— Прости — похоже, я раньше тебя неправильно понял. Сейчас же открою.
Сол тепло улыбнулся, извиняясь, хотя на его лице не было ни капли искренности.
Жизнь полна маленьких сюрпризов. Если бы каждое недоразумение заканчивалось так же, он был бы не против пережить ещё несколько.
— Ничего страшного. Для каждого жителя Нью-Эриду естественно сохранять бдительность, — мягко улыбнулась Джейн, подняв голову и посмотрев на стоящего перед ней юношу так, словно говорила совершенно искренне.
Какой же раздражающий мужчина, подумала она. Посмотрим, сможешь ли ты так же улыбаться позже.
— Спасибо за понимание.
Сол без колебаний шагнул вперёд и достал розовый ключик, который слегка поблёскивал на свету. Он вставил его в замочную скважину наручников и ловко повернул.
Щёлк!
Чёткий металлический звук нарушил неподвижную тишину, когда наручники раскрылись.
Джейн освободила свои тонкие руки и слегка покрутила запястьями, разминая затёкшие суставы.
Лёгким движением руки Сол отправил наручники и ключ обратно в своё системное пространство.
Хоть они и дешёвые, выбрасывать их было бы расточительством. Он был уверен, что однажды они ещё пригодятся.
— Ах~
Тихий вскрик сорвался с губ Джейн, когда она пошатнулась вперёд и прямо врезалась в грудь Сола.
Её дыхание коснулось его шеи — тёплое и щекочущее, а её тонкие руки мягко упёрлись ему в грудь — возможно, слишком мягко, словно случайно.
От неожиданности Сол на мгновение растерялся. Судя по всему, что он видел до этого, Джейн совсем не казалась человеком, который легко теряет равновесие.
— Прости, — тихо сказала Джейн, её голос слегка дрогнул, достаточно убедительно. — Я слишком долго сидела на корточках, ноги немного ослабли.
Её сапфировые глаза смотрели на него снизу вверх — широкие, блестящие, с притворной беспомощностью.
— Ничего, это моя вина, — тихо сказал Сол, слегка нахмурившись.
Однако положение было слишком уж близким. Всё, что он о ней знал — всё, что она показала — говорило, что она не из тех, кто изображает слабую девушку.
— Сол, давай я помогу ей, — предложила Энби, спокойно шагнув вперёд.
Она не ревновала. Совсем нет. Она просто хотела помочь прояснить недоразумение с Джейн.
Правда. Совсем не ревновала.
— Не нужно, я сама помогу, — вмешалась Чжу Юань, полностью неправильно поняв ситуацию.
Она решила, что у Джейн действительно ослабли ноги после долгого сидения.
Бедная женщина — что же ей пришлось пережить из-за недоразумения с Солом?
Разумеется, помочь должна коллега из общественной безопасности.
Энби остановилась. На самом деле неважно, кто поможет Джейн — главное, чтобы это был не Сол.
В конце концов, даже в фильмах говорят, что мужчинам и женщинам нужно держать дистанцию.
(Случай с попкорном не считается.)
Тем временем Цинъи нахмурилась. Её многолетний опыт подсказывал — в этой ситуации что-то было не так.
— Хорошо, — легко согласился Сол, уже собираясь отступить. Он всё равно не из тех, кто пользуется такими моментами.
Но как только он начал отпускать её, Джейн медленно и нехотя отстранилась. Однако, бросив взгляд на Энби, она слегка улыбнулась.
И в тот самый момент —
— Ах! Что происходит? Мои ноги… снова!
Джейн вскрикнула с притворной тревогой и снова рухнула вперёд.
На этот раз она обхватила Сола за талию обеими руками, снова оказавшись в его объятиях.
На её щеках появился лёгкий румянец, а в глазах блеснуло явное веселье.
Румянец был настоящим — она никогда раньше не стояла так близко к мужчине.
Но и удовольствие было искренним — она уже представляла неловкую ссору, которая может вспыхнуть между Солом и стоящей рядом беловолосой девушкой.
Маленькая, но приятная месть за всю историю с наручниками.
И если честно… руки Сола оказались довольно удобными.
Впервые Джейн по-настоящему поняла, в чём тут привлекательность.
...
Сол застыл, снова удерживая её.
Теперь он был уверен — Джейн делает это специально.
