Рассказ Гектора. Часть 3
Луна поднялась высоко. Костёр почти догорел, угли мерцали тусклым красным светом, отбрасывая дрожащие тени на их лица. Никто не шевелился, чтобы подбросить веток — разговор затягивал, не давая вернуться к реальности. Гектор смотрел в огонь, Катра — на него, ловя каждое изменение в выражении его лица.
— После того как она уничтожила мой род, — продолжил он тихо, — я не мог оставаться на Кризисе. Слишком много пепла. Слишком много тишины. Я ушёл в путешествие. Думал, что если увижу другие миры, то забуду. Не забыл.
Катра слушала и чувствовала, как внутри неё растёт странное, незнакомое чувство. Она привыкла думать о Мине как о потерянной девочке, такой же одинокой, как и она сама. Но этот человек рисовал другой портрет: принцесса, гибрид, существо, способное уничтожать целые миры. «Кто же ты на самом деле, Мина?» — мысленно спросила она.
Катра осторожно поправила плащ на плечах, словно пытаясь согреться не от костра, а от тепла чужой исповеди.
— Ты искал её? — тихо спросила она.
Гектор усмехнулся — горько, без тени веселья.
— Не сразу. Сначала я искал забвения. Сражался в войнах, которые не имели смысла. Пил до беспамятства. Рискуя жизнью на краю пропасти, надеялся, что она заберёт меня. Но она… — он запнулся, сжал кулаки, — она снилась мне. Каждую ночь. Та самая — у окна, с тоской в глазах. И каждый раз, просыпаясь, я понимал: я всё ещё здесь. И всё ещё помню.
Он замолчал, взгляд устремился куда-то вдаль, сквозь пламя.
— А потом… — голос его стал тише, почти шёпотом, — потом я почувствовал всплеск её магии. Не нашёл — почувствовал. Как удар в грудь, будто кто-то сжал сердце ледяной рукой. Я знал, что это она. И направился туда.
— И что было дальше? — Катра подалась вперёд, боясь пропустить хоть слово.
— Ничего, — Гектор резко выдохнул. — Я пришёл слишком поздно. Там, где был её след, осталась лишь пустота. Холодная, выжженная земля. Будто сама магия стёрла все следы. Но я знаю: она была там. Совсем недавно.
— А её семья? Братья, сёстры?
— Понятия не имею, где они. — Он снова усмехнулся, но в усмешке не было ни злости, ни горечи — только усталость веков. — Я их не нашёл. Совсем. Будто их никогда и не было. Словно она стёрла их из мира вместе с моей памятью о них.
— Ты искал?
— Искал. Но без толку. Они исчезли. А Тина… — Гектор сжал пальцами край плаща, потом резко отпустил. — Она где-то есть. Я чувствую её. Ближе, чем раньше. Ближе, чем когда-либо за тысячелетия.
Катра смотрела на него и впервые заметила, что её когти впились в ладони. Она разжала пальцы, но напряжение не ушло. Этот человек знал о Мине больше, чем она сама. И это пугало.
— Ты говорил, что Мина — долгожданная Королева Королей, — вдруг произнесла она, подбирая слова. — Что это значит? Почему её так называли?
Гектор помолчал, задумчиво глядя на угасающие угли.
— Королева Королей — это не просто титул, — начал он. — Это величие. Сила. Власть, превосходящая всё, что когда-либо видели миры. Тот, кто носит этот титул, управляет другими королями — они слабы рядом с ним. Он повелевает существами, стихиями, самой магией.
Он сделал паузу, подбирая слова.
— Раньше Королём Королей был её отец. Могущественный, величественный, он держал в руках судьбы целых королевств. Но незадолго до рождения Тины и её двух братьев — они тройняшки — он умер. Внезапно. Без видимых причин.
— А при рождении Тины… — Катра затаила дыхание.
— При рождении сразу стало ясно, — продолжил Гектор. — Появилась новая Королева Королей. И не просто преемница — она во много раз превосходила своего отца. В день её появления магический фон миров дрогнул. Звёзды изменили своё движение. Древние артефакты пробудились. Все, кто обладал даром, почувствовали это — рождение силы, способной изменить баланс всего сущего.
Катра слушала, и внутри неё всё холодело. Она вспомнила Мину — ту, что сидела с ней на подоконнике и смеялась над глупым котёнком. Ту, что однажды сказала: «Ты выглядишь потерянной». Неужели та самая девочка была… такой? «Она не знала, — поняла вдруг Катра. — Она сама не знала, кем была. Или знала, но молчала?» Ей стало страшно. Не за себя — за Мину. Какую тяжесть та носила, даже не помня об этом?
— Значит, она… невероятно могущественна?
— Более чем, — кивнул Гектор. — Другие короли рядом с ней — как дети рядом со взрослым. Их магия меркнет. Их воля ломается. Она — центр силы, вокруг которого вращается всё остальное. И именно это сделало её целью… и причиной всего, что произошло. — Он помолчал, взгляд снова устремился к огню. — И именно поэтому я не могу остановиться. Потому что если она вспомнит — вспомнит всю свою силу, — мир уже не будет прежним.
— Ты говорил с ней? — осторожно спросила Катра, чувствуя, как от этих слов по спине пробежал холодок.
— Нет, — Гектор поднял голову, глаза сверкнули в свете угасающих углей. — Но я буду говорить. Обязательно. Я найду её. И тогда… — он сделал паузу, — тогда она вспомнит. Кем была. Кем мы были.
Катра хотела спросить, что он сделает, если она не вспомнит. Но не спросила. Потому что боялась ответа. В её воображении промелькнули картины: Гектор, теряющий терпение; Гектор, применяющий силу; Гектор, разрушающий всё вокруг, чтобы заставить её вспомнить. Она сглотнула и опустила взгляд.
«А если она не захочет вспоминать? — подумала Катра. — Если она счастлива здесь, на Земле, с новыми друзьями, новой семьёй? Что он тогда сделает? Заставит? Уничтожит всё, что она построила?» Она посмотрела на Гектора — на его сжатые кулаки, на его горящие глаза. И поняла: да. Он сделает это. Не задумываясь.
Огонь окончательно погас. Луна светила холодным, беспристрастным светом, заливая скалы серебром. Где-то вдалеке прокричала ночная птица — одинокий звук в безмолвной тишине.
Гектор поднялся, отряхнул одежду.
— Всё. Хватит на сегодня. Завтра продолжим путь.
Катра кивнула. Она знала, что не уснёт. Слишком много вопросов крутилось в голове. И самый главный: что будет, когда он её найдёт?
Она провела рукой по хвосту, успокаивая себя, и посмотрела на звёзды. Где-то там, внизу, на этой планете, жила Мина. И не знала, что к ней идут двое — один, чтобы спасти, и другой, чтобы… Катра оборвала мысль на полуслове. Она боялась поставить точку.