Тем временем, пока Сара и Ден убегали, Кренг окончательно взбесился. Его тело трансформировалось, принимая настоящую форму — клубок фиолетовых щупалец, жаждущих крови. Он кинулся на меня с удвоенной яростью.
Я отбивалась как могла, но пару раз он всё же достал меня — щупальца полоснули по рукам, оставляя глубокие порезы.
И вдруг прямо в воздухе раскрылся портал. Из него вышли двое.
Я узнала их мгновенно.
— Эрнест? Тома?
Это отвлекло меня ровно на секунду. Но Кренгу этого хватило.
Одно из щупалец взметнулось в воздух и обрушилось на меня. Я почувствовала удар, а потом — странную, пугающую лёгкость в спине. Обернулась и увидела: часть моего левого крыла валялась на земле в луже крови.
Боль пришла не сразу. Сначала был шок. Я смотрела на брата и сестру, на отрубленный кусок крыла, на друзей, которые бежали ко мне. А потом кровь хлынула так, что земля подо мной стала красной.
Крылья — моё самое сильное место. И самое уязвимое. Пришелец перерезал артерию.
Голова закружилась. Ноги подкосились. Я упала на колени, потом на землю. Слух пропал — я слышала только бешеный стук собственного сердца. Всё остальное доносилось эхом, словно из глубокого колодца. Перед глазами то появлялись лица друзей, то мерцал мой собственный скелет, светясь красным.
Я умирала.
Тем временем несколькими мгновениями ранее у ребят:
— Давайте быстрее! — крикнула Криста, когда они подбегали к приюту. — У меня плохое предчувствие!
В тридцати метрах они увидели Мину. Её волосы полыхали синим пламенем, янтарные глаза горели яростью, но крылья... Левое крыло было перерезано, и из него фонтаном била алая кровь.
А потом Мина побледнела и начала падать.
Друзья рванули вперёд, но кто-то уже поймал меня до того, как я коснулась земли. Высокий парень — Эрнест, мой старший брат, старше меня на 2000 лет — аккуратно опустил меня на землю и сразу принялся перевязывать крыло. У него были бело-серебристые, сильно кудрявые волосы до плеч. Свободная белая футболка, под которой виднелась чёрная водолазка, и бурые штаны.
Рядом стояла девушка — Тома, моя младшая сестра, младше меня на 2000 лет. Невысокая, в пышном красно-фиолетовом платье. У неё было длинное каре, волосы чуть вились и были белыми, как снег. Она открыла портал и одним движением отправила Кренга в другую сторону.
Криста подбежала первой, дрожа всем телом:
— Кто вы? Ч-что с Миной? Она... она живая?!
Эрнест не отрывался от перевязки. Тома ответила за двоих:
— Меня зовут Тома. Это мой старший брат, Эрнест. А Мина — наша сестра. Она в тяжёлом состоянии... Если честно — она при смерти.
— Мы её друзья, — выдохнул Миро, видя, что Криста не в силах говорить. — Это Криста, её братья Женя и Саша. Я Миро. Мы можем помочь?
— Не знаю, — Тома посмотрела на брата. — Эр, как она?
Тишина. Эрнест поднял глаза, полные боли:
— Её сердце... остановилось.
— ЧТО?! — закричала Криста.
Миро рванул ко мне, начал делать непрямой массаж сердца.
— Раз... два... три... Ну же, Мина! Приходи в себя! Ты не можешь умереть! Чёрт! Ещё раз!
Криста подошла и обняла его, останавливая. Миро замер, а потом по его щекам потекли слёзы.
Все молчали. Никто не верил, что Мины Блайт больше нет.
— Нам нужно забрать её, — тихо сказал Эрнест. — Похоронить дома. Попрощайтесь сейчас.
— Почему... почему нельзя здесь? — голос Миро был хриплым.
— Она — наследница трона Эдегириуна. Душа должна быть с телом, чтобы передать права. Такова традиция.
— Другого пути нет?
— Нет.
