил белые цветы поверх.

«Говард, прости. Я снова долго не приходил».

В последний раз я был здесь около четырёх лет назад.

Дождевые тучи рассеялись, ночное небо стало ясным.

Озарённый лунным светом, я заговорил с Говардом.

«Я стал студентом. Первокурсником Магической академии Арнольд. Представляешь? Я — и студент. Я думал, что у меня, отнявшего на войне столько жизней, нет права быть студентом».

Почему-то.

Перед Говардом я мог естественнее, чем обычно, облечь в слова свою слабость.

«Время в специальном отряде „Астрал“ было незаменимым. Все были дорогими товарищами. И сейчас это чувство не изменилось. С тех пор я продолжал скитаться. Куда придёт человек, обагрённый кровью? Я и сам не знал. И тогда наставница сказала мне идти в Магическую академию Арнольд».

Затем я рассказал ему о многом, что случилось в академии.

Если бы он был сейчас передо мной, наверняка бы рассмеялся.

Слушай, Говард.

Я наконец смог двинуться вперёд.

Я много страдал, много плакал, много сожалел.

Нет смысла жить. Жизнь — это отчаяние, так я думал.

Я думал, что моё существование, жизнь без смысла, лишь отнимающая чужие жизни, — это грех.

И всё же благодаря окружающим я чувствую, что могу встретиться лицом к лицу и со своей виной.

Что должен делать я, продолжавший отнимать жизни?

Кажется, я нашёл и этот ответ.

«Флор и полковник поженились. Свадьба была потрясающей. Настолько, что я подумал: хотел бы и я когда-нибудь так жениться. Но забавно — говорят, полковник Фаренгейт под каблуком у Флор. Как узнаю подробности, тоже расскажу».

Я рассказал о специальном отряде «Астрал».

Наверняка Говард беспокоится и о том, как у всех дела.

«Делк, похоже, смог немного разобраться в отношениях с Эви. Вообще-то, сейчас я живу в одной комнате с сыном Делка. Жизнь — штука непредсказуемая, да?»

Я слегка улыбнулся.

В конце я решил рассказать о наставнице и остальных.

«Наставница, Эбби и Кэрол ушли из армии. Эбби — директриса академии, Кэрол — моя классная руководительница. Кэрол по-прежнему шумная, но хороший человек. Правда, иногда бросается на меня. Наставница тоже в порядке. Её удалой характер не изменился. Я думаю, Эбби всё ещё тоскует по тебе. Слушай, Говард, а что ты чувствовал к Эбби? Я в любви пока плохо разбираюсь. Хотел бы и этому у тебя поучиться».

Кажется, я сказал всё, что хотел.

Я вдруг поднял взгляд к небу.

Оглянувшись, я понял, что дождь полностью прекратился.

Ослепительно сияли звёзды.

Раньше у меня не было возможности любоваться звёздным небом.

Не было времени понимать красоту мира.

Сейчас я, кажется, немного понимаю красоту мира.

«Я ещё приду. В следующий раз — да, скоро. Тогда до встречи».

Покинув могилу Говарда, у входа на кладбище я увидел одну знакомую женщину.

«Амелия?»

«Рэй. Это... прости. У меня было к тебе дело, но атмосфера не располагала, чтобы заговорить... вот я и пошла следом».

«Нет, тебе не за что извиняться».

Приведя мысли в порядок, я решил рассказать ей о своём прошлом.

«Амелия, тебе я расскажу. Здесь покоится мой боевой товарищ».

«Боевой товарищ?»

«Да. Очень добрый, сильный и храбрый товарищ».

«Ты расскажешь мне?»

«Конечно. Думаю, Говард тоже был бы рад».

«Вот как».

Амелия очень мягко улыбнулась.

От этого выражения лица моё сердце, кажется, забилось чаще, но истинного смысла этого я пока не знаю.

«Наша встреча с Говардом была —»

И вот, рассказывая Амелии о прошлом, связанном с Говардом, я почувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы.

В тот момент Амелия с улыбкой взяла меня за руку.

Она мягко обхватила мою дрожащую руку.

Говард. У меня появился незаменимый друг.

Мы движемся к верному будущему.

И в этот миг.

Я почувствовал на плече лёгкую тяжесть.

Мне показалось, что кто-то мягко похлопал меня по плечу.

Я обернулся.

Там никого не было. Никого, но мне почудилось чьё-то присутствие.

Может быть, это Говард благословляет меня.

«Что такое?»

«Нет, ничего».

Мы с Амелией зашагали дальше.

Второй семестр подходит к концу, а когда закончится третий, я наконец стану второкурсником.

Я слышал, что на второй курс поступят Стелла, Мария и принцесса Оливия.

Наверняка снова начнутся весёлые будни.

Предаваясь мыслям о новой повседневности, я покидаю место упокоения Говарда.

Крепко храня то важное, что он мне оставил.

«Рэй. И дальше — будем вместе, хорошо?»

«Ага. И я на тебя рассчитываю».

Амелия, идущая рядом, улыбнулась.

Это было очень красивое, прекрасное выражение лица.

Что ж, идём вперёд. Вместе с товарищами, к новому будущему.

Сомнений больше не было.