Глава 50: Я заплачу за этот лук.
Время пролетело как безумный вихрь. Выдохнув, я уже приготовился к астрономическому счету после того, как Руби пробила в стене дыру, но, к счастью, хозяин лавки лишь добродушно рассмеялся и замял это дело.
Оставив шумную кузницу позади, мы пошли обратно по ночным улицам.
Атмосфера заметно отличалась от той, что была по пути туда.
Руби, которая раньше плелась за мной с пустыми руками и ворчала, теперь сжимала в ладони иссиня-черный, сияющий «Шепот Феникса».
Всю дорогу она прижимала лук к груди, то поглаживая плечо оружия, то сжимая и разжимая рукоять, не в силах отвести от него глаз.
Словно ребенок, только что получивший подарок от Санты.
Ее привычного ядовитого взгляда и след простыл; вместо этого она изо всех сил старалась сдержать улыбку, готовую растянуться до ушей.
Я тихонько усмехнулся и заговорил:
— У тебя сейчас рот порвется от улыбки. Неужели ты так рада?
— ...!
Руби вздрогнула и тут же вернула лицу бесстрастное выражение.
Она поспешно попыталась взять себя в руки, но было уже слишком поздно.
— К-кто сказал, что я рада? Я просто... проверяю его состояние. Не хватало еще, чтобы из-за какой-нибудь микротрещины возникли проблемы.
Микротрещины, значит... Какая нелепая отговорка. А если точнее, ей, скорее всего, впервые в жизни подарили лук.
Активировав «Психологическую проницательность», я увидел, что на душе у Руби все окрасилось в нежно-розовые тона.
Очевидный случай передозировки счастья.
Я решил не смущать ее и подыграть.
— Да ладно тебе, ты же видела, как он только что пробил стену насквозь? С такой прочностью его не так-то просто сломать. На нем, небось, даже царапины не останется, если мечом ударить.
— Хм, кто этого не знает? И вообще...
Она крепко вцепилась в рукоять обеими руками и слегка прикрыла лицо луком.
Кончики ее ушей залил едва заметный румянец.
— Ну... я же сказала, что он неплох, верно? Оружие, способное выдержать мою огневую мощь, встречается нечасто... Так что больше ни о чем меня не спрашивай. Хм.
Руби без всякой причины отвернулась с напускным высокомерием.
Но она не могла скрыть, с какой силой сжимает лук.
Побледневшие костяшки пальцев — она держала его так крепко, словно ни за что на свете не выпустит, — красноречиво говорили о ее истинных чувствах.
Дорога к общежитию была залита лишь мягким лунным светом.
Мы шли молча, но это молчание не было неловким. Скорее, это была приятная, уютная тишина.
Вскоре мы подошли к отелю.
Пришло время расходиться по комнатам.
Я слегка помахал ей рукой.
— Что ж, отдыхай. Сама знаешь, на Турнире Небесных Духов форма решает все. Не сиди всю ночь над оружием, ложись спать.
— Не читай мне нотации. Я знаю, что делаю.
— Да-да, понял. До встречи.
Стоило мне повернуться в сторону мужского крыла...
— ...Эй.
Тихий голос за спиной заставил меня остановиться. Я обернулся.
Руби стояла на месте, нетерпеливо постукивая носком сапога по земле.
В свете люстр кончики ее заостренных ушей покраснели под цвет волос.
— Ты... ты вообще хоть знаешь, что значит, когда мужчина дарит эльфийке лук?
— ...А? Если честно, нет.
— Ха-а?.. Ты даже этого не знаешь? Ну конечно. Сущий ребенок.
Руби разочарованно цыкнула и покачала головой.
Но ее пылающее лицо никак не остывало.
— В эльфийском обществе, когда представитель противоположного пола дарит тебе лук, который идеально ложится в руку... это значит...
Она осеклась на полуслове и прикусила губу.
Ее красные глаза забегали, избегая моего взгляда.
— ...Ай, забудь. Забудь.
— А? Что там такое? Мне же теперь любопытно.
— Тебе не нужно этого знать! Живи так до конца своих дней, идиот! — резко бросила Руби.
И как мне прикажете реагировать, когда на меня злятся, даже ничего не объяснив?
— В любом случае, ты человек, а я... ну, пусть и полукровка, но все же эльфийка. Так что ты никак не мог подарить его мне, зная значение. Верно, так что это просто...
Она пробормотала это себе под нос, а затем намеренно приняла высокомерный вид и вздернула подбородок.
— Точно. Я буду считать это «данью».
— Данью?
— Да. Буду думать, что это своего рода взятка, чтобы втереться ко мне в доверие. Так что не вздумай ничего себе воображать.
— По-моему, это ты как раз что-то не то себе воображаешь...
— Заткнись!
Руби резко оборвала меня и развернулась.
Она стремительно зашагала к двери своего номера, схватилась за ручку и на мгновение замерла.
Раздался щелчок.
Дверь приоткрылась, но она не спешила заходить. Стоя ко мне спиной, она пробормотала:
— ...И еще.
— ...?
