Через несколько дней «Король менеджмента», над которым работала команда B, наконец вышел из печати.
Поначалу мы рассчитывали примерно на семь томов в месяц. Но, как только мы отдали сюжет, в мастерскую вдруг набрали ещё человек десять, и, видимо, поэтому первая часть в десять томов была готова куда раньше, чем планировалось. Из-за этого и сюжета от нас потребовалось больше, мы в спешке его дописали и отдали, так что скоро должна выйти и вторая часть.
В общем, по этому случаю нас позвали в мастерскую команды B.
В честь выхода книги или что-то в этом роде.
Ну и поводов же у них нас позвать.
Вскоре после того, как мы с Пак Сансиком пришли в мастерскую команды B, в рабочую комнату вошли двое — один в обычной одежде, другой в толстой рабочей куртке.
— Книги привезли.
Оказалось, двое сотрудников издательства сами привезли в мастерскую готовые книги — десять комплектов по десять томов, всего сто штук.
Один из работников мастерской сказал им:
— Ставьте сюда.
— Хорошо.
Едва книги поставили, тот, что в обычной одежде, сразу подошёл к Чху Янгу и с улыбкой сказал:
— Отличная вещь получилась. У нас все прямо в восторге — говорят, в этот раз по-настоящему интересно. Думаю, когда через оптовиков разойдётся по прокатам, отклик будет бешеный.
Потом он попрощался и ушёл.
— Оставить один комплект, а остальное на склад унести?
Самый младший, который в мастерской подчищал ластиком, спросил Чху Янгу, но тот покачал головой.
— Нет, пока просто развяжи пачки.
— Все?
— Да.
Младший удивился, но тут же развязал все верёвки.
Чуть погодя Чху Янгу оторвался от эскизов, подошёл к книгам, взял два комплекта по десять томов и направился к нам.
— Это первый тираж, только что вышел. Ну, если популярности не будет, на первом тираже всё и закончится, но, судя по тому, как сейчас держался их сотрудник, вряд ли. В общем, возьмите себе по комплекту.
Он положил книги перед нами, а сам, как обычно, вернулся на место и продолжил работать.
— Так вот она какая вышла. И обложка хорошая получилась.
Пак Сансик взял книгу и вертел её так и эдак.
Мы уже несколько раз держали в руках книги, над которыми работали, так что особого трепета я уже не испытывал. Просто было приятно, что вот так, книга за книгой, у нас копится послужной список.
Хотя у комиксов для прокатов и обложки, и бумага — просто хуже некуда.
Я знаю, что тогдашние издательства экономили на бумаге, чтобы больше зарабатывать, но, честно говоря, чтоб настолько дерьмовая бумага!
У меня невольно вырвалось «тц».
— Еду привезли.
Как раз было время обеда, и в мастерскую принесли заказ.
Сегодня это было кимчи-тиге.
Парни, которые в мастерской подчищали ластиком и закрашивали тушью, торопливо застелили стол газетами и расставили на них еду. Вскоре все собрались и принялись есть.
Но Чху Янгу кое-как залил рис тиге, подошёл к стопке книг, взял один комплект и вернулся на своё место. И, наспех запихивая в рот рис с тиге, начал читать.
Он что, всегда так перечитывает готовые книги?
Я так подумал, но, судя по шепоткам вокруг, дело было не в этом.
— Чего это он? Это ж тот комикс, что недавно вышел, нет?
— Ага. А обычно на комиксы даже не смотрит.
Тут подал голос тот, кто отвечал за прорисовку персонажей:
— Я слышал, как учитель с Янгу-хёном говорили. Эта вещь, похоже, получилась очень даже ничего. Я вот тоже после обеда собираюсь почитать.
— Да? Вроде ничего особенного.
— Ты только и умеешь, что рисовать как проклятый, — тебе ли судить?
— Так чутьё-то у меня есть. Обычный же комикс про бизнес, нет?
— А ты не слышал, что сотрудник издательства говорил, когда заходил? У них там тоже, говорит, все в восторге.
— А, и правда. Этот дядька раньше просто швырял книги у входа и уходил.
— Вот и я о чём.
