Услышав мой вопрос, Элара изящно скрестила ноги.
Оперевшись подбородком о руку, пока лунный свет мягко ложился на ее лицо, она тихо прошептала:
— Разве у грязи бывают виды? Грязь — это просто грязь.
— ...Вот как?
«Грязь», о которой она говорила, не была простым речевым оборотом. За этим словом кролся осколок пережитого ею прошлого. Понятие явно не являлось абстрактным.
«Неужели старая травма?..»
— Доктор.
— ...Да?
Застигнутый врасплох, я машинально отозвался, а Элара, слабо улыбнувшись, перевела вопрос на меня:
— А что такое «грязь» для вас, доктор?
— ...
«Началась контратака Элары, — подумал я. — Если не дам правильный ответ, дальше всё может сильно усложниться».
Особенно учитывая золотой кинжал, лежавший на ее столе и отражавший свет, словно выставленная напоказ угроза. Холодное заявление о том, что она намерена отделить белое от черного.
«Во-первых, как мне вообще преподнести само понятие грязи? Назови я «грязью» обычную слякоть на штанах, она наверняка усмехнется: „И это всё, что для вас значит грязь?“ Но если пойду на самоуничтожение и признаю грязным себя, она с радостью ухватится за этот предлог для суда: „Значит, вы всё-таки черный“. Черт возьми. Карта-ловушка, в которой не существует правильного ответа».
В этот момент в моей голове промелькнули слова пользователя Галереи с ником Все-Равно-Жена-Только-Одна: «Для нее белое должно быть безупречным. Идеально белым. Стоит тебе сказать „ну, вообще-то я...“, как тебя тут же окрасят в черный и проткнут насквозь».
«Грань должна быть безупречной. Идеально белой... Ох. Я всё понял».
Ловушка в этом вопросе захлопывалась в то самое мгновение, когда я пытался дать определение грязи.
Приведи я в пример обычную грязь, я бы стал серым — тем, кто знаком с грязью. Признайся в каком-то собственном грехе — подтвердил бы, что я черный. В любом случае в ее глазах я перестал бы быть идеально белым.
Значит, оставался лишь один ответ: не давать определение грязи. Говорить с позиции совершенства и просто исключить ее.
Я медленно поднял голову и не стал отводить взгляд. Смотрел не на золотой кинжал, опасно поблескивавший на столе жаждой убийства, а прямо в ее глаза — холодные, мерцающие в лунном свете.
— Грязь, спрашиваете вы... — Я медленно смаковал это жестокое слово на языке. — ...Что ж. Разве это не нерешительность?
— ...
Услышав мой ответ, Элара впервые застыла. Уголок ее губ замер, а пальцы, подпиравшие подбородок, едва заметно напряглись.
— ...Разве не так? — продолжил я. — Белое никогда не сомневается в том, что оно белое. Белое — это просто белое. Но в то самое мгновение, когда оно задается вопросом: «Действительно ли я белое?», появляется та единственная трещина, через которую может просочиться черное.
Я слегка кивнул в сторону ее кинжала.
— Грязь — это не сама чернота.
— ...Интересный ответ.
— Черное — это просто черное: чистое, ясное, почти по-освежающему честное. Настоящая же «грязь» — это любая попытка белого пойти на компромисс с черным. Этот обман.
Я твердо закончил свою мысль:
— Трусость — отказ быть либо белым, либо черным и выбор в пользу удобного серого. Вот и всё, что я понимаю под грязью.
— О-о... Понимаю.
Томно улыбнувшись, Элара мягко прикрыла глаза. Казалось, она о чем-то размышляла, но мгновение спустя ее веки снова медленно приподнялись.
— Значит, возможно, я просто была измучена этой навязчивой идеей...
Снова взглянув на полумесяц, Элара слегка улыбнулась:
— Доктор, вы ведь путешествуете по внешнему миру, верно?..
— А, да. Всё верно.
— Тогда вы наверняка немало знаете об Отряде Героя.
Отряд Героя. Легенда, гласившая, что они одолели Владыку Демонов, и в то же время... сборище негодяев, за которыми в последнее время тянулся шлейф грязных слухов.