— ...В этот раз ты был довольно полезен.
— Что, прости?
— Ты. ...Помог мне. Вот и все.
Ее голос был едва слышным, словно писк комара, но я отчетливо разобрал каждое слово.
Сама Руби Скарлет признала, что ей кто-то «помог».
Если бы завтра солнце взошло на западе, это и то показалось бы более вероятным событием.
Сразу после ее слов всплыло системное уведомление.
[Симпатия Руби Скарлет повысилась.]
[Симпатия Руби Скарлет увеличилась на +10.]
[Текущая Симпатия: 20/100]
Похоже, она действительно была искренне благодарна за подарок.
Но я притворился глухим и, ковыряя в ухе, переспросил:
— А? Извини, не расслышал. Что ты сказала?
— Ой, да ну тебя! Понимай с первого раза, когда тебе говорят! — крикнула Руби, метая в меня громы и молнии.
Но в ее взгляде не было настоящей злости. Лишь чистейшее смущение, которое она отчаянно пыталась скрыть.
Она резко повернула голову, чтобы испепелить меня взглядом. Точнее, сделала вид.
— И еще кое-что...
— ...Что на этот раз?
— Этот лук... я докажу, что он стоил того. Я не заставлю тебя краснеть на Турнире Небесных Духов. Обещаю.
Это была ее собственная манера говорить «спасибо».
Максимум, на что был способен человек, готовый скорее умереть, чем остаться у кого-то в долгу.
Заявление о том, что мои инвестиции себя оправдали.
Я улыбнулся и кивнул.
— Хорошо. Буду ждать с нетерпением.
— Хм.
Словно ей больше нечего было сказать, Руби скрылась в номере, с грохотом захлопнув за собой дверь.
Ее уходящий силуэт выглядел куда более легким, чем обычно.
Я немного постоял перед закрытой дверью, а затем развернулся.
С моих губ сорвался тихий смешок.
Совет СладкогоБататДора, идеальное оружие для Руби — все сошлось как нельзя лучше.
Но главное — мне показалось, что я завоевал еще немного доверия Руби.
При таком раскладе подготовка к турниру шла безупречно.
Что ж, пока есть время, стоит заняться и собственным снаряжением.
[Чат] Народ, я только что закрыл вопрос с оружием для Руби Скарлет (скрины и пруфы внутри)
Автор: Анон
Сходил в ту самую «Черную наковальню», про которую мне тут говорил СладкийБататДор.
Прихожу, а там одноглазый старик достает штуку под названием «Шепот Феникса».
Тетивы нет, но когда вливаешь ману, появляется огненная тетива. Отдал Руби, она просто в экстазе, ахаха.
Во время «тест-драйва» пробила стену кузницы насквозь, лол.
Обошлось в 30 000 золотых (3000 PT).
Осталось около 7000 PT. Это считается нормальной экономией? Адекватная цена или нет?
[Комментарии: 18]
└СладкийБататДор: О-О-О!!!!!! Я же ГОВОРИЛ тебе идти туда!!!!!! Говорил же, доверься мне!!!!!!!!! Офигеть, ты реально его купил, да ладно!
└Анон: Ладно-ладно, в этот раз признаю. Благодаря тебе покупка вышла отличной.
Надо признать, в этот раз СладкийБататДор не нес полную чушь.
Я усмехнулся, просматривая ветку ответов СладкогоБататДора.
└СладкийБататДор: А-а-а!!!!!! Наконец-то победа... Я прямо растроган... Ты ведь больше не считаешь меня клоуном, да?
└Анон: Вопрос все еще открыт.
└Любитель-Блондинок-с-Большой-Грудью: Этот чувак безумен, лол, пхах. «Шепот Феникса» — это же снаряжение военного уровня, его почти нереально достать, а он просто взял и купил его ей! Ты серьезно нацелился на Руби или как?
└Робот Кан-Кан 2: Осталось 7000 очков, адекватная цена? ==> Это вопрос или ты нас троллишь? Аж вилы в руки взять хочется, лол, пхах. Тут некоторые зелья за 100 очков позволить себе не могут, а ты тут выпендриваешься...
└Анон: Погоди, эта штука реально настолько дорогая?
└Робот Кан-Кан 2: Чувак, даже если он посоветовал тебе купить лук, лол, пхах. Хозяин лавки, должно быть, реально проникся к тебе симпатией. Отдал такое за бесценок?
└Анон: Это оружие реально настолько имбовое?
└Робот Кан-Кан 2: Очевидно же! «Шепот Феникса» обычно вообще не выставляют на продажу. Это уникальный предмет. Дикая имба, без шуток.
Ого, похоже, я урвал крупную рыбу. Да еще и за бесценок.
Возможно, кузнец снизил цену, разглядев потенциал в Руби Скарлет, а не во мне.
Оружие, которое все равно никто не купит из-за заоблачной цены, наверняка просто пылилось на складе мертвым грузом.
И все же... возможно, это было упрямое желание мастера найти достойного владельца для своего творения.
└Все-Равно-Жена-Только-Одна: Погоди, новичок. Ты подарил лук эльфийке?
