— Прости, мальчик мой, но об этом я пока говорить не могу, — честно и невозмутимо ответила Синтия.
— Это еще почему? — нахмурился Бобби. — Не кажется ли тебе, что пришло время выложить карты на стол, если ты действительно хочешь, чтобы я доверял тебе без остатка?
— Хмф! — тяжело вздохнула Синтия. — Пусть я и Хранительница Нечестивой Системы, но даже надо мной висят непреложные протоколы, нарушив которые, я просто перестану существовать — Система сотрет меня в порошок. Я бы очень хотела рассказать тебе всё. Но, увы, мои руки связаны.
— Ладно, проехали, — Бобби лениво откинулся на спинку своего механического кресла.
— Кстати... ты до сих пор мне не веришь? — с легкой грустью в голосе поинтересовалась Синтия. Тон ее звучал на редкость искренне.
— А разве это не очевидно? М-да... Мне совсем не хочется задеть твои чувства, Синтия, и не пойми меня превратно, — твердо произнес Бобби. — Но было бы верхом идиотизма слепо доверять тому, о ком я практически ничего не знаю. К тому же ты выглядишь как первоклассный эксперт в искусстве сокрытия тайн... На человеческом языке это зовется шпионажем. В тебе есть нечто такое, что я никак не могу раскусить... нечто опасно загадочное.
— Хи-хи-хи, шпионаж! Вот, значит, как ты заговорил? — Синтия звонко рассмеялась, включив образ невинной простушки. — Загадочная... Что ж, приму это за комплимент. Но не слишком ли жестоко называть столь опасной меня — такую наивную, чистую и прекрасную?
«Наивную?!» — Бобби чуть воздухом не поперхнулся от такой наглости.
«Наивная, как же, блять! За кого ты меня держишь? Я вчера едва не отдал концы в твоем бункере, и ты затираешь мне про невинность? А главное — ты знаешь о Святом Граале. Одно неосторожное слово о нем способно развязать колоссальную бойню галактического масштаба! И после этого ты втираешь мне, какая ты чистая овечка? Ебаный цирк!» — мысленно усмехнулся он с ледяной иронией.
— Послушай, я прекрасно понимаю, что со мной порой непросто, — мягко, но уверенно произнесла Синтия. — Но поверь: я никогда тебя не предам. Да, выдать тайну Святого Грааля прямо сейчас я не могу. Но я могу сделать кое-что другое. Хм... надеюсь, это тебе поможет.
В его голове раздался отчетливый щелчок призрачных пальцев.
Бип! Бип! Бип!
В ту же секунду перед мысленным взором с резким писком всплыло системное окно.
Бобби без лишних раздумий открыл уведомление:
[Официальная миссия: Активирована! (Сформирована по экстренному запросу Хранительницы)] [Миссия 1-го ранга: Убить 3 экспертов с 5-м базовым уровнем энергии.]
[Награда: Фрагменты закрытой информации о Святом Граале. Разблокировка доступа к Миссии 2-го ранга.]
[Ограничение по времени: Бессрочно (В течение жизни).]
— Хи-хи-хи, ну как тебе? Доволен? — с улыбкой поинтересовалась Синтия.
— Спасибо, Синтия. И... прости за мои резкие слова, — искренне поблагодарил ее Бобби.
— Пустяки, я всё понимаю, — с легким налетом светской утонченности отозвалась она.
Дзинь! Дзинь! Дзинь!
— Помощник начальника Бобби, на связи Шеф. Желаете принять вызов? — внезапно подал голос женский интерфейс ИИ, встроенный в рабочий стол, прерывая их диалог.
— Да, соединяй, — распорядился Бобби.
— Привет, мальчишка. Ты меня слышишь? — в динамиках зазвучал бархатный, услаждающий слух голос Скарлетт Шанель.
— Да, детка. Слышу громко и четко. Не прошло и часа, а ты уже оборвала мне всю связь. Неужели так сильно соскучилась? — тут же принялся подначивать ее Бобби.
— Соскучилась?! — презрительно фыркнула Скарлетт. — Так, мне некогда лясы точить. Загляни в свой служебный военный аккаунт на официальном портале. Я уже скинула подробные файлы по твоему первому исследовательскому проекту. Удачи в работе.
На этих словах она сухо оборвала связь.
Бобби криво усмехнулся и покачал головой: — Неужели я так сильно ее напугал? Вряд ли.
Он активировал консоль и принялся вдумчиво изучать присланные Скарлетт материалы.
Пробежавшись по закрытым базам данных, он довольно прищурился: — Значит, хочешь, чтобы я углубился в исследование крови людей и Огара под воздействием сыворотки «Мощь Титана»? О-хо-хо... А вот это уже чертовски интересно! Я давно мечтал добраться до этой сыворотки. Наконец-то я смогу на клеточном уровне препарировать механизм того, как эта дрянь вообще способна пробуждать в человеческом теле нечто столь феноменальное, как Изначальная Ци.
Из-за клейма Бракованного Бобби с лихвой хлебнул социального презрения и унижений, поэтому в глубине души всегда грезил о пробуждении собственной Ци. Получить прямой доступ к формуле «Мощи Титана» было для него настоящим джекпотом.
«Хм, тетя Миа и Маргарет сейчас, должно быть, с ума сходят от тревоги. Надо срочно наведаться домой», — вспомнил он, ведь с тех самых пор, как капитан Жан Карлос забрал его из больницы, он так и не переступал порог семейного очага.
Стянув на планшет вводные данные по проекту, Бобби подхватил свой рюкзак и направился к выходу, собираясь отправиться в путь на роскошном алом внедорожнике «Ямамото R-Cc12».
Сектор А-13, город Афродита.
Этот район раскинулся в западной части мегаполиса. В отличие от остального хаотичного мегалополиса, здешние кварталы и жилые комплексы были выстроены с безупречной геометрической строгостью. Правда, сами здания на фоне ультрасовременных городских небоскребов выглядели несколько старомодно и блекло. Зато весь сектор буквально утопал в зелени: ухоженные аллеи раскидистых деревьев и ровно подстриженные кустарники создавали живописный ландшафт. Главным же плюсом была низкая плотность населения — этот район предназначался исключительно для высшего офицерского состава и их семей. Здесь царили покой, тишина и практически первозданная природа, что для душного индустриального города было редчайшей роскошью.
В шезлонге на открытой террасе сидела привлекательная молодая девушка, лениво потягивая чай и греясь в мягких лучах полуденного солнца.
— Вчера он так и не вернулся... Мама с папой тоже укатили на свою встречу выпускников. И вот я торчу одна-одишенька посреди этого чужого дома. Какая же тоска... — уныло протянула она, удобнее устраиваясь на подушках.
Внезапно прямо над особняком из пустоты вынырнул сияющий алый глайдер. Заложив плавный вираж, машина грациозно опустилась на посадочную площадку буквально в паре десятков метров от террасы.
— Ого!.. — восхищенно выдохнула девушка, пожирая роскошный кар завистливым взглядом.