Перед лицом надвигающейся яростной атаки помощника начальника в зеленом пальто Бобби замер на месте. Он не сдвинулся ни на миллиметр, сверля нападающего ледяным, невозмутимым взглядом, словно ему было абсолютно плевать на происходящее.
Остальные помощники начальника в зале Бюро Знаний остолбенели от подобного безразличия в ситуации, когда жизнь висела на волоске. Ведь всем им было прекрасно известно: стоящий перед ними сопляк — обычный Бракованный.
«Почему он так спокоен? Ему что, совсем жизнь не дорога? Впрочем, плевать! Жалкая бравада... сдохни, ебучий Бракованный!» — злорадно подумал Уокер, криво ухмыляясь.
Щёлк!
Ровно за мгновение до того, как сокрушительная аура должна была расплющить Бобби, в тишине зала отчетливо прозвучал щелчок пальцев, и плотная энергия мгновенно рассеялась без следа.
— А-а-а-ах! — взвыл помощник в зеленом пальто и, согнувшись пополам, выплюнул на белоснежный пол добрый сгусток крови.
— Уокер, кажется, я только что велела тебе вести себя прилично? Считай это наказанием за неподчинение моему приказу, — вновь раздался глубокий, звучный женский голос. — Так-так, молодой человек, проходи, не стесняйся. Присаживайся. И почему это я не слышу от присутствующих ни единого приветственного слова в адрес нового коллеги?
Ее голос звучал обманчиво ласково и мелодично, однако скрытые в нем ледяные нотки заставили всех четверых помощников начальника мелко задрожать от страха.
Бобби невозмутимо прошел к столу и без лишних церемоний плюхнулся в кресло прямо напротив развернутого спинкой механического сиденья начальницы. Заметив, как резко переменилась атмосфера в зале, он решил первым нарушить неловкое молчание:
— Приветствую. Я Бобби Брэдфорд, новоназначенный помощник начальника Бюро Знаний. Рассчитываю на плодотворное сотрудничество.
Тощий лысый мужчина улыбнулся и поднялся со своего места:
— Добро пожаловать на борт, помощник начальника Бобби! Я — Тобиас Мюллер, руковожу архитектурным департаментом, — представился он на английском с характерным тяжелым немецким акцентом.
«Хм, немец», — отметил про себя Бобби и тут же мысленно скомандовал: «Активировать Дьявольские глаза первого уровня!»
Его голубые глаза на долю секунды сверкнули багрово-золотым блеском и снова прояснились. Стоило ему сфокусироваться на Тобиасе Мюллере, как перед мысленным взором с тихим писком всплыли системные строчки:
[Имя цели: Тобиас Мюллер]
[Раса: Чистокровный человек]
[Пол: Мужской] [Биологический возраст: 89 земных лет]
[Физические параметры: Рост 189 см; белая кожа; плотность костей на 11.01% выше нормы для человеческого самца]
[Основной уровень энергии: Ур. 6]
[Изначальная Ци: Ур. 9 (Стадия Укрепления Мышц)]
[Здоровье: 500/500; Ци Маны: 120/120]
— Рады видеть вас среди нас. Можете называть меня доктором Расселом Греем, — неторопливо произнес пожилой коллега.
— А я доктор Габриэль Шмид, — представился сидевший по левую руку от Уокера мужчина средних лет, заговорив с явным швейцарским акцентом. — Приятно познакомиться.
В его чертах лица отчетливо читалось скандинавское происхождение.
Все трое закончили церемонию знакомства и выразительно уставились на Уокера, призывая того последовать их примеру.
— Доктор Уокер, — процедил тот сквозь зубы, оборвав фразу всего двумя словами.
На его перекошенном лице читались неприкрытое презрение и желчь. В груди чиновника клокотала глухая обида от мысли, что вечно холодная и отстраненная глава Бюро впервые за долгое время лично вмешалась, да еще и вступилась за какого-то жалкого Бракованного. Он буравил Бобби испепеляющим взглядом, словно был готов повторить выпад при первой же возможности.
Бобби методично просканировал взглядом оставшихся троих. Характеристики каждого мало чем отличались от показателей лысого немца: тот же шестой уровень базовой энергии с минимальными расхождениями во второстепенных атрибутах.
Непредставленной оставалась лишь одна фигура — таинственная глава Бюро, лица которой Бобби до сих пор так и не увидел. Всё это время перед его глазами маячил лишь затылок с замысловато уложенным узлом темных волос.
— Что ж, раз все закончили со взаимными приветствиями, полагаю, настал мой черед, — мелодичный женский голос заставил сердце Бобби забиться чуть быстрее, распаляя жгучее любопытство. В груди сладко защемило, и воображение юноши уже принялось лихорадочно набрасывать образ собственной Моны Лизы на чистом полотне мыслей.
Механическое кресло с легким жужжанием плавно развернулось.
Перед Бобби предстало ослепительно прекрасное, дьявольски чувственное женское лицо. Тонкие, совершенные черты в ту же секунду намертво отпечатались в его сознании, а сердце заколотилось как бешеный боевой барабан.
Заметив его ошеломленный жест и буквально слыша неистовый пульс юноши, женщина обольстительно изогнула губы:
— Ну надо же, какая честь... Помощник начальника доктор Бобби Брэдфорд. Я — глава Бюро Знаний, и в этих стенах всё подчиняется моей воле. Мое имя — Скарлетт Шанель.
Ее благосклонная полуулыбка окончательно помутила рассудок юного вампира.
«Она великолепна. В ней идеально абсолютно всё... Нет-нет-нет, отныне она моя», — темным эхом отозвался хищный шепот в его сознании.
Взгляд Бобби скользнул ниже, жадно изучая соблазнительные изгибы точеной фигуры и спускаясь к длинным, безупречно белым ногам.
Бип! Бип! Бип!
Резкий звуковой сигнал в голове грубо вырвал его из сладкого наваждения, выводя перед глазами полупрозрачный системный интерфейс.
Бобби сфокусировал внимание на тексте:
[Зафиксировано вожделение Носителя по отношению к объекту... Сканирование завершено: особь женского пола идеально подходит на роль брачного партнера Носителя.]
[Новое задание: Сделать ее своей женщиной.]
[Ограничение по времени: 1 месяц]
[Награда: +1000 очков опыта, а также доступ к множеству новых навыков.]
[Штраф за провал: -1000 очков опыта; кроме того, Носитель полностью лишится способности к продолжению рода сроком на 3 года. Проще говоря, в случае провала дорогой Носитель проведет следующие три года в состоянии полной эректильной дисфункции.]
Поначалу, увидев формулировку испытания, идеально резонирующую с его тайными желаниями, Бобби едва не расплылся в самодовольной ухмылке, уже рисуя в мыслях картины их близости.
Но в следующее мгновение он мысленно взвыл на ультразвуке:
«Какого хуя?!.. Эректильная дисфункция на целых три ебаных года?! Вы там что, блядь, совсем охуели?!!»