Стоит ли ей стать собакой Сола?
Нэкомата задумалась.
Да, по словам Сола, она уже почти как собака.
Послушная, понятливая, помогающая хозяину — даже кувырки делает, чтобы привлечь внимание.
Но она ведь кошка!
Тем не менее, его просьба была не такой уж чрезмерной. По крайней мере, он не требовал её тела, и ничего из «киношных» сценариев не произошло.
С этой точки зрения у Сола всё же были какие-то границы.
Но правда заключалась в том, что, хоть Сол и дал ей выбор, путь был по сути один.
Пока фотографии у него, она никогда не сможет спать спокойно.
Сегодня Сол кажется порядочным. А завтра? Кто знает.
Жизнь тяжела, и Нэкомата вздохнула.
Теперь кошка живёт под чужой крышей — остаётся лишь склонить голову.
Она снова вздохнула и серьёзно сказала:
— Раз так, у меня только один выбор.
Глядя прямо на Сола, она произнесла искренне:
— Я клянусь в верности тебе!
Прости, босс Николь. С сегодняшнего дня я иду по дороге предательства, собственными руками надевая на тебя зелёную шляпу.
Одна за другой. День за днём. Всё одно и то же.
— Хорошо. Вот это послушная кошечка, — довольно улыбнулся Сол, поглаживая её по голове.
Хотя позволить Нэкомате продолжать шпионить ради других сделало бы всё сложнее, а значит, и интереснее.
Переманить её было куда проще. Зачем усложнять себе жизнь?
Баал, наблюдая со стороны, лишь покачал головой. Сила Сола снова росла. Интересно, когда же он наконец увидит, как этот негодяй получит по заслугам.
В этот момент Нэкомата осторожно подняла взгляд и спросила:
— Сол, разве босс Николь не оставила тебя у себя на ночь?
Она отчётливо помнила, как Николь обещала, что Сол сегодня не вернётся.
И всё же он посреди ночи устроил ей такую хитрую ловушку.
— Оставила, — самодовольно усмехнулся Сол, выпрямляя спину. — Но удержать меня не смогла. Сейчас она, наверное, уже спит, совсем без сил.
…
Нэкомата молча кивнула, испытывая странное чувство тронутости.
Она не ожидала, что босс Николь так вымотается ради неё.
Но, увы, зло победило добро — Николь не соперник Солу. А теперь и она сама стала его сообщницей, добавляя ещё один кирпичик в империю зелёных шляп Николь. Жалкое зрелище.
Мысли вновь вернулись к тем фотографиям. Если бы не та странно вкусная штука, она вообще бы не попала в руки Сола.
Нэкомата посмотрела на него с любопытством:
— Сол, а что это вообще было, что ты дал мне раньше?
Ей было безумно интересно — что за еда могла так подействовать на кошачьего тирена вроде неё?
Она должна была спать в своей комнате, но запах приманил её к двери Сола, почти лишив рассудка.
А потом — фото. Затем видеошантаж.
Стоит вспомнить — и слёзы наворачиваются.
Но это было так вкусно… Один кусочек — и забыть невозможно. Более того, она даже почувствовала, что стала чуть сильнее.
Ей нужно знать — что это было?
— «Супер-кошачье лакомство», — небрежно ответил Сол, доставая тот же предмет из своего системного хранилища.
Это всё ещё была палочка длиной около тридцати сантиметров; тот кусочек, что она съела, был едва заметной царапиной.
С таким расходом одной палочки ей хватило бы на целый год.
— Супер-кошачье лакомство~~ мяу!
Как только оно появилось, воздух словно стал сладким. Глаза Нэкоматы расширились и заискрились желанием.
Аромат был как невидимая рука, дразнящая её нос.
Если бы она не пришла в себя, то уже бросилась бы вперёд и вонзила зубы прямо в него.
— Держи. В награду за то, что присоединилась ко мне, можешь ещё кусочек.
Сол отломил небольшой фрагмент, остальное убрал обратно.
— Мяу, тогда я не буду сдерживаться!
Нэкомата осторожно взяла кусочек и принялась с наслаждением его облизывать.
— Хорошая девочка, не спеши, — мягко сказал Сол, поглаживая её по голове. — Работай со мной, и наград будет много.
