Который вообще был час?
Кажется, я проспал дольше, чем собирался. Я тихо поднялся с кровати и посмотрел на часы.
— ...Уже одиннадцать с лишним, значит.
Обычно я старался вставать около семи или восьми, но сегодня проспал гораздо дольше.
Ну, полагаю, так всегда и бывает, когда засиживаешься допоздна, чтобы преподать этой психопатке Лиллиан хороший урок, выжидая подходящий момент.
Как бы то ни было, я поднялся, бросил взгляд в зеркало и вышел из комнаты.
В коридоре царила тишина.
«Хм?»
Обычно в это время горничные уже вовсю убирались, а слуги суетились по дому, но сейчас почему-то стояла гробовая тишина.
Как раз в тот момент, когда я направился к лестнице, чтобы спуститься на первый этаж —
*Шурх!*
Горничная, шедшая по коридору с корзиной белья, именно в эту секунду встретилась со мной взглядом.
Она так и застыла на месте, словно увидела чудовище.
— Эм, с вами всё в по...
Прежде чем я успел договорить, горничная издала звук, похожий на визг.
— У-учитель! Д-доброго вам утра!
Она поклонилась так низко, что едва не переломилась пополам, выронила корзину и с воплем «П-простите меня!» бросилась наутек, будто спасала свою жизнь.
— ...Это еще что такое?
Разве не эти же люди еще вчера относились ко мне как к пустому месту или, того хуже, как к бездомной собаке? В половине случаев они проходили мимо, даже не удостаивая меня взглядом. С чего вдруг такие перемены?
Теряясь в догадках, я все же продолжил спускаться в холл первого этажа.
И там их странное поведение стало еще более очевидным.
Двое слуг, подметавших холл, подняли головы на звук моих шагов. Но стоило им увидеть, кто идет, как они выронили метелки прямо на пол и прижались к стене, синхронно склонив головы.
Не то чтобы они меня избегали. Скорее... они боялись, что любая связь со мной навлечет на них беду, испытывая смесь благоговения и ужаса.
Во всяком случае, именно такое впечатление у меня сложилось.
И тут это произошло.
— ...Учитель.
Раздался голос у меня за спиной, и тон его разительно отличался от вчерашнего — это был старый дворецкий.
Он по-прежнему стоял в своем строгом, отутюженном фраке, но привычное бесстрастное выражение лица исчезло. Лицо напряглось, а усы слегка подрагивали.
Старый дворецкий поклонился мне гораздо ниже, чем обычно.
А ведь еще вчера его глаза выражали явное желание меня прикончить...
— ...Вы припозднились?
— Ах, да. Немного опоздал. Ха-ха, видимо, плохо спалось.
— Это вполне понятно. Я понимаю... обстоятельства.
Что именно он понимает?
Мне стало любопытно, но старый дворецкий продолжил:
— Госпожа закончила завтракать и сейчас пьет чай в гостиной. Я распоряжусь, чтобы вашу еду подали туда же... ах.
Дворецкий осекся на полуслове и посмотрел в сторону входа в гостиную.
— ...А вот и она.
Дверь гостиной отворилась, и Элара — явно наслаждаясь утренним покоем — вышла наружу с чашкой чая в руке.
— Ах, дворецкий, чай немного осты...
Элара, которая до этого даже напевала себе под нос какую-то мелодию, застыла, едва наши взгляды встретились в холле.
Она замерла как вкопанная.
Прошла секунда, затем другая.
Она пристально смотрела на меня, и уголок ее губ дрогнул — всего один раз —
— ...Пфф.
Она издала сдавленный звук, словно поперхнулась воздухом, и поспешно поднесла чашку к лицу, прикрывая рот.
*Динь.*
[Симпатия Элары увеличилась на +10!]
[Элара одновременно испытывает к вам и «Веселье», и «Доверие».]
[Всего Симпатии: 30 / 100]
Теперь я предельно ясно понимал ситуацию.
Должно быть, она видела, в каком состоянии Лиллиан пребывала прошлой ночью. И, похоже, прекрасно знала, кто в этом виноват.
Это и объясняло перемену в отношении слуг и дворецкого.
В конце концов, я поднял Эларе настроение.
Пазл сложился.
— ...Решили подольше поспать, Учитель?
