— Медицинским? О, в таком случае мой выбор очевиден. Я остаюсь в Медицинском отделе, — с хитрой ухмылкой объявил юноша.
Едва эти слова слетели с его губ, как по залу прокатилась волна неземного, серафического присутствия. Трое помощников начальника и сам Бобби на пару секунд ощутили леденящее душу убийственное намерение, которое, впрочем, столь же стремительно улеглось.
— Что ж, решено. С сегодняшнего дня помощник начальника Бобби поступает в мое непосредственное распоряжение и будет работать в моем отделе, — провозгласила Скарлетт Шанель и демонстративно захлопала в ладоши.
Троица подчиненных тут же послушно подхватила аплодисменты.
— Вопросы есть, господа? — с нажимом поинтересовалась Скарлетт.
— Никак нет! — в унисон отчеканили все трое.
— Тогда чего вы ждете? Вон отсюда, заседание окончено! — ледяным тоном отрезала начальница.
Помощники начальника поспешили ретироваться, прихватив под руки пребывающего в блаженном ступоре доктора Уокера. Коротко распрощавшись друг с другом в коридоре, они оставили Бобби и Скарлетт Шанель наедине. В зале воцарилась идеальная, звенящая тишина.
Спустя несколько минут Скарлетт раздраженно бросила: — На выход! Почему ты всё еще здесь торчишь?
Впрочем, для слуха Бобби ее голос звучал чарующей, услаждающей мелодией.
— Неужели? — невозмутимо отозвался он. — Вот так просто? А как же ввести меня в курс дела, обрисовать фронт задач? О-хо... или ты до сих пор смущаешься из-за того, что произошло между нами?
Он не спеша поднялся со своего места и шаг за шагом двинулся к ней.
— Хватит нести чушь! Ничего не произошло, ясно?! Все это было не по-настоящему, — нервно парировала она. — А что касается твоих проектов — я распоряжусь, чтобы подробные отчеты доставили в твой кабинет в ближайшее время. А теперь — проваливай!
— Не так быстро, — раздался шепот у нее за спиной.
Бобби ухватился за спинку механического кресла и резко развернул его к себе.
— Эй!.. — вскрикнула Скарлетт от неожиданности.
Перед ее глазами предстал Бобби, который уже успел устроиться прямо на круглом столе на корточках, чуть подавшись корпусом к ней.
— Что, черт возьми, ты себе позволяешь?! Немедленно слезь со стола! — повысила голос она.
— И не подумаю. И что ты мне сделаешь? — усмехнулся парень и потянулся рукой к ее лицу.
Скарлетт перехватила его запястье, сверля парня гневным взглядом: — Мальчишка, ты действительно так жаждешь смерти?
— Знаешь... ты невероятно красива. Я уже говорил там, в иллюзии: мне плевать, убьешь ты меня или нет. Я буду делать то, что хочу. Кто просил тебя похищать мое сердце? — с предельной серьезностью произнес Бобби.
Свободной левой рукой он все же коснулся ее щеки, почувствовав, как ее кожа буквально пылает под его пальцами.
— И зачем ты продолжаешь это отрицать? Я ведь тоже тебе нравлюсь. Просто признай это.
— Чушь собачья! Прекрати, или я тебя искалечу, — тяжело дыша, процедила Скарлетт Шанель и уставилась на него мертвым, леденящим взглядом: — Парень, ты крупно заблуждаешься. У меня нет к тебе никаких чувств. Сделаешь еще хоть шаг — и я действительно тебя прикончу. Да, я обещала капитану Жану присматривать за тобой и обеспечивать твою безопасность. Но если ты продолжишь вести себя столь нагло и беспардонно — мне придется пустить тебя в расход.
«Хм, в этот раз она, кажется, предельно серьезна. Впрочем, плевать — я все равно сделаю по-своему», — пронеслось в голове у Бобби.