…
Нэкомата замерла на полулизе, её тело слегка дрогнуло.
«Супер-кошачье лакомство» было вкусным — но это была награда, добытая предательством.
Босс Николь, прости.
Две маленькие слезинки скатились по её мордочке.
Прости, босс Николь. Я съем ещё. Нельзя же, чтобы твоя жертва пропала даром.
Вскоре лакомство исчезло, но Нэкомата не ушла.
Под настойчивыми уговорами Сола она нехотя осталась — став его второй подушкой вместе с Баалом.
По одной в каждой руке: Баал мягкий и прохладный, кошка тёплая и уютная. Сол спал весьма крепко.
Ничего не произошло — он просто обнимал их.
Слёзы Нэкоматы впитывались в шерсть. Какая же я глупая…
Она и правда поверила, что Сол ничего с ней не сделает.
Сегодня — подушка. А завтра? Кто знает.
Наступило утро.
Солнечный свет разбудил Сола.
Под одеялом Нэкомата свернулась крошечным клубочком и тихо мурлыкала — умиротворённая и милая.
— Просыпайся. Уже поздно — иди готовь завтрак.
Сол легонько хлопнул её по попке.
— Дай мяу ещё поспать…
Сонно пробормотала Нэкомата.
Ей было так уютно — словно она вернулась в объятия матери. Просыпаться не хотелось.
Сол посмотрел на её сонное лицо, и его сердце смягчилось.
— Ладно, поспи ещё немного. Но когда я закончу умываться — никаких больше дремот.
Действительно, кошки самые милые во сне. Даже обычно хитрая Нэкомата выглядела как новорождённый котёнок.
Даже не будь она его информатором, из неё вышла бы отличная подушка.
С лёгким вздохом Сол пошёл умываться.
Шум воды наполнил комнату.
Нэкомата, желая поспать ещё, постепенно приходила в себя под этот звук.
Когда шум стих, она открыла глаза и увидела Сола с недовольным выражением лица.
— Хватит спать. Если Николь зайдёт проверить комнаты и увидит тебя здесь — тебя сразу повысят до любовницы.
Он нетерпеливо постучал ей по голове.
Только что он вытянул карту — обычный белый «Клинок с кольцевой рукоятью».
Похоже, легенда о счастливой кошке не сработала. А может, Нэкомата просто не из таких кошек.
— Мяу!
Теперь окончательно проснувшись, Нэкомата резко села.
Одно упоминание Николь заставило её шерсть встать дыбом.
Даже если между ними ничего не было, Николь не поверит, увидев их в одной постели.
Нэкомата в панике спрыгнула и убежала к себе переодеваться.
Через несколько минут —
Сол, Нэкомата и Баал направились в соседнее помещение — убежище «Хитрых зайцев».
Николь, несмотря на усталость после прошлой ночи, уже сидела на диване и ждала их.
Увидев Нэкомату целой и даже посвежевшей, она почувствовала укол вины.
Она ведь обещала Нэкомате удержать Сола на ночь.
Но Сол оказался ей не по силам.
По крайней мере, Нэкомата выглядела хорошо — ясные глаза, без повреждений.
Николь тепло улыбнулась:
— Нэкомата, ты хорошо спала прошлой ночью?
— А-ха-ха… д-да, вроде бы!
Нэкомата отвела взгляд, неловко улыбаясь.
Хотя многое произошло, бдительная кошка-тирен всё равно смогла крепко поспать.
Но теперь, стоя перед официальной девушкой Сола сразу после того, как проснулась рядом с ним, она чувствовала зудящую вину.
Вчера она помогала ловить изменщиков. Сегодня — сама оказалась в их роли.
Жизнь действительно непредсказуема.
Николь, ни о чём не подозревая, мягко похлопала её по плечу:
— Вот и хорошо. Я же говорила, что Сол ничего тебе не сделает.
— Да, Сол ничего не сделал, —
Нэкомата украдкой взглянула на него и натянуто улыбнулась.
Кроме компрометирующих фотографий, «Супер-кошачьего лакомства», сна в одной постели и принятия её в качестве своей собаки…
Это ведь действительно не считается, правда?
п.п. Сегодня я чувствую себя неважно и, вероятно, не буду заниматься переводом. Завтра тоже не смогу, потому что весь день проведу на работе.