— Герой всегда должен быть добродетельным, — продолжила Элара. — Он обязан служить примером для людей и, проявляя доблесть в охоте на демонов, никогда не выказывать слабости. Сильнейший герой, ведущий за собой соратников, — именно этого ведь и желают люди, не так ли?
— Пожалуй, так... В конце концов, народу нужен герой.
— Но...
Выражение лица Элары помрачнело, а черты ожесточились.
— ...Это грязно. Маг, святая, лучник — кто бы то ни был, никто из них не годился в герои. Кто-то должен свершить суд. Суд, который очистит весь мир!..
Я тщательно подбирал следующие слова. Сейчас она изливала свои убеждения — или, возможно, рану, которую слишком долго оставляли гноиться. Возрази я сейчас неуклюже или поспешно согласись, и испытание, которое я только что прошел, оказалось бы напрасным.
Комнату окутала тишина. Лунный свет оставался бледным, и лишь лезвие золотого кинжала на столе поблескивало особенно холодно. Казалось, Элара и не ждала ответа. Она просто выплескивала яд, который долго, очень долго копила в себе в полном одиночестве.
— Они... — Она снова заговорила, но уже не тем томным голосом, что прежде. Подобно воде, текущей подо льдом, в ее тоне сквозила холодная, затаенная ярость. — Они даже не подозревали, что были серыми. Нет, они знали, но притворялись, будто это не так.
Она издала короткий, пустой смешок. Этот смех был настолько холодным, что температура в комнате, казалось, упала на несколько градусов.
— Скрываясь за криками ликования, которыми их встречали за спасение деревень, они требовали большую долю, называя это «справедливым» разделом добычи. Святая принимала грязные деньги аристократов в обмен на молитвы, а маг баловался запретной магией под предлогом «исследований».
— ...
— Они всегда твердили одно и то же. Что в этом нет ничего страшного. Что раз уж они спасли мир, то подобная компенсация вполне естественна.
Ее голос слегка дрогнул.
— Это ведь и есть та самая «трусость», о которой вы только что говорили? Ведь так?
Вот оно. Она уставилась прямо на меня. Логика, которую я только что выдал ради выживания, вернулась ко мне бумерангом, нацелившись прямо в горло. Согласись я с ней сейчас — стану соучастником ее суда. Откажись я, сказав «нет» — превращусь в того самого «серого», защищающего их порочность.
Я спокойно выровнял дыхание:
— Не думаю, что мне надлежит судить об этом.
— ...
— Я лишь дал определение «грязи», основываясь на ваших собственных словах, леди Элара. Считается ли это трусостью или нет... пожалуй, знать это дано только вам.
Я перекинул мяч обратно на ее сторону. Судить должен был не я — это право принадлежало той, кто уже держала в руках клинок.
И затем я нанес удар в самое сердце:
— Значит... та миссия так и не была завершена, верно?
При моих последних словах глаза Элары впервые расширились, наполнившись шоком. Медленно ее бледная рука сжала рукоять золотого кинжала на столе.
— ...Доктор, — ее голос понизился, став угрожающе сладким. — Кто вы вообще такой?
«Черт, она что, собирается меня зарезать?..»
Сглотнув сухую слюну, я задумался. Точно. Сейчас пан или пропал. Я решил ответить настолько правдиво и искренне, насколько вообще мог:
— Я... психотерапевт леди Элары. Ни больше ни меньше.
Услышав мои слова, Элара вдруг коротко рассмеялась. Было ли это из-за того, что мой ответ оказался до смешного простым? Или потому, что он звучал совершенно нелепо? В любом случае это не имело значения.
— Как забавно... Значит, слухи не врут. Говорили, что вы весьма способный человек.
— Ха-ха, вы мне льстите.
«Я так сказал, но на самом деле никогда не был способным. Внешне считался известным деревенским психотерапевтом, но внутри оставался обычным человеком, который и близко не изучал психологическое консультирование».