Совершенно проигнорировав прямую угрозу, он наклонился еще ближе к ее губам. С вампирским обострением всех пяти чувств он отчетливо уловил, как предательский румянец заливает ее щеки, а сердце в ее груди колотится как сумасшедшее.
Зрачки Скарлетт расширились, подернувшись туманной дымкой по мере приближения его лица. Но в последний момент она с силой прикусила кончик собственного языка, выдергивая себя из наваждения, и со всей мочи вонзила пальцы правой руки точно ему в живот.
Хрусь!
— А-а-аргх!.. — протяжно взвыл от боли Бобби.
Его спина выгнулась дугой, и он рухнул вперед, едва не завалившись на нее.
Скарлетт в ужасе отдернула руку — на полированную поверхность круглого стола хлестнула алая струя крови, вырвавшаяся из разорванного живота юноши.
— О боже... — Скарлетт окончательно запаниковала. — Я... я не хотела! Прости меня! Так, спокойно, я все исправлю. Я смогу тебя зашить, я все починю! — затараторила она с бешеной скоростью.
Подхватив обмякшее тело парня, она метнулась к ближайшей белой стене и выкрикнула: — Открыть операционную!
— Голосовая аутентификация успешна. Доступ разрешен, — отозвался женский синтезатор ИИ.
С характерным электронным треском монолитная панель стены втянулась внутрь, открывая проход.
Скарлетт Шанель влетела в небольшое помещение, буквально напичканное самой передовой, ультрасовременной медицинской аппаратурой. Она бережно уложила Бобби на операционный стол.
Юноша заметил, что ее глаза полны слез.
— Мне так жаль... Я правда не хотела! Только не умирай, слышишь?! Пожалуйста, умоляю тебя, держись! — срываясь на истерику, причитала начальница, трясясь от страха.
— Все... в порядке. Я знаю. Успокойся. Со мной ничего не случится, — слабо выдавил Бобби.
Он поднял окровавленную ладонь и бережно коснулся ее мокрой от слез щеки: — Выходит, я тебе все-таки небезразличен. Я же говорил: ты самая прекрасная девушка из всех, кого я встречал. В тот миг, когда я увидел тебя, нечто внутри меня закричало, что ты должна принадлежать мне, и я не могу этому противиться... Кх-ха! — он содрогнулся и выкашлял сгусток крови, залив белизну простыни алыми пятнами.
— Не шевелись! Я сейчас же прооперирую тебя и все залатаю, — Скарлетт дернулась к инструментам.
Бобби перехватил ее за тонкое запястье и заглянул прямо в глаза: — Ответь мне честно. Только один раз. Скажи... после всего, что произошло между нами в том измерении, неужели ты до сих пор ничего ко мне не чувствуешь?
Скарлетт всхлипнула, и слезы хлынули из ее глаз с новой силой. На ее прекрасном лице расцвела беспомощная, трогательная улыбка: — Я сама не понимаю, что со мной творится... Всё происходит слишком быстро. Но когда я увидела тебя раненым, моё сердце всё поняло. Ты мне действительно нравишься. И я безумно хочу узнать тебя получше и здесь, в реальности. Поэтому, пожалуйста, лежи смирно, как послушный мальчик, пока я зашиваю твою рану.
Бобби с неожиданной силой потянул ее на себя и крепко сжал в объятиях.
— Эй, ты меня вообще слышишь?! — она торопливо высвободилась из его хватки.
Схватив стерильный бокс с тампонами и флакон антисептика, она принялась быстро смывать запекшуюся кровь вокруг зияющей раны на животе.
— Так, поле зачищено, теперь я... э-э... что за чертовщина?!
Она замерла, вглядываясь в рану, и в ошеломлении выпалила: — Святые угодники! Это же... это мгновенная регенерация!!
Она резко вскинула голову и с предельной серьезностью уставилась ему в лицо: — Ты абсолютно уверен, что внутри твоего тела нет ни капли Изначальной Ци?