И что это вообще должно значить? Любовь с первого взгляда? Немедленная клятва преданности?
И как ему теперь отказать… не задев её чувства?
В конце концов, сегодня он вышел гулять с Энби — без каких-либо других намерений.
— А? — моргнула Чжу Юань, наполовину протянув руку для помощи, которая так и зависла в воздухе.
Подождите — почему она падает не ко мне? Почему снова в объятия Сола?!
Конечно, Сол добрый, но это же просто нарываться на проблемы!
Она странно почувствовала себя задетой — словно её насильно заставили смотреть на чужую романтическую сцену.
Консультант Джейн… вы что, решили демонстрировать новые отношения перед одинокой женщиной?
Как незамужняя девушка, которой постоянно напоминают о браке, Чжу Юань внезапно почувствовала себя глубоко уязвлённой.
...
Энби молча смотрела на них.
Они выглядели… идеально вместе.
Переплетённые объятиями, мягкий свет играет в волосах Джейн — почти как сцена из кино.
Но затем её осенила мысль.
Она знала Сола дольше.
И всё же… они никогда так не обнимались.
Не стоило ей слушать Чжу Юань раньше. Если бы она сама подошла ловить Джейн, та сейчас стояла бы прямо.
Без выражения на лице, но кипя внутри, Энби сделала шаг вперёд, собираясь разнять их.
В этот момент Джейн подняла голову и притворно смутилась.
— Мне так жаль, что я снова упала в ваши объятия. Та беловолосая девушка… она ведь не будет злиться?
С такого расстояния она слышала биение сердца Сола — быстрое, неровное.
О? Значит, ей не показалось — её обаяние действительно действует.
Хех. Похоже, всё может пройти даже лучше, чем ожидалось.
Может, он даже скажет что-нибудь банально-романтичное… а она эффектно его отшивает.
— Нет, — ровно сказала Энби, покачав головой. — Я не злюсь.
Её лицо было спокойным.
А сердце готово было взорваться.
— Не думал, что в таком переулке можно почувствовать такой насыщенный аромат чая, — внезапно сказал Сол, и в его голосе прозвучало странное веселье.
Теперь он понял — Джейн не флиртует из симпатии. Она делает это, чтобы вызвать ревность, проверить реакцию, заварить драму.
Ха. Настоящий мастер своего дела. Скрытое терпение и точный момент удара — классическое поведение супершпиона.
И этот «аромат чая»… он был почти ослепительно сильным.
— Аромат чая? — моргнула Цинъи и тут же проверила свой термос.
Убедившись, что он не протекает, она принюхалась к воздуху.
Ничего.
Ни запаха, ни намёка на чай.
Она озадаченно посмотрела на Сола.
— Какой аромат чая?
Сол не ответил — у него были более срочные дела.
Спокойствие Энби могло выглядеть устойчивым, но её эмоциональная система явно перегревалась.
Он мягко помог Джейн встать на ноги и встретился с ней взглядом.
— Мисс Джейн, — серьёзно сказал он, — вы очень красивая женщина.
...
Пальцы Энби дёрнулись. Теперь она официально злилась.
...
Джейн уставилась на него, ошеломлённая.
Серьёзно? Он сейчас сделал ей комплемент? Разве он не должен утешать свою девушку?
Подождите… он собирается признаться?
Если так, то как ей отказать вежливо, не устроив сцену — и не задев Энби?
Хотя… если Сол действительно такой человек, может, она даже сделает Энби одолжение, разоблачив его.
— Мисс Джейн, вы потрясающе красивая женщина, — продолжил Сол с совершенно серьёзным выражением лица. — И я знаю, что я выдающийся мужчина. Женщин ко мне тянет, как мотыльков к огню.
А затем он решительно толкнул её на шаг назад и заявил:
— Но, пожалуйста, держите себя в руках. Я мужчина, которого вы никогда не получите.
...
Зрачки Джейн резко дрогнули, и она застыла на месте, потеряв дар речи.
Подождите… что?!
Это был не отказ. Это был взрыв.
Она почувствовала, как её гордость — и её душа — раскололись пополам.
Она хотела немного отомстить, а не получить экзистенциальный кризис!
И этот человек — этот пугающе самодовольный человек — только что переиграл её в её собственной игре.
Она была абсолютно, полностью и бесспорно —
Переиграна.