Слова Синтии изрядно задели Бобби за живое, однако напомнили о доступном арсенале навыков.
«Дьявольские глаза, активация!» — мысленно скомандовал он.
В глазах юноши на долю секунды вспыхнул золотистый отблеск и тут же погас, возвращая радужкам привычный цвет. Переключившись на рентгеновский спектр, он начал методично сканировать пространство вокруг, слой за слоем просвечивая окружающие строения и тени.
«Надо же, наконец-то засек их точные координаты. И что теперь делать будешь?» — с неприкрытым любопытством поинтересовалась Синтия.
«Я за всю свою жизнь никому не переходил дорогу. Но проблемы все равно нашли меня сами. Хм, как думаешь, что я с ними сделаю? Смотри внимательно и учись, как надо разбираться с подобным мусором», — жестко бросил Бобби.
Он свернул с освещенного проспекта и уверенным шагом направился в сторону глухого, заброшенного переулка, увлекая преследователей за собой.
Внезапно он остановился посреди темного тупика и громко бросил в пустоту: — Может, соизволите уже вылезти наружу? Терпеть не могу, когда за мной крадутся со спины.
Никто не ответил. Вокруг стояла безмятежная ночная тишина, нарушаемая лишь редким стрекотанием цикад в траве.
— О-хо, решили поиграть в прятки? Кончайте этот цирк, мне уже наскучило. Я прекрасно знаю, где именно вы засели, — усмехнулся Бобби, заставив троих скрывающихся во тьме убийц заметно напрячься.
Но куда сильнее была ошарашена обнаженная дева, наблюдавшая за каждым его шагом из глубин сознания: «Какого хрена?! Это, по-твоему, называется "разобраться"?! Ты совсем из ума выжил?!» — пораженно взвыла Синтия.
— Значит, по-хорошему выходить не хотите? Что ж, ладно, — Бобби небрежно указал пальцем на три темных угла переулка: — Ты вон там, второй вот здесь, и ты за той балкой. А ну на выход. Нам пора серьезно потолковать.
— Хо-хо-хо... А пацан-то не промах, раз сумел раскусить нашу технику маскировки, — хрипло рассмеялся мужчина с торчащими зелеными волосами, выступая из глубокой тени. — Парни, чего мнетесь? Вылезайте.
Он мазнул взглядом по Бобби и с предвкушением провел языком по изогнутому лезвию кинжала: — Жаль только, ты всего лишь жалкий Бракованный. Прирезать тебя будет проще простого. Мужики, позволите мне в одиночку выпотрошить этого щенка?
Из темноты неподалеку неспешно вышли двое тощих мужчин в глухих балахонах.
— Валяй, только быстрее. Это самый унылый заказ из всех, что нам перепадали. Закончим — и рванем в бар промочить горло, — отозвался один из них.
— Согласен. Терпеть не могу марать руки о Бракованных, — холодно и отрешенно бросил второй, источая ауру высокомерного безразличия.
Бобби тем временем внимательно просканировал троицу сквозь призму «Дьявольских глаз». Наткнувшись на показатели высокомерного типа, он слегка нахмурил брови: у лидера группы основной уровень энергии достигал 3-го ранга, тогда как двое подручных едва дотягивали до 2-го.
«Хи-хи-хи, сегодня твой счастливый день! Этот типчик выглядит куда интереснее остальных. Будь с ним поосторожнее», — хохотнула Синтия, предостерегая его.
«Сам вижу», — мысленно отозвался Бобби.
— Ладно, хватит трепаться. Пора отправить тебя на тот свет! — осклабился зеленоволосый.
Он сорвался с места и в мгновение ока возник прямо перед Бобби, с размаху вогнав изогнутый клинок ему прямо в живот.
Пш-шик!
— А-а-аргх!.. — протяжно взвыл от боли юноша, судорожно вцепившись пальцами в запястье нападавшего.
— Ого, даже не пытаешься сопротивляться? Тем лучше! Не люблю тратить драгоценное время на мусор вроде тебя. Я редко опускаюсь до убийства Бракованных, так что можешь сдохнуть с гордостью, — глумливо процедил зеленоволосый.
Он невольно заглянул в лицо жертвы и встретился взглядом с глазами Бобби, которые внезапно полыхнули неестественным лазурным сиянием.
Бобби слабо накренился к его плечу и быстро прошептал что-то на ухо убийце. Сразу после этого зеленоволосый выдернул окровавленный кинжал из раны и с силой толкнул тело Бобби на землю. Парень рухнул с глухим стуком, застыв без движения. Убийца хладнокровно вытер испачканную сталь платком, бросил его на асфальт и повернулся к сообщникам.
— Дело сделано, парни. Как насчет пива? — небрежно бросил он, направляясь к подельникам.
— Отлично, валим отсюда. Задание — полная скука. Надо бы выпить и выкинуть это из головы, — согласился один из тощих.
Троица развернулась к выходу из переулка, оставив неподвижное тело Бобби остывать на грязном асфальте.
Однако стоило им сделать всего пару шагов, как зеленоволосый убийца резко крутанулся на пятке и со всей дури вонзил свой кривой клинок прямо в грудь хладнокровному лидеру, целясь точно в сердце!
Реакция бойца 3-го энергетического ранга оказалась поистине феноменальной: он успел сместиться в сторону, уйдя от смертельного выпада. Тем не менее благодаря коварному и неуловимому финту зеленоволосый сумел глубоко распороть ему правое бедро.
