Ледяная статуя молча стояла в переулке, пока неподалёку на неё смотрели один мужчина и две женщины.
— Холодно.
Энби слегка вздрогнула и придвинулась ближе к руке Сола.
Глыба льда появилась внезапно и сформировалась только вокруг тела той женщины; остальная часть переулка осталась сухой и нетронутой.
И всё же холод, исходящий от замороженной фигуры, был настолько сильным, что душный воздух казался зимним морозом.
По приблизительным подсчётам температура льда была не меньше **минус пятидесяти градусов по Цельсию** — достаточно, чтобы вода замерзала прямо в воздухе, а лёд становился твёрдым как железо.
— Ещё одна способность…
Энби взглянула на стоящего рядом Сола и с лёгким удивлением поняла, что на самом деле почти не удивлена.
Мгновенно заморозить человека — это, конечно, поразительно. Почти так же, как тот Банбу, заряженный молнией, или бездонный аппетит Сола к гамбургерам.
Но когда удивление становится привычным, трудно создать новый образ, превосходящий человека, который способен на всё.
Она уже давно привыкла.
Сол всегда полон сюрпризов, всегда владеет силами, которых она никогда раньше не видела.
— Фух…
Джейн выдохнула, не отрывая глаз от замороженной фигуры.
— Невероятно.
Она никогда раньше не видела столь пугающей способности.
И при этом ни в одном из разведывательных досье службы общественной безопасности Нового Эриду об этом ничего не упоминалось.
Этот человек был воплощением опасности.
Ледяная статуя сияла, прозрачная и реалистичная — трудно было поверить, что всего несколько мгновений назад это была безумная гангстерша с бомбой на поясе.
Точно… конденсированная эфирная бомба!
Внимание Джейн резко переключилось на неё.
Кристаллическое эфирное ядро мерцало под бледно-голубым льдом, его свет казался даже ярче обычного.
— В отличие от других видов энергии, эфир крайне нестабилен. А самодельные конденсированные эфирные бомбы — самые нестабильные из всех, — тихо сказала Джейн с тревогой. — Сильный холод или жара могут вызвать реакцию.
— А затем… цепную детонацию…
В современном Новом Эриду башни Каверн научились направлять эфирную энергию, обеспечивая ею весь город и стабилизируя её настолько, чтобы её можно было использовать в гражданских целях.
Но конденсированные эфирные соединения, используемые в бомбах, были совершенно другими.
Это была нестабильная смесь различных типов эфира, удерживаемая в хрупком равновесии.
Пока реакция не запущена, эти конфликтующие энергии едва сохраняют стабильность.
Но стоит этому равновесию разрушиться — и происходит самая жестокая реакция из возможных.
Взрыв.
Джейн смотрела на бомбу, заключённую в замёрзшей Лине.
Холод льда заставлял кристалл светиться всё ярче, опасно приближая его к детонации.
Она не побежала.
Смысла не было.
Убежать всё равно невозможно.
Чего она не ожидала — так это умереть так безымянно. Не во время операции под прикрытием, а разорванной случайной бомбой.
Впрочем, сожалеть было не о чем.
Разве что… досадно.
— Хм? Похоже, придётся сделать ещё холоднее.
Сол спокойно сказал это и высвободил новую волну ледяной энергии.
В конце концов, даже легендарный **Кевин**, объединившись с силой **Паварти**, мог заморозить самого **Херршера Пламени**.
С подобной силой заморозить мелкую уличную террористку — сущая мелочь.
Если взрыв происходил из-за нестабильности эфира, то всё, что нужно — понизить температуру настолько, чтобы эфир вообще не мог реагировать.
Бледно-голубая статуя заметно потемнела, превращаясь в зловещий кристаллический тёмно-синий цвет.
Эфирная бомба на поясе Лины всё ещё слабо мерцала.
Но больше ничего не произошло.
— Хаа…
Джейн тяжело выдохнула.
Её пальто вдруг показалось слишком тонким.
И раньше было холодно — как минимум минус пятьдесят.
Но теперь температура упала ещё ниже.
Сам воздух словно кристаллизовался; стены и земля покрылись инеем.
И всё же, несмотря на леденящий холод, она смотрела на неподвижную фигуру с восхищением.
— Невероятно…
Она думала, что предел — просто заморозить человека.
Но даже **конденсированная эфирная бомба** оказалась бессильна перед его силой.
Такие бомбы невозможно просто обезвредить.
У них нет фиксированной формулы, нет безопасного метода.
Они воспроизводят лабораторные взрывы через изменяемый баланс энергии.
Если реакция началась — детонация практически неизбежна.
А Сол…
Просто **заморозил сам процесс реакции**.
Неудивительно, что служба безопасности классифицирует его как «объект повышенного риска».
Это было пугающе.
Но впечатляюще.
Джейн посмотрела на Сола и искренне сказала:
— Мистер Мерсер, это было невероятно. Иначе сейчас мы бы уже разлетелись на куски.
Если бы он не заморозил бомбу, она бы сейчас буквально **летала по воздуху… фрагментами**.
Сол взглянул на ледяную статую и слегка прищурился.
— Ничего особенного. Мне просто интересно, почему эта женщина напала на меня. Её кто-то послал?
Его хорошее настроение исчезло.
Мгновение назад он весело болтал с Энби и планировал сходить с ней поесть хот-пот.
А потом появилась какая-то уличная мразь с бомбой.
Даже если взрыв не причинил бы ему вреда, Энби могла бы серьёзно пострадать.
Они были в безопасности, конечно.
Но даже обычная муха, жужжащая перед лицом, всё равно раздражает.
Если кто-то организовал это — он был готов применить немного **национального правосудия**.
Новый Эриду становился слишком цивилизованным на его вкус.
Джейн, уловив его тон, поспешила объяснить:
— Думаю… это просто случайность.
Ещё до того, как она пошла за Линой в переулок, она уже знала, что Сол намного опаснее гангстерши, за которой она гналась.
Если она даст неправильное объяснение — у кого-то в Новом Эриду будет **очень плохой день**.
Указав на ледяную статую, она сказала:
— Её зовут Лина. Она третий человек в иерархии **синдиката Чёрной Пантеры**. Она случайно раскрыла мою личность агента под прикрытием. Я преследовала её, и в панике она убежала в этот район.
— То есть, — нахмурившись сказала Энби, — мы столкнулись с этим из-за тебя.
Хотя благодаря Солу никто не пострадал, **живая эфирная бомба** всё же была серьёзной проблемой.
— Простите, — искренне сказала Джейн. — Лина очень хитрая. Она всё время петляла в толпе, и я не успела нейтрализовать её.
Её сожаление было настоящим.
Если бы Лина сегодня не наткнулась на Сола и Энби, она могла бы сбежать — возможно, взяв заложников и оставив после себя мёртвых мирных жителей.
Это было бы провалом Джейн как офицера службы безопасности.
— Со мной всё в порядке.
Энби внимательно посмотрела на соблазнительную женщину перед собой — серое пальто с мехом, обтягивающая мини-юбка, рваные чёрные чулки и опасная уверенность в движениях.
Если бы она не сказала, что работает в службе безопасности, её можно было бы принять за босса мафии.
Вот как выглядит настоящий агент под прикрытием.
Как герои **Обсидианового подразделения**, которые борются с тьмой изнутри.
Если так — спорить больше было не о чем.
Энби повернулась к Солу, ожидая его мнения.
— Этот синдикат Чёрной Пантеры, о котором ты говоришь…
Сол приподнял бровь, и в его голосе появилась лёгкая заинтересованность.
— У них много денни?
— А?
Джейн моргнула, совершенно ошарашенная.