Пробормотала Элара, все еще пряча лицо за чашкой.
Но она не могла скрыть того, как ее глаза сощурились от смеха.
— Ах, да, есть такое. Прошлой ночью ко мне заглянул один «срочный пациент».
От моих слов плечи Элары задрожали.
— Пфф... хм... и как, эта «консультация» прошла успешно?
— О, вполне. Она все ныла, что у нее болит копчик, а на лбу — да и вообще на всем лице — было полно чернил. Я велел ей умыться перед уходом, но она просто сбежала.
— ...Хе-хе.
Наконец из уст Элары вырвался чистый, звонкий смех.
Она поставила чашку и откашлялась, ее лицо слегка покраснело.
— Кхм... впрочем, неважно.
Она не бросилась наверх и не стала кричать на меня. Вместо этого, сделав вид, будто вернула самообладание...
Нет, с искренне счастливым выражением лица она посмотрела мне прямо в глаза и произнесла:
— И... спасибо тебе.
Покраснев до кончиков ушей, Элара тихо пробормотала что-то еще.
Я попросил ее повторить, так как не расслышал слов.
— Простите?
— Завтрак. Он был очень вкусным.
[Симпатия увеличилась еще на +3.]
Она слегка улыбнулась, бросила: «Что ж, прошу меня извинить» и уверенно зашагала на второй этаж.
Каким-то образом, благодаря Лиллиан, моя Симпатия прилично подскочила.
Пожалуй, в будущем мне стоит сосредоточиться на том, чтобы почаще устраивать Лиллиан веселую жизнь.
Я пожал плечами и перевел взгляд на старого дворецкого.
Тот завороженно смотрел на лестницу, по которой только что поднялась его госпожа, а на его губах играла слабая улыбка.
«Погодите, этот старик умеет улыбаться?..»
От этой улыбки по спине пробежал холодок, но в ней не чувствовалось ничего дурного.
— Я уже очень давно не видел, чтобы госпожа так улыбалась.
— Ах, вот как?
— ...Однако, Учитель.
Улыбка старого дворецкого мгновенно испарилась, лицо снова посуровело, когда он посмотрел на меня.
— Лиллиан... эта женщина не из тех, кого стоит так легкомысленно делать своим врагом.
— ...Полагаю, вы правы.
— Она маг из Отряда Героя и одна из величайших «Мастеров магии» на этом континенте. Вчерашняя «выходка»... навлечет на вас куда более серьезные неприятности.
Насолить ей — это одно, но настоящую проблему представляли последствия, да?
Вместо того чтобы вздыхать, я лишь усмехнулся.
— Выходка, дворецкий? Я всего лишь провел «консультацию».
— ...Прошу прощения?
— Этот ее статус «Мастера», похоже, сопровождается тяжелым недугом, раз уж она пробирается в чужую комнату глухой ночью. В следующий раз она, вероятно, придет на «прием к врачу», а не ради «покушения».
— Ничего не поделаешь. Посмотрим, что будет, когда этот момент настанет.
— У вас ведь действительно нет никакого плана на этот счет, верно?
Старый дворецкий, казалось, цокнул языком, но я просто отмахнулся со смехом.
— Ха-ха, я часто это слышу. Консультирование Элары еще далеко от завершения, так что мне просто нужно продержаться до тех пор.
Несмотря на все услышанное, старый дворецкий лишь вздохнул, его лицо оставалось напряженным.
— ...Учитель. Я распоряжусь, чтобы еду принесли к вам в комнату. И еще...
Он на мгновение замялся.
— Я прошу прощения за то, что произошло вчера. Пожалуйста... пожалуйста, продолжайте заботиться о госпоже.
— Ну, я сделаю все, что в моих силах. Ха-ха.
...Я-то так говорю, но если все закончится Плохим финалом, мне точно крышка. Нужно во что бы то ни стало выйти на Счастливый финал.
— Тогда я пойду подготовлю ваш завтрак.
— Хорошо.
На этом наш разговор с дворецким завершился, и я поднялся по лестнице обратно в свою комнату.
— Так, теперь, когда все более-менее утряслось...
Перед завтраком пришло время доложить о своей «победе» неудачникам из Галереи.