— Думаю, на сегодня мои мысли более-менее пришли в порядок, — произнесла Элара. — Мне стало немного легче. Ночь уже поздняя, так что давайте продолжим завтра, доктор.
— Да, давайте так и поступим, леди Элара.
На этом наш шаткий сеанс терапии подошел к концу. Стоило мне собраться выйти из комнаты...
[Сеанс терапии успешно завершен.]
[Психика Элары фон Хайм пробудилась.]
[Вы получили пассивный навык 【Психологическая проницательность Ур. 1】.]
«Новый навык?..»
[Чат] Охренеть, меня сегодня чуть не зарезали на первом же сеансе терапии, лол
Автор: Аноним
А-ха-ха, лол, я пошел на сеанс к этой сереброволосой сисястой девахе и реально чуть кони не двинул.
Меня чуть реально на пику не насадили.
Она спросила меня, что такое «грязь», так что по совету бывалых парней я всё обдумал и выдал ей в ответ «нерешительность», прикиньте?
И эта сучка просто улыбается и медленно берет кинжал, лежащий на ее столе?!
Бля, у меня сердце так колотилось, что я чуть не обоссался. Всю башку сломал, пытаясь придумать ответ, который сохранит мне жизнь, а в итоге мне дали навык, лол.
Разве это не джекпот? Получил навык 【Психологическая проницательность】.
[7 комментариев]
└Любитель-Блондинок-с-Большой-Грудью: ОРУ-У-У-У-У-У-У-У-У, чувак, ОРУ-У-У, ты же вчера только начал, разве нет? Элара фон Хайм, эта психопатка... у нее же всё на адской сложности, я думал, ты сразу на суицидальный рут улетишь, а ты выжил? Этот парень просто безумен, лол-л-л
└Аноним: Рад, что ты вернулся живым. Мы тебя чуть не потеряли, бро.
└Ким Силь-силь: О? 【Психологическая проницательность】? Слышь, а разве это не награда за прохождение первого этапа «рута» злодейки? Ты уже завоевал сердце Элары? Ну ты и хитрый ублюдок, лол
└Аноним: Какое еще сердце, лол, меня хоть и не зарезали, но я чуть со страху не окочурился, клянусь.
└Робот Кан-Кан 2: Новичок, который ни хрена не шарит в игре. Разве эта игра, «Бог Подземного мира», не построена на том, чтобы завоевывать сердца NPC ради пробуждения навыков? В этом же вся суть.
└Робот Кан-Кан 2: Я вот переселился в тело 55-летней кузнечихи (Ким Мак-ре), и «злодейке» это не понравилось, так что она проломила мне череп деревянной скалкой, которой раскатывает тесто для хлеба. Сказала, что моя работа — мусор. И я сдох. Но если это 【Психологическая проницательность】, то каков ее реальный эффект?
«Судя по всему, далеко не все начинали как психотерапевты, подобно мне. Кузнецы и прочие обычные профессии... Каждого забросило в этот проклятый мир с разной работой. А значит, и этот полученный мною навык...»
Я активировал окно навыков в своем интерфейсе.
[Название навыка: Психологическая проницательность (Пассивный) Ур. 1]
Эффект: Обнаруживает слабый «шум» при колебаниях эмоций или лжи цели.
Описание: Когда психика цели колеблется, эта рябь передается в виде звука.
«...Проще говоря, это детектор лжи».
└Аноним: Пишут, что он позволяет слышать «шум», когда эмоции другого человека меняются или когда он лжет. Пассивный.
└Белый Маг: Охренеть, ОРУ-У-У, чувак, получить такое на столь раннем этапе — задача не из легких. Пробудить пассивку за один день против этой безумной психопатки-злодейки? Ты что, реально какой-то гений? Жесть. Новичок! У тебя определенно есть талант.
Талант, значит... Похвала не принесла мне радости. Напротив, от нее лишь сильнее захотелось убраться из этого места. И все же, согласно информации сообщества, этот навык являлся незаменимым оружием для очищения той злодейки.
«...Благодаря этому я выгадал себе немного времени. По крайней мере, на данный момент».