— Ах ты мразь!.. Ладонь Ветра! — взревел лидер и сокрушительным ударом кулака впечатал предателя в живот.
Удар чудовищной кинетической силы буквально разорвал внутренности зеленоволосого, отшвырнув его тело высоко в воздух. Оставляя за собой шлейф из кровавой взвеси, наемник с треском врезался в кирпичную стену и рухнул грудой переломанных костей. Жив ли он был — оставалось загадкой.
Третий убийца остолбенел от столь безумного и стремительного поворота событий.
Холодный лидер полоснул по нему леденящим взглядом и обрушил на подельника всю тяжесть своей духовной ауры, буквально пригвоздив того к земле.
— Седьмой, пощади! Я клянусь, я тут ни при чем! Он сам с катушек слетел! Молю, пощади! — взмолился насмерть перепуганный наемник.
— Что ж, Номер Пятый, тогда докажи свою верность, — ледяным тоном отчеканил Седьмой. — Принеси мне его голову.
Номер Пятый на подгибающихся ногах заковылял к лежащему неподалеку зеленоволосому. Выхватив свой кривой нож, он безжалостно вонзил его в сердце распростертого подельника, добивая наверняка. Затем он робко оглянулся на Седьмого, ожидая одобрения.
— Пятый, я русским языком сказал принести его голову. Ты вздумал ослушаться моего приказа? — холодно прищурился лидер.
— Нет-нет! Сейчас всё сделаю! — испуганно заверещал тот.
Он выдернул клинок и принялся торопливо отсекать голову бывшему напарнику. Закончив кровавую расправу, он поднял отрубленную голову за волосы и подбежал к Седьмому: — Номер Седьмой, вот его голова! — он протянул жуткий трофей лидеру.
— Упакуй, — небрежно бросил Седьмой, слегка похлопав подручного по плечу. — Расслабься, Пятый. У меня нет причин тебя убивать. Но чтобы сохранить наши шкуры, мы обязаны доставить ее господину и придумать убедительное оправдание.
Бабах!
Седьмой среагировал мгновенно, резко дернув Пятого перед собой в качестве живого щита. Свинцовая пуля с оглушительным грохотом пробила голову Номера Пятого насквозь, расплескав веер горячих алых брызг прямо по лицу Седьмого.
— Твою мать! — выругался Седьмой, с отвращением отшвырнув безжизненный труп сообщника на землю.
Бабах!
В воздухе просвистела вторая пуля.
— Шаг Ветра, активация! — рявкнул убийца, уходя с траектории выстрела резким смещением. И все же шальной кусок свинца успел полоснуть его по щеке, оставив кровоточащую борозду.
— Кто здесь, тварь?! Покажись! — во всю глотку заорал Седьмой.
Его навыки маскировки позволили мгновенно раствориться в глубоких тенях, в то время как взгляд лихорадочно прочесывал каждый миллиметр переулка.
Бах! Бах! Бах!..
На этот раз один из выстрелов настиг цель, пробив ему левую голень.
— А-а-аргх! — взвыл он от вспышки боли и спешно перекатился в новое укрытие.
— Хмф! — прошипел Седьмой, сыпля угрозами сквозь стиснутые зубы: — Решил пустить в ход этот антикварный кусок железа?! Трус ебучий, молись, чтобы я тебя не нашел! Стоит мне заметить хоть тень твоего присутствия — и я разорву тебя на куски голыми руками!
Из полумрака неспешно вышел долговязый парень, небрежно покручивая в руке огнестрельный пистолет.
— Тебя ведь зовут Номер Седьмой, я не ошибся? Ну вот он я. Ха-ха-ха... Какой потрясающий спектакль вы тут разыграли, любо-дорого посмотреть! Я остался премного доволен... Ответь мне всего на один вопрос, и я, так и быть, сохраню тебе жизнь, — тон Бобби вмиг стал предельно серьезным: — Кто заказал мою голову?
— Ба-ха-ха-ха!.. Пацан, а у тебя отличное чувство юмора! "Сохранишь мне жизнь"?! Ха-ха-ха... — Седьмой, доселе сохранявший маску ледяного величия, зашелся истерическим смехом. — Все данные на тебя оказались полнейшей туфтой. Ты далеко не так прост, как описывали заказчики, когда клеймили тебя Бракованным, верно? Играючи стравил и уложил двоих моих людей... Признаю, яйца у тебя есть, парень. Но ты всё равно сдохнешь. Я вижу, что у тебя кончились патроны. И что ты теперь мне сделаешь?!
Седьмой сделал резкий рывок, мгновенно материализовавшись за спиной Бобби, и вонзил жесткие пальцы точно в его шею.
Однако Бобби оказался быстрее: он легко уклонился от смертоносного выпада и с разворота припечатал подошвой прямо по раненой левой ноге противника.
Убийца зашипел от боли и отскочил назад. Оба замерли, напряженно буравя друг друга взглядами и держа дистанцию.
— Щенок... ты действительно Бракованный? — растерянно процедил Седьмой.
— А сам как думаешь? — осклабился Бобби в наглой ухмылке.
— Что ж, отлично. Значит, можно больше не сдерживаться, — осклабился в ответ Номер Седьмой.
Он начал концентрировать духовную энергию в правой ладони, собирая Изначальную Ци со всех уголков своего тела. Буквально за пару мгновений над его пальцами сформировалась плотная, пульсирующая ветряная сфера зеленовато-белого цвета, готовая разорвать пространство в клочья.