└Анон: Ну да, она теперь пользуется луком.
└Все-Равно-Жена-Только-Одна: Да нет, лол, пхах. Я не спрашиваю, стреляет ли она из лука, я спрашиваю, ты реально его ей «подарил», лол, пхах. Офигеть, ну и маньяк, вы только посмотрите на него. Ты хоть знаешь, что это значит — подарить ей лук?
└Анон: И что это значит? Я просто дал ей хорошее оружие, чтобы она могла сражаться, вот и все.
└Белый Маг: Вы только посмотрите на этого парня! Он купил его, вообще не понимая значения? Ахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахахаха
└Любитель-Блондинок-с-Большой-Грудью: Ахахахаха. Народ, гляньте на это, лол, пхах. Чувак случайно сделал предложение, вообще не вдупляя, лол, ахаха.
└Анон: ? О чем вы вообще вдруг заговорили?
└Все-Равно-Жена-Только-Одна: Слушай сюда. В эльфийском обществе, когда представитель противоположного пола дарит тебе лук, идеально подходящий под твою руку, это означает: «Я вверяю тебе свою жизнь» = «Давай поженимся и будем охотиться вместе до конца наших дней». Вот что это значит, лол, пхах. Это буквально предложение руки и сердца, без вариантов.
Погодите, серьезно?..
Слова Руби вихрем пронеслись в моей голове.
«Ты... ты вообще хоть знаешь, что значит, когда мужчина дарит эльфийке лук?»
«Ха-а?.. Ты даже этого не знаешь? Ну конечно. Сущий ребенок».
Черт... Так вот что она имела в виду?
Я тупо уставился на комментарии, сыплющиеся в реальном времени.
└Любитель-Блондинок-с-Большой-Грудью: И как Руби отреагировала? Лол, пхах. Покраснела и начала огрызаться? Лол, ахаха. Боже, даже просто представлять это угарно.
└Анон: ...а?
└СладкийБататДор: «А?» ==> Что это за реакция, лол, пхах. Только не говори, что она именно так и отреагировала? Лол, ахаха.
└Белый Маг: Поздравляю. Ветка Руби подтверждена. Теперь тебе светят только ночные казни, удачи.
└Анон: Эй, не нагнетайте, это буквально просто оружие!
└Любитель-Блондинок-с-Большой-Грудью: Ну да-а, конечно~ Теперь уже поздно~ Возврату не подлежит~ Зная характер Руби, она его приняла? Ты попал на всю жизнь, бро, лол, пхах. Будь мужиком и возьми на себя ответственность, муженек!
└Анон: ...погодите, серьезно? Реально?
└Все-Равно-Жена-Только-Одна: Ахахаха. Эта реакция бесценна. Слушай, если у тебя осталось 7000, лучше начни готовить... хотя нет, броню. Не хотелось бы, чтобы жених склеил ласты до свадьбы, лол, пхах.
Значит, это действительно так.
Я схватился за голову и тяжело, протяжно вздохнул.
└Белый Маг: И все же ты молодец. Так или иначе, оружие ей было нужно, так что все сложилось удачно. В любом случае, до турнира осталось всего несколько дней. Тебе тоже пора готовиться.
└Анон: К чему готовиться? Броню собирать?
└Белый Маг: Ну да, очевидно же. Это командное состязание на двоих.
Эх... Один только факт, что мне придется участвовать в качестве ее опекуна, уже звучит абсурдно.
Но что поделать... если это ради Счастливого финала Руби Скарлет, придется смириться.
└СладкийБататДор: Короче, у тебя уже есть своя броня, так что подбери комплект и для Руби Скарлет. С хорошим снаряжением она устроит там настоящий разнос.
└Анон: Да-да, я разберусь.
└Все-Равно-Жена-Только-Одна: О, ты теперь реально его слушаешь? Лол, пхах.
└Анон: Ну, в одном он оказался прав, так что, думаю, стоит немного ему довериться.
└СладкийБататДор: Новичок, серьезно, спасибо. Раз уж ты мне теперь доверяешь, я буду снабжать тебя только проверенной инфой.
└Анон: Постарайся уж.
Я криво усмехнулся.
Затем пришел еще один ответ.
└СладкийБататДор: Спасибо. И еще один совет на дорожку: даже если ты пойдешь на Турнир Небесных Духов, убедись, что ее Симпатия поднялась хотя бы до 50, прежде чем начнете.
└Анон: ? Это еще почему?
└СладкийБататДор: Только в этом случае она действительно станет тебя защищать.
└Белый Маг: Да, тут СладкийБататДор прав.
Хм, если подумать, в этом действительно есть смысл.
Судя по моим наблюдениям, чем выше поднимался уровень ее Симпатии, тем благосклоннее она ко мне относилась — это было очевидно.
Глядя на ветку обсуждения, я укрепился в своем решении.
Сейчас повышение ее Симпатии должно стать первоочередной задачей.
До Турнира Небесных Духов все равно оставалось не так много дней, так что лучше набрать побольше очков, пока есть возможность.