— И Янгу-хёна таким вроде тоже никто раньше не видел, а?
— Вот-вот.
Несколько человек закивали в знак согласия.
А потом все уставились на нас с Пак Сансиком.
Чёрт, я уже не понимал, попадает кимчи-тиге мне в рот или в нос.
Но я делал вид, что меня это не касается, старательно не замечал их взглядов и молча ел.
Когда обед закончился, люди один за другим потянулись к комиксам.
И по старшинству начали разбирать комплекты.
Оставалось семь комплектов, но книги разлетелись в мгновение ока.
Те, кто отвечал за эскизы и прорисовку персонажей, вольготно расселись и читали, а остальная мелюзга на два комплекта сбилась в тесные кучки.
— Блин, я ещё не дочитал. Не переворачивай.
— Ну ты, засранец. Читай быстрее. Надо всё прочитать за обед, времени нет.
— Ну хватит. Ты книгу всё время дёргаешь, вот у меня в глазах и прыгает.
— Хорош трепаться, переворачивай давай!
В какой-то момент вся мастерская была заполнена людьми, которые читали комиксы. На миг даже не понять было, мастерская это или комиксная.
Пак Сансик посмотрел на всё это, потом на меня, и глаза у него округлились.
Через несколько дней нас снова позвали в мастерскую, и мы опять пришли в команду B.
Но, едва мы вошли, все уставились на нас.
Что происходит?
Мы с Пак Сансиком в недоумении пошли к своему месту, и тут к нам подошёл Чху Янгу.
— Сходите к Сангилю-хёну.
— Прямо сейчас?
— Да.
Обычно мы час-другой ждали, пока сверху не спустится гонец и не позовёт нас, а сегодня почему-то велели подниматься с порога. Да ещё и передал это нам лично сухарь Чху Янгу — как тут не удивиться.
Мы сразу поднялись наверх, в мастерскую команды A. Чон Сангиль увидел нас и радостно вскинул руку.
— О, пришли? Сюда.
И махнул в сторону своей комнаты. Он вошёл первым, мы — следом.
— Садитесь.
Он указал на диван, и мы сели рядышком.
Чон Сангиль устроился напротив, сцепил пальцы, оперся на них подбородком и улыбнулся.
— Парни, насчёт «Короля менеджмента», который сделала команда B.
— …?
— …?
— Из издательства позвонили: говорят, отклик хороший. И просят поскорее сделать продолжение.
— Так продолжение мы уже сделали.
— Нет, следующее продолжение.
— Что?
Пак Сансик растерянно уставился на него, и тот неловко улыбнулся:
— Я прекрасно знаю, что вы и так заняты «Плоскостопым страйкером», а я тут ещё прошу дописать продолжение «Короля менеджмента». Простите, правда.
Тогда заговорил я:
— Я слышал, команда B сейчас получила новый сюжет и будет работать над ним.
Когда команду B расширили и работы стало больше, для неё на всякий случай, похоже, купили на стороне несколько сюжетов. Я вспомнил, как слышал, что их и собираются рисовать, вот и сказал.
— Да, верно. Но «Короля менеджмента», похоже, приняли гораздо лучше, чем я думал. Вот я и решил сначала узнать, что вы скажете, а потом решать.
— То есть если нам будет тяжело, вы сделаете другой комикс по купленному сюжету.
— Да. Там история тоже неплохая. Но мне бы хотелось сначала по возможности заняться продолжением «Короля менеджмента». В работе ведь главное — поймать волну, так что сейчас самое время поднажать.
Но тут Пак Сансик замялся, и Чон Сангиль, поняв, что ничего не поделаешь, кивнул.
— А, ну да. Понятно. У вас ведь ещё и та история в работе. Простите, похоже, я на минуту ослеп от жадности. Ладно, это обсудим потом, не спеша.
Вид у него был немного разочарованный, но он быстро смирился и отступил. Потом подошёл к своему столу, достал из ящика два конверта и протянул нам.
— А это, как я и обещал, дополнительная премия. Мне сообщили, что через несколько дней будет допечатка.
Тут я вставил:
— Можно.
— Что?
Он, похоже, не понял, о чём я, и так и застыл с конвертами в руке, странно на меня глядя.