[Чат] Лол, история о том, как я поставил Лиллиан клеймо [ДУРАК] (скриншот во вложении)
Опубликовал: ㅇㅇ
Лол, я вернулся живым.
Уделал эту неудачницу Лиллиан с помощью [Чернильница озорного гоблина] + [Золотая банановая кожура], всего ушло 1400 PT.
[Вложение: pic.jpg, где плачущая Лиллиан шмякнулась на задницу со штампом [ДУРАК] на лбу]
[Вложение: pic.jpg, вид сзади: Лиллиан уковыливает утром, прикрывая лоб со штампом [ДУРАК]]
Еще и устроил ей идеальную публичную казнь прямо на глазах у Элары сегодня утром, лол.
Просто так срубил 13 Симпатии, лол. И это вы называли «сложным режимом»? Ору-не-могу-у-у.
[Комментарии]
└ Белый Маг: ХА-ХА-ХА-ХА, что это за фотки такие, ору-у-у!
└ Все-Равно-Жена-Только-Одна: Бля, этот чувак совсем страх потерял. Ты реально провернул такое с Лиллиан?? ХА-ХА-ХА, охренеть просто, лол!
└ Любитель-Блондинок-с-Большой-Грудью: Ну и безумный ублюдок... сумасшедший ублюдок... S-ранг... вау.....
└ Робот Кан-Кан 2: Погодите, какого хрена, ты сотворил ТАКОЕ с Лиллиан?;;;; Ты ведь не новичок на самом деле, да? Какой-то ветеран, притворяющийся новичком? Как, черт возьми, тебе это удалось?
└ ㅇㅇ: Всего 1400 PT. У Зелий против проклятий соотношение цены и эффективности просто мусорное, так что я их пропустил.
└ Робот Кан-Кан 2: Этот ублюдок чертовски хорош... блин, мы бы никогда такое не провернули...
└ Белый Маг: Правда ведь? Я же говорю, этот парень — нечто особенное.
Я усмехнулся и пробормотал себе под нос: «Проще простого».
— Если я продолжу в том же духе... то действительно смогу сбежать.
Элара, которая считалась «сложной» злодейкой, в итоге оказалась довольно легкой добычей.
Да и эта дурочка Лиллиан, маг из Отряда Героя, оказалась мягче пудинга — с ней совладать было куда проще, чем я думал.
*Динь.*
└ СладкийБататДор: И все же не стоит ее недооценивать. Событие на этом не заканчивается, особенно когда дело касается Лиллиан...
└ Белый Маг: Это точно..... Лиллиан технически одна из сильнейших магов в мире...... Даже если она выглядит жалко с этой нелепой рожей, не недооценивай ее.
Возможно, так оно и было.
Насолить ей — это одно, но мне удалось заблокировать ее первую атаку только потому, что это было заклинание низкого ранга. Если бы она с самого начала ударила в полную силу заклинанием среднего или высокого ранга, меня, возможно, уже не было бы в живых.
└ СладкийБататДор: Вот почему тебе нужно либо подавить Лиллиан, либо заставить ее преклонить перед тобой колени.
└ Робот Кан-Кан 2: Преклонить колени? Ого; и как это сделать? В постели?
└ Все-Равно-Жена-Только-Одна: А если еще и Элара присоединится, разве это не будет двое против одного?
└ ㅇㅇ: Вот именно поэтому вы, парни, и сдохли бы первыми, лол.
└ Робот Кан-Кан 2: Угх... этот фактчекинг ранит прямо в сердце..
└ Все-Равно-Жена-Только-Одна: Т.Т.......
└ Белый Маг: Кан-Кан, ты абсолютный гей-гей......
└ СладкийБататДор: Новичок, если у тебя такой настрой, ты определенно сможешь пройти этот рут. Все, что я могу тебе сказать: ты должен заставить ее подчиниться. Вот и все. Ты ведь и сам это прекрасно понимаешь, верно?
Само собой, я понимал, что должен подчинить себе Лиллиан.
Но как, черт возьми, совладать с таким боевым монстром?
Даже если я попытаюсь компенсировать это с помощью PT, мои ресурсы весьма ограничены. А это значит, что у меня осталось всего 8600 PT.
Мне нужно принять решение в пределах этих 8600 PT.
— Для начала обсудим это с Эларой во время консультации... и решим, как быть дальше.