Пересекши десятки старых жилых кварталов, Сол и его группа замедлили шаг.
— Мы достигли окраин Гранд-театра Гёте, — тихо пробормотал Фон Ликаон, словно боясь потревожить нечто ужасное. — Скоро мы столкнёмся лицом к лицу с тем ужасающим Эфириалом.
— Это и есть бывший Гранд-театр Гёте?.. — Рина смотрела на руины с лёгкой печалью. — Каверны уничтожают всё прекрасное.
Гранд-театр Гёте — когда-то вершина искусства Старого Эриду. Каждый раз, читая о нём или видя записи, Рина мечтала однажды побывать там.
Теперь же этот святой храм искусства лежал в руинах.
Среди обломков всё ещё виднелись сломанные мраморные колонны, их изысканная резьба шептала о былом величии.
— Чтобы сравнять с землёй целый комплекс… этот Эфириал должен быть невероятно силён.
Эллен не была склонна к сентиментальности. Её просто ошеломил масштаб разрушений.
В радиусе километра не осталось ни одного высокого здания.
Когда-то здесь находились роскошные развлекательные дворцы для богачей. Теперь — лишь груды щебня и редкие одинокие колонны, торчащие вверх.
Разрушения были не меньше тех, что недавно устроил сам Сол.
Что за битва здесь произошла?
— Согласно записям, в Каверне X-83 не выжил никто, — серьёзно сказал Фон Ликаон, повернувшись к Солу. — Во времена вспышек Каверны Ноль такие трагедии не были редкостью. Все считали это очередной катастрофой Каверны.
Достигнув финальной точки — и убедившись, что Сол точно не из «крыс» — Фон Ликаон решил говорить прямо.
— И что? Разве это было не так? — Сол слегка приподнял бровь.
— Истину того дня уже не восстановить. Но нынешние расследования показывают, что это не было обычным событием Каверны, — ответил Фон Ликаон. — Похоже, до вспышки сюда подбросили существо, известное как Жертва.
— Когда Каверна внезапно возникла, Жертва слилась с тяжёлыми боевыми мехами Бюро Безопасности и уничтожила всех в зоне Каверны. Никто не выжил.
— Этот слитый монстр был опаснее любого печально известного Эфириала, — мрачно добавила Рина. — Возможно, под влиянием спектакля, шедшего в тот момент, он принял облик Всеотца мифов — Одина.
— Для тех, кто погиб здесь, он действительно выглядел столь же могущественным и ужасающим, как сам Один.
— Жертва… Один? — на губах Сола появилась улыбка. — Теперь становится интересно.
Он подозревал это, но теперь убедился окончательно.
Слитый монстр в облике Одина? Он хотел увидеть его своими глазами.
К этому моменту они уже вошли в сердце театра.
Ступени поднимались слоями, ведя к огромной сцене.
Сама сцена была гладкой и почти нетронутой, сохранив величие десятилетий.
В резком контрасте с разрушенным городом вокруг она возвышалась словно божественный трон.
Вокруг — руины. Над ней — небесный свет.
В центре сцены стоял гигант.
Величественный, внушающий трепет. Рядом с ним — выкованный из стали восьминогий скакун.
Под солнечным светом его силуэт казался божественным.
В руке — копьё, оплетённое вольфрамом. Единственный алый глаз источал ледяной взгляд.
Его тело сияло, словно солнце, собранное из десятков боевых мехов в идеальном единстве — будто так было задумано изначально.
Сам воздух был пропитан божественностью.
Когда Сол и остальные поднимались по ступеням, казалось, что они идут не к врагу — а к божеству.
— Один…!
Фон Ликаон произнёс имя, и всё его тело напряглось до предела.
Нет более подходящего титула. Он внушал благоговение. Заставлял склониться.
Таков был непреодолимый разрыв силы — и Один даже не пытался его скрыть.
Одного взгляда хватило, чтобы Фон Ликаон понял: это вне возможностей Виктории.
Сожаление пронзило его. Знай он заранее — никогда бы не привёл их сюда становиться обузой для Сола.
Рина и Эллен чувствовали то же. Под алым глазом им казалось, будто их судьбы уже пронзены.
Только Корин выглядела «на своём месте» — дрожа с бензопилой в руках, словно готовая принять смерть.
Слишком страшно. Настолько, что хотелось сдаться.
И тут Один двинулся.
Стоя в лучах солнца, он вскочил на восьминогого скакуна и ринулся на них, словно буря.
В руке его копьё бога искрилось молниями.
Тридцатиметровый титан взмахнул оружием — стремительно, как молния, тяжело, как метеор.
— Хх—!
Эллен перехватило дыхание. Давление заставило её перейти в режим перегрузки, но даже так она чувствовала дыхание смерти.
— Фокусы. Посмотрим, сколько навыков у этого фальшивого бога, — усмехнулся Сол, насмешливо глядя на приближающегося гиганта.
Только тогда Эллен вспомнила — монстр рядом с ней ничуть не слабее.
Волна облегчения прошла по телу, дыхание выровнялось.
И что он сделает?
Эллен смотрела широко раскрытыми глазами.
Сол сжал кулак. Вращение магнитного поля окутало руку, словно перчатка — и он ударил.
Двести тысяч лошадиных сил магнитной мощи вырвались наружу.
Ударная волна возникла мгновенно — неудержимая, всепоглощающая.
Началось с простого удара кулаком. Но, высвободившись, он превратился в ураган.
Бум!
Величественный бог на своём скакуне рассыпался в одно мгновение под бескрайним штормом.
Броня из сплавов тяжёлых мехов рвалась, как бумага, разлетаясь осколками в бушующем потоке.
— Это бог? И это всё?
Сол скривил губы.
Когда-то безупречная сцена разлетелась, и лишь земля под его ногами осталась целой.
Затем разрушение пошло дальше — сначала на километр, потом на десять.
Всё. Абсолютно всё — превращено в пыль.
А затем—
БУМ!
Половина Каверны перед Солом взорвалась, разорванная наружу. Внутрь хлынул свежий воздух.
Позади них вторая половина барьера Каверны резко сжалась, схлопываясь, пока от X-83 не осталась лишь треть.
— Свежий воздух… мы снаружи Каверны?
Шерсть Фон Ликаона взъерошилась на ветру, разум помутился, словно во сне.
Рина застыла, её изящное лицо исказилось шоком.
Корин перестала дрожать — её парализовало.
Чёлка Эллен растрепалась на ветру, губы приоткрылись в немом изумлении.
Сол немного подумал, затем достал из системного рюкзака леденец и вложил его Эллен в губы.
Свободной рукой он аккуратно пригладил её растрёпанные волосы.