Спустя полчаса Диана вернулась и шагнула в больничную палату Бобби.
Едва переступив порог, она увидела юношу, занятого починкой искусственного интеллекта медицинской койки.
Через пару минут Бобби закончил перепрограммирование системы и водрузил блок управления на штатное место:
— Ну вот и все, готово, — он обернулся к вошедшей: — Слава богу! Ты уже здесь, Диана.
Она подошла вплотную, приложила ладонь к его лбу, проверяя температуру тела, затем достала портативный диагностический фонарик и поочередно посветила ему в оба зрачка. Напоследок девушка аккуратно приподняла его верхнюю губу и кончиками пальцев коснулась остриев клыков — от легкого нажима на ее подушечках тут же выступили крошечные капли крови.
— Славно, очень славно… Бобби, ты теперь стопроцентный, полноценный вампир — в точности как я. Но одного я в толк не возьму: как, черт возьми, ты умудрился обратиться просто от того, что хлебнул моей крови, да еще и без моего согласия? — с неподдельным изумлением начала допрос Диана.
Насколько ей позволяли судить познания в вампирологии, лишь чистокровный вампир вроде нее самой мог обратить человека в низшего сородича, сделав своим отпрыском. Для этого требовалось осознанное желание создателя и добровольное преподношение собственной крови. Но Бобби попросту впился в нее сам, не спрашивая никакого согласия.
Она напряженно размышляла, и вдруг в памяти всплыла одна странная деталь:
«Постойте-ка… Да ведь еще до того, как обратиться, в тот миг, когда он только собирался испить моей крови, у него уже выросли клыки! А когда он взглянул на меня теми золотыми глазами, мороз по коже продрал до самых костей… Я тогда оцепенела, почувствовав себя беспомощной добычей перед лицом невиданного чудовища. Но ведь мы, вампиры, — высшие кровососущие хищники на вершине пищевой цепочки! А теперь ты в одночасье стал равным мне чистокровным вампиром… Да кто ты, черт возьми, такой, Бобби?!» — пронеслось у нее в голове, пока цепкий взгляд девушки сканировал парня с головы до пят.
— Диана, я что, настолько чертовски хорош собой? Хи-хи-хи… — тихо прыснул Бобби, одарив ее странной, кривой ухмылкой.
— Бобби… ты изменился, — нахмурилась Диана.
— В смысле изменился? А, ну да, ты права: я теперь такой же кровосос, как и ты, — отмахнулся он.
— Да я не об этом! Сама твоя манера говорить, повадки, жесты — все стало совершенно другим. Ты словно превратился в другого человека.
Услышав это, Бобби моментально стер усмешку с губ, нацепив привычную маску каменной невозмутимости.
Диана перевела взгляд на медсестру Эйми, неподвижно лежавшую на постели без сознания. Взяв женщину за запястье, она нащупала пульс.
— Фух… — с облегчением выдохнула лейтенант. — Слава небесам, жива.
— Ну что там? С ней все будет в порядке? — с напускным участием поинтересовался Бобби.
Диана извлекла из кармана прозрачную желатиновую капсулу и протолкнула ее в рот спящей медсестре. Буквально через несколько секунд кроветворение восстановилось, и к смертельно бледному лицу Эйми вернулся здоровый девичий румянец.
— С ней ничего не случится, — ответила Диана и строго взглянула на юношу: — Бобби, ты применил к ней Ментальное принуждение?
— Угу. Начисто стер ей память о случившемся, — помедлив секунду, соврал он с невозмутимым видом.
— Надень, — Диана протянула ему черное гладкое кольцо. — Оно защитит тебя от губительного солнечного света.
— Спасибо, — парень без колебаний нацепил артефакт на безымянный палец левой руки.
— Ладно, пора сваливать отсюда. Нам нужно обсудить уйму вампирских тонкостей, но лазарет для этого не подходит. Иди за мной, — скомандовала Диана и направилась к выходу.
Бобби двинулся следом. Однако, поравнявшись с дверным проемом, он притормозил, обернулся и хищно осклабился в сторону безмятежно спящей Эйми:
— Ну что, бабочка… Мне чертовски любопытно кое-что проверить. Так что никакого Ментального принуждения я к тебе применять не стал. Поглядим, обратишься ли ты в ночного мотылька… Ке-ке-ке-ке! Чисто научный интерес. Бывай, — бросил он шепотом и шагнул за порог.
Вру-у-ум! Вру-у-ум!.. — донесся басовитый, утробный рокот форсированного двигателя, стоило Бобби выйти из дверей госпиталя на служебную парковку.
— Охренеть… Это же новейший «Ямамото R-Cc12» серии «Сириус» с пента-ядерным термоядерным реактором, выдающим суммарную мощь пяти солнц! Самый дорогой спидер во всей галактике на сегодняшний день! — завороженно выдохнул парень, не отрывая глаз от алого механического монстра.
— Чего застыл с открытым ртом? Запрыгивай давай! — крикнула Диана из салона спорткара.
Бобби обогнул капот и потянулся к пассажирской двери.
В этот момент Диана высунулась наружу:
— Стоять!
Она метнула ему миниатюрную алую сферу — модуль управления навигационным ИИ. Бобби машинально поймал ее прямо в воздухе. Диана захлопнула дверь со своей стороны и небрежно бросила через открытое стекло:
— Ты за рулем.
Бобби посмотрел на красный шар в руке, криво усмехнулся и скользнул на водительское сиденье.
Вру-у-ум!..
— Приветствую, господин Бобби! — ожил бортовой синтезатор, едва юноша занял кресло пилота.
— Надо же, он даже опознал меня… — удивился парень, после чего озадаченно повернулся к спутнице: — Погоди, а что не так с его синтезатором речи? Он же говорит точь-в-точь моим голосом!
— Вовсе нет, просто похожий тембр. Как по мне — безумно сексуальный, — невозмутимо парировала Диана, водрузив на переносицу темные солнцезащитные очки.
Затем она выудила из бардачка точно такие же очки и всунула их в руку Бобби:
— Надень. Они тебе пригодятся.
Едва очки коснулись переносицы парня, бортовая система подала голос:
— Господин Бобби, транспорт готов к вылету. Желаете перейти на ручное управление или довериться автопилоту? Согласно статистическим сводкам общегалактического реестра транспортных происшествий, движение под контролем ИИ на 250% безопаснее ручного пилотирования.
— Поведу вручную, — отрезал Бобби.
Стоило ему произнести эти слова, как из приборной панели с тихим механическим щелчком выдвинулся тактический штурвал управления.
Бобби смерил Диану пристальным взглядом:
— Диана, скажи мне на милость: кто ты вообще такая? Этой модели даже в открытой продаже нет. Где, черт возьми, ты ее откопала?
— Хи-хи-хи, магия! — с ехидной ухмылкой подмигнула девушка.