— Можно, говорю. Это продолжение.
— …Правда?
— Да.
«Плоскостопый страйкер» был уже целиком готов, оставалось только чуть-чуть раскадровки Пак Сансика. А задумка продолжения «Короля менеджмента» у меня в целом и так уже сложилась, и мы с Пак Сансиком заранее её приводили в порядок.
Но тут Чон Сангиль задал совсем неожиданный вопрос:
— Сколько?
— Что?
— Сколько потянете? Томов сколько?
— А сколько нужно?
— Тридцать.
Пак Сансик аж завопил:
— Что?! Да это невозможно!
Чон Сангиль поспешно добавил:
— Сейчас нужно десять томов, только не закругляйтесь. Я к тому, чтобы вы придумали историю, которую в принципе можно развернуть томов на тридцать. И, само собой, держали в голове, что будет дальше. Издательство хочет минимум двадцать томов. А если получится, то и тридцать, говорят. Я тоже думал, что вещь интересная, но, похоже, её приняли даже лучше, чем я ожидал.
Пак Сансик обернулся ко мне.
В конце концов, решать было мне.
Честно говоря, длина истории не имела значения. Объём такого комикса про бизнес изначально зависит только от того, как ты решишь.
Если взять сюжеты, которые я перевидал за свою жизнь, намешать туда недавних газетных историй и добавить чуточку воображения, то, слегка преувеличивая, я бы и сто томов осилил.
В сюжетах комиксов для прокатов в те годы было полно выдумки, а читателям было без разницы, правдоподобно это или нет, лишь бы интересно.
Хотя, может, недовольные и были, просто интернета тогда толком не было, и высказать недовольство вслух было негде.
— Тяжело будет?
— Томов десять прямо сейчас — как-нибудь осилим, а дальше — не знаю.
С ходу хватать весь объём, о котором он просит, тоже было бы не дело, поэтому я ограничился десятью томами.
Как бы то ни было, Чон Сангиль, всё так же сияя, кивнул.
И сразу же сказал, глядя на меня:
— Тогда для начала сделайте десять томов. И раскадровку тоже сами, как в «Плоскостопом страйкере». Если сразу браться за работу, рук не хватает, и Янгу придётся заниматься только эскизами. Гонорар, конечно, накину. Недели вам хватит?
— Да, попробуем.
— Спасибо.
Пока что я согласился только на десять томов.
Я тоже считаю, что железо надо ковать, пока горячо.
Но если я могу, это ещё не значит, что надо хвататься за всё подряд.
У меня-то времени полно, а вот Пак Сансик с раскадровкой так быстро не справляется.
— Тогда я на вас рассчитываю.
Выйдя из мастерской, мы, как и в прошлый раз, сразу поймали такси.
Пак Сансик, когда получает наличные, всегда берёт такси. Ехать домой с наличными, да ещё и с такой суммой, ему явно не по себе.
Оно и понятно: в эти времена у банков и в людных местах, похоже, хватало карманников. Судя по тому, как часто про них рассказывают в новостях по телевизору.
В любом случае лучше перестраховаться.
Всю дорогу в такси мы с Пак Сансиком продолжали это обсуждать.
— Мне без разницы. Если история придумана, раскадровка — это просто разложить всё по кадрам. Всё равно они там её частично переделают.
— Тогда договорились.
— Но ты правда сможешь растянуть историю больше чем на тридцать томов?
— Ну, как-нибудь да выйдет.
На мой не слишком ответственный ответ Пак Сансик рассмеялся.
— Ха-ха, когда ты так говоришь, мне почему-то спокойнее.
Мы приехали, я попрощался с Пак Сансиком и поднялся домой.
А у двери на корточках сидели Кёнхи и Сонхи — и, увидев меня, радостно бросились навстречу.
— Оппа, ты пришёл?
— …
Сонхи, как всегда, встретила меня с каменным лицом. Но хоть встречает — и на том спасибо.
Только перед тем местом, где они сидели, что-то было.
— А?
Я изумлённо уставился туда, и Кёнхи с улыбкой сказала:
— Оппа, правда, красивая кошка?
— …