Это сказание о временах, когда миром безраздельно правили могучие драконы и легендарные фениксы. Под гнетом столь исполинских созданий жалкий человеческий род влачил существование, которое было хуже рабской доли.
1560 год до н. э., Иерусалим.
Небосвод, чернее разлитых чернил, в клочья рвали багрово-фиолетовые всполохи молний. Ночной морок сгущался вокруг жрицы, поглощенной свершением запретного обряда. Вокруг нее безмолвно застыли шестеро невинных детей, не отрывая глаз от ритуальной чаши. На ее дне затаилась единственная капля крови.
Жрицу ничуть не тревожил оглушительный грохот непрекращающейся бури, бушевавшей за стенами ее святилища. С ее губ размеренно слетали слова заклятия на древнем иврите. Обряд подошел к концу, когда она опустила алую каплю на кончик языка и с закрытыми глазами проглотила ее.
— Внемлите моему пророчеству, дети мои. Отныне пред вами лежит путь величия, что возведет вас на престол владык сего мира. Испейте же вволю и пробудите мощь, дарованную вам свыше!
Она вскрыла себе вены на обоих запястьях, наполняя чашу хлещущей кровью до самых краев. Раскаты грома загрохотали с новой, еще более яростной силой.
Дети повиновались. Один за другим они припали к чаше, поглощая густое винное пойло. И в тот же миг жуткое таинство ночи переросло в сущий кошмар: детские тела начали ломаться и перерождаться. Один обратился вампиром, другой — оборотнем. Среди них проявилась ведьма, а двое других разделили участь химеры и эльфа.
Они исказились, обратившись в порождения иной природы, прежде чем вновь принять людской облик. Так преобразились пятеро.
Но шестой ребенок остался человеком.
Внезапно за спиной жрицы с сухим шелестом распахнулись кожистые крылья нетопыря. Взмахнув ими, она оторвалась от земли и взмыла в ночное небо. Там, смежив веки, она вновь соткала плетение чар.
— Слушайте же, дети мои! Минут тысячелетия, и на Землю ступит новый разумный и могущественный род. Он станет сущим кошмаром для ваших потомков. И пока не родится Дитя Судьбы, кое поведет шесть ваших кланов в новую эру, вы должны оставаться в тени и править этим миром незримо, — провозгласила жрица роковые слова. — Отныне в ваших жилах течет проклятая кровь самого Люцифера. Никогда не откликайтесь на его зов, иначе навеки станете его безвольными пешками!
С этими словами она растворилась во тьме небес.
Минул десяток лет. Шестеро детей превратились в могучих воинов, чья сила не ведала границ. Они объявили охоту на владык прежнего мира — драконов и фениксов. Твари гибли одна за другой, и вскоре древние расы содрогнулись перед смертоносной мощью людей. В панике оставив Землю, уцелевшие чудовища бежали в свои родные магические пределы. Шесть же кланов затаились среди простого люда, верша судьбы мира из глубин тени.
5 октября 2021 года.
На Землю с миром снизошла инопланетная раса, нарекшая себя «Огара». Внешне они почти не отличались от людей, а их генетический код имел поразительно сходную структуру. Однако их геном был куда совершеннее: их тела обладали чудовищной физической силой, а скрытый потенциал позволял манипулировать фундаментальными законами природы.
После опустошительной гражданской войны их родной мир погиб. Около пятисот лет скитальцы бороздили глубины космоса в поисках пригодной обители, пока наконец не обнаружили Землю.
В обмен на убежище и право остаться огарианцы передали человечеству свои передовые знания и технологии. Спустя пять лет полной ассимиляции люди окончательно приняли пришельцев, положив начало смешанным бракам.
Прошло три десятилетия. Земная цивилизация совершила грандиозный научно-технический скачок и начала масштабную колонизацию далекого космоса.
Вскоре в пределах земных колоний возникла еще одна сила — существа, величавшие себя «Ангелами».
И вспыхнула война.