После долгого разговора с Нэкоматой Николь наконец убедилась — ничего не произошло.
Николь похлопала Нэкомату по плечу и сказала:
— Это хорошо. Только в следующий раз обязательно сообщай мне всё. Я точно больше не позволю Солу вернуться в свою комнату.
На этот раз она потерпела неудачу, но хотя бы Сол ничего не сделал Нэкомате.
В следующий раз она не будет полагаться на удачу. Она остановит Сола — любой ценой.
— Угу, я буду «честно» докладывать тебе обо всём.
Нэкомата часто закивала, хотя в душе бормотала:
Николь, босс… не вини меня. Я уже стала одной из тех, кого ты ловишь.
От этой мысли ей стало неловко даже просто стоять рядом с Николь. Она поспешно сказала:
— Босс Николь, я пойду приготовлю всем завтрак!
Не дожидаясь ответа, чёрная тень метнулась на кухню.
— Как странно… сегодня Нэкомата ведёт себя немного странно. Она всё ещё боится Сола?
Николь слегка нахмурилась, наблюдая, как Нэкомата хлопочет на кухне.
Ладно. Если она так боится, позже я просто возьму её с собой куда-нибудь — развеяться.
Вскоре завтрак был готов. Все сели за стол, и атмосфера казалась мирной.
Сол с лёгкой улыбкой всё время подкладывал Нэкомате еду, выглядя расслабленным и вовсе не сердитым.
А вот Нэкомата была заметно напряжена: каждые несколько секунд она украдкой поглядывала на Николь и почти не чувствовала вкуса еды.
Николь наблюдала за ними и мысленно вздохнула.
Значит, всё-таки не вина Сола…
Просто Нэкомата слишком нервничает.
— Николь, хочешь прогуляться? — Сол протянул к ней руку.
В последнее время Николь немного ревновала, так что он решил уделить ей внимание.
— Нет, сегодня у меня есть дела. — Николь покачала головой, на лице мелькнуло сожаление. — Нужно распланировать средства для приюта. Может, в другой день.
— А Нэкомату я возьму с собой. Она довольно полезна.
Раз её личность уже известна команде, скрываться больше не было смысла.
К тому же, если она будет рядом с Николь, то хотя бы какое-то время будет подальше от Сола — и он не сможет её снова задирать.
— Понятно. — Сол кивнул, затем повернулся к Энби и Билли. — Энби, Билли, пойдём в аркаду?
— Без проблем, — спокойно ответила Энби.
Это было не её любимое занятие, но раз Солу нравится, она не против. Всё равно способ расслабиться.
— Сол, босс, я бы с радостью, но… — Билли почесал затылок. — Мне нужно забрать новый журнал Моники, а потом я обещал одному другу из Внешнего кольца поработать водителем. Нужно подзаработать.
Зарплата у «Хитрых зайцев» была неплохой, но расходы у него были чудовищные — обслуживание оружия, мерч «Рыцаря Звёздного света», коллекция Моники…
Иногда его коллекционное хобби обходилось дороже, чем содержание оружия.
Одна только витрина могла бы заставить любого отаку раскрыть рот.
— Ладно, в другой раз. Тогда сегодня будем только мы с Энби, — сказал Сол и улыбнулся ей. — Раз уж нас двое, может, лучше сходить в кино?
— Хорошо. Новый фильм «Мираж преступного мира» должен быть хорошим, — глаза Энби слегка загорелись. — Холодная атмосфера, бои, интриги, верность, предательство… сюжет многослойный и захватывающий.
Для неё игры были неплохим способом расслабиться, но фильмы давали нечто большее.
— Тогда решено. — Сол улыбнулся. — У тебя всегда отличный вкус.
— Тогда пойдём вместе. — Энби на секунду замялась, затем серьёзно посмотрела на него, её янтарные глаза блеснули. — На этот раз я плачу.
Сол немного опешил от её серьёзности. Ласково взъерошив её серебряные волосы, он усмехнулся:
— Ладно.
Они направились к ближайшему метро и поехали на площадь Люмина.
Вскоре они уже сидели в кинотеатре «Гравити», деля между собой ведёрко попкорна, пока начинался фильм.
На экране полицейский внедрялся в преступный синдикат, переигрывая и бандитов, и предателя среди полиции.
Сюжет был напряжённым и полным поворотов, заканчиваясь впечатляющей финальной дракой.
Энби смотрела, затаив дыхание, полностью поглощённая происходящим — про попкорн она давно забыла.
Сол же, не слишком впечатлённый типичной полицейской драмой, больше развлекался, подкармливая её.
Он брал попкорн и подносил к её губам, улыбаясь, когда она бессознательно открывала рот и съедала его.
Она выглядела такой рассеянной — словно маленькая золотая рыбка, пускающая пузырьки.
Иногда, когда на его пальцах оставалась карамель, эта «рыбка» высовывала язык и слизывала её.
Эта простая сцена бесконечно забавляла Сола.
Пары, сидящие рядом, понимающе улыбались и начинали повторять за ними.
Только бедные одиночки позади чувствовали себя так, будто их ударили ножом в грудь.
Почему… почему люди флиртуют во время криминального фильма?
Разве нет горячей линии защиты животных от такой жестокости?
Двое одиноких парней переглянулись и, вздохнув, начали кормить попкорном друг друга.
Бро… не идеально, но сойдёт.
Через два часа фильм закончился.
— Полицейский, внедрившийся в банду… он был очень храбрым, сражаясь среди всех этих преступников, — тихо сказала Энби, всё ещё глядя на титры.
— Последний, — сказал Сол, взяв последний кусочек попкорна и поднеся к её губам.
— Мм.
Энби автоматически открыла рот и съела его.
Но его пальцы коснулись её языка — и она инстинктивно слегка лизнула их, чтобы собрать остатки карамели.
Даже при своей наивности она понимала, что это немного слишком близко.
Хотя… это было приятно. Но по отношению к Николь это казалось неправильным.
Её щёки слегка покраснели.
— Прости… из-за меня тебе было трудно наслаждаться фильмом.
— Не извиняйся. Я отлично провёл время, — улыбнулся Сол, поднимаясь. — Пойдём прогуляемся и пообедаем.
— Хорошо.
Энби кивнула, стараясь сохранить спокойствие.
Правда, она была не очень голодна — особенно когда заметила на столе два пустых ведёрка из-под попкорна.
Очевидно, весь попкорн оказался у неё в животе.
Эх… прости, Николь.
…
На другой стороне площади Люмина —
Женщина осторожно пробиралась сквозь толпу, стараясь выглядеть спокойной, но постоянно ныряя из магазина в магазин.
Рамен-бар. Кофейня. Цветочный бутик…
Куда бы она ни шла, она чувствовала — за ней следят.
И зная, на что способна та женщина, она была уверена: это не паранойя.
Какой-то тирен-информатор проник в банду и изнутри сорвал несколько операций. Если бы она сама не заметила улики, до сих пор была бы в неведении, как и босс.
Она петляла среди людей, надеясь сбить хвост. Нужно было добраться обратно — и всё раскрыть!
— Какая редкость… кто-то ведёт себя даже больше как крыса, чем я.
Сзади раздался тихий игривый голос. Тирен в сером пальто улыбнулась — очаровательно, но опасно.
— Значит, пора мне самой сыграть роль кошки.