Режим кошачьих ушек

— Слушай, а бывают же люди с кошачьими или собачьими ушами? — внезапно спросила Мисаки.

Асаба Мисаки, второй год старшей школы. Стильная современная красотка, президент клуба лёгких романов школы Томицу, который все называют «Клуб ранобэ».

— Бывают? — переспросила Фумика.

— Нет, — отрезал другой голос.

В клубной комнате находились двое, и отреагировали они совершенно по-разному.

Первая — Мононобе Фумика. Новенькая, недавно вступившая в клуб ранобэ. Миниатюрная девушка с вечно сонным лицом. С тех пор как вступила, каждый день после уроков приходит в клубную комнату и читает книги.

Второй — Такэда Рюносукэ. Второгодка, как и Мисаки, и тоже член клуба. Среднего роста, худощавый. Носит очки, лицо с холодноватыми чертами, производит впечатление собранного человека. Он тоже читал, но книга у него была без иллюстраций, формата синсё. С каким-то заумным названием вроде «Философия того-то и того-то».

— Не бывают? — удивилась Фумика.

Такэда поправил очки.

— По крайней мере, в реальности — нет, — сухо бросил он, явно без интереса.

— Конечно, это же в ранобэ или манге, Рю-тян, — улыбнулась Мисаки.

— Я так и подумал, но ты выразилась так, будто в реальности существуют люди с ушами кошек и собак, поэтому я на всякий случай уточнил.

— Ты с детства обожаешь влезать с замечаниями. Извращенец.

— Почему сразу извращенец?! — возмутился Такэда.

Мисаки сказала это с насмешкой, и Такэда повысил голос.

— Ну да ладно, вернёмся к звериным ушам.

— Не «ладно»! Я влезаю не в том смысле! Я не в том смысле лезу, а в другом!

— Сэмпай, а почему если любишь влезать с замечаниями, то это эротично? — с серьёзным лицом спросила Фумика.

— Э...

— У...

Мисаки и Такэда запнулись. Объяснять пошлость не хотелось.

Они переглянулись, затем Такэда снова поправил очки.

— ...Так, вернёмся к звериным ушам.

— Д-да, — согласилась Мисаки.

В её руках была книга, на обложке которой была нарисована девушка с собачьими ушами. Пятый том серии, где девушка на обложке была воплощением волка. Фумика как раз читала первый том.

— Я вот задумалась: у таких девушек с звериными ушами волосы всегда закрывают боковые стороны лица, да? Вот так, — Мисаки показала.

— А кроме этой волчицы, у всех так? — Фумика, не слишком сведущая в ранобэ и манге, склонила голову набок.

Такэда немного подумал и кивнул.

— ...Насколько я могу припомнить, у всех закрыто. И что?

— Что у них под этими волосами? Обычные человеческие уши есть?

— Это зависит от сеттинга, — без колебаний ответил Такэда.

— Что ты имеешь в виду?

— Если звериные уши на макушке — это такой же орган, как глаза или нос, то есть присущий данному виду, то по бокам головы ушей быть не должно. Например, в фэнтезийных произведениях встречаются расы, где кошки или собаки эволюционировали в человекоподобную форму. С точки зрения биологии было бы странно, если бы у них были уши и на макушке, и по бокам.

— А-а, понятно! — восхитилась Мисаки.

— А если есть и звериные уши, и человеческие?

— Если зверь превращается в человека, то наличие человеческих ушей наряду со звериными не странно. Наоборот, если он подражает человеческому облику, то отсутствие ушей по бокам было бы неестественным. Поэтому логично предположить, что они есть.

— Ого, неплохо, Рю-тян! — похвалила Мисаки.

Такэда слегка загордился.

Тогда Фумика сказала:

— А если у человека есть и верхние, и боковые уши, то куда нужно шептать секреты — в верхние или в боковые?

— Э... — Такэда запнулся.

— Точно. Если уши есть и сверху, и сбоку, то какие из них настоящие?

— Ну... наверное, верхние, звериные, всё-таки настоящие? Ведь в исходной форме уши — это они...

— Тогда боковые уши бессмысленны?

— Выходит, так... Хотя погоди.

Такэда покачал головой.

— Уши животных эволюционировали так, чтобы оптимально подходить телу конкретного животного. То есть кошачьи уши предназначены для кошачьего тела, собачьи — для собачьего, кроличьи — для кроличьего. Они не будут нормально работать на другом теле. Особенно у человека: мозг, обрабатывающий слуховую информацию, сильно отличается от мозга других животных. Если просто приделать человеку уши другого животного, наверняка возникнут проблемы. То же самое, вероятно, если приделать человеческие уши другому существу. Даже если внешняя часть — ушная раковина — как у зверя, а внутреннее ухо — улитка и полукружные каналы — точно такое же, как у человека, то из-за другого расположения на голове всё равно придётся переделывать череп, чтобы соединить их с мозгом...

— Кстати, в одной ранобэ был персонаж, у которого из-за звериных ушей на макушке было повреждение мозга... Так что, когда зверь принимает человеческий облик, настоящие уши — это те, что по бокам?

— Получается, так.

— Тогда зачем нужны верхние звериные уши?

На этот вопрос Такэда снова задумался.

— Э... это... это...

Он долго размышлял и наконец важно произнёс:

— ...Это... рога.

— Рога? — удивлённо переспросила Мисаки.

Такэда с серьёзным лицом кивнул.

— Да. Внешне они могут выглядеть как уши, но на самом деле это рога.

— Но они же покрыты шерстью.

— У оленей рога поначалу тоже покрыты кожей. Можно считать, что они остановились на стадии до превращения в полноценные рога.

— ...Понятно. Но зачем специально выводить такие уши... то есть рога, из головы? Можно же полностью превратиться в человека.

— ...Это... ну...

Он снова запнулся, задумался...

— ...Это украшение.

— Украшение?

— Рога оленя — это не только оружие в бою, но и способ привлечь самку. Такой же смысл... наверное... — неуверенно закончил Такэда.

Однако Мисаки с восхищением произнесла:

— Понятно, я удовлетворена.

— Ты согласилась?!

— Ну да. Короче говоря, это же потому, что мило, да?

— Э...

— А, вот оно что. Действительно, когда милая девушка надевает кошачьи ушки, это же мило. Настоящие зверолюди устроены по тому же принципу. Изначально они животные, но превращаются в людей, а потом ещё и делают косплей на девушек с звериными ушками. Так это можно понимать.

— Ну... может быть?

Такэда всё ещё сомневался.

— Спасибо, Рю-тян, теперь всё прояснилось.

С этими словами Мисаки вернулась к чтению.

Разговор, похоже, закончился, и Фумика тоже продолжила читать. Ей очень нравился лёгкий обмен репликами между девушкой, превращающейся в волчицу, и главным героем.

Но вдруг она заметила кое-что.

(А?..)

В книге девушка шевелила ушами на голове.

(Но это же значит, что в них есть нервы...)

Фумика подняла взгляд от книги, но, увидев Мисаки, с удовольствием читающую свою, и Такэду с недовольным лицом, передумала что-либо говорить.

(Если когда-нибудь доведётся поговорить с человеком со звериными ушами, тогда и подумаю.)