Минуты две-три друзья шептали слова прощания. А потом Эрнест взял меня на руки, Тома открыла портал, и они исчезли.
---
Дома, на Эдегириуне, Эрнест сразу взял командование в свои руки:
— Включайте воскрешающий луч! Мы не должны потерять наследницу!
— Эр, — Тома подошла ближе, — зачем ты соврал тем детям?
— Так нужно. Они бы не отдали её. Да и Мина не захотела бы уходить. Я не хочу, чтобы она выбрала наследника с той планеты.
— Но Кренг... я не уследила. Он меня не слушается.
— Разберёмся.
— Господин Эрнест, всё готово, — доложил слуга.
— Я сам отнесу.
Меня подключили к огромному аппарату. Отрезанное крыло пришили обратно, и машина заработала. Я думала, меня будут бить током, но ошиблась. Машина привязывала мою душу обратно к телу. Это было жутко больно. Процесс длился целые сутки.
Когда аппарат отключился, я открыла глаза, вздохнула с облегчением — и провалилась в темноту. В кому.
Я очнулась через три месяца в своей комнате на Эдегириуне. Всё тело ломило, голова гудела, но я была жива. Я села, огляделась, захотела подойти к окну — и тут же рухнула на пол. Ног я не чувствовала. Совсем.
На грохот прибежали слуги. Одна кинулась докладывать, вторая — помогать мне.
Через минуту вбежала Тома:
— Ты проснулась! Слава богам! Чего на полу сидишь? Что болит? Крыло?
— Ног не чувствую, — спокойно ответила я. — Совсем.
— Как?!
— Не знаю. Помоги встать.
Тома подхватила меня, усадила на кровать.
— Что случилось после того, как Кренг отрубил мне крыло?
— Ты умерла. Тебя подключили к машине — она привязывала душу обратно сутки. А потом ты три месяца была в коме. Твои друзья... Эр сказал им, что ты мертва. Сказал, что так лучше.
— Где он?
— Должен подойти.
Дверь открылась. На пороге стоял запыхавшийся Эрнест.
— Вспомнишь солнце — вот и лучик, — пробормотала я.
— Ага, — отозвалась Тома.
— Как ты, Мина? — спросил Эрнест.
— Нормально. Ног не чувствую, но это временно.
— Хорошо.
— Может, расскажешь ей, что ты сказал её друзьям? — встряла Тома.
— Это обязательно?
— ДА!
— Ладно-ладно. Перед тем как мы ушли, я сказал им, что ты мертва.
Я посмотрела на него. Долго. Очень долго.
— Послушай меня, жертва хаотичной репликации хромосом, — начала я ледяным тоном. — Инстинкт самосохранения — базовый инстинкт, присущий любому существу. Как ты умудрился его отключить, когда мне эту фразу говорил?
— Да я ж...
— Я из тебя пинцетом нити ДНК повыдергиваю, ты у меня по швам расползешься. Я у тебя пункцию с такого места возьму, о котором ты даже не догадываешься, как, впрочем, и о смысле слова «пункция». Я тебя в такой пазл нарежу, что ни один травматолог не соберёт. Ты всё понял, питекантроп социально не адаптированный?
Эрнест молча кивнул.
— Тогда уйди с моих глаз, пока твой искалеченный алкоголем мозг не вскипел от переизбытка информации.
— Я понял, — выдохнул он. — Зайду позже. Ты к тому времени остынешь...
Он вышел, закрыв за собой дверь. На мгновение повисла тишина.
— Чего? — машинально спросила я, заметив пронзающий взгляд Томы.
— Ты правда из него нити ДНК повыдергиваешь? — осторожно спросила она с лёгкой усмешкой. — Я бы на это посмотрела. В смысле, ты такое можешь?
— Не знаю... — я позволила себе улыбнуться. — Он меня разозлил, а я вспомнила сериал про доктора. Эти слова случайно запомнились. Круто я его напугала?
— Да, — ответила Тома, и в её глазах загорелось уважение